人的需求分为很多层次，马斯洛将最基本的需求归纳为自我保存的需求，如人性中的“饥、渴、睡眠”等必须得到满足，我们可以将这些需求称为生物化的需求。
生物化的需求并非人性中唯一强制性的需求。还有另外一种刻不容缓的需求，它虽不植根于肉体过程中，但却深植于人类模式的本质与生活实践中：人需要与自身之外的世界相联系，以免孤独。感到完全孤独与孤立会导致精神崩溃，恰如肉体饥饿会导致死亡。这种与他人发生联系并不等于身体的接触。一个在物质意义上与世隔绝多年的个人可能在观念、价值或至少在社会模式上与外界相连，这些东西给他一种共同感和“归属”感。反之，他或许生活在芸芸众生中，但却完全感到孤独，如果超过一定限度，其后果便是患以精神分裂症为典型代表的精神病，我们可以称这种在价值、符号、模式方面缺乏联系为精神孤独。它与物质孤独一样难以忍受，而后者只在意味着精神孤独时才会无法忍受。精神上与世界相连可以有多种方式，斗室中信仰上帝的僧侣，牢囚中与战友同仇敌忾的政治犯在精神上是不孤独的。
在最陌生的环境中，身穿晚礼服的英国绅士和远离同胞的小布尔乔亚，他们对其国家或民族象征的感觉是相同的，他们并不孤独。与世界联系的种类或显或微，但即便与最卑微的模式相联系，也远胜于孤独。宗教与民族主义，以及任何无论多么荒唐和低贱的风俗和信条，如果仅仅使个人与他人相连，也是逃避最令人恐惧的“孤独”的避难所。
为什么人们那么强烈的惧怕孤独？
一个重要的因素便是，人只有同他人进行某些合作，才能生存。在任何一种可以想见的文化中，如果人想生存，就必须与他人合作，无论意在御敌抑或防御自然危害，还是意在劳动生产。即便是鲁滨逊·克鲁索，也有他的“星期五”为伴，没有“星期五”，他不但可能发疯，更可能早就死掉了。孩提时代的每个人都有这种非常强烈的需要他人帮助的体验。就儿童实际上在所有重要功能方面无法照顾自己而言，与他人交往便是儿童生死攸关的大事。陷于孤独势必是对儿童整个生存的最致命威胁。
然而，使“归属”需求那么强烈的因素还有另一个：主观自觉意识，即人借以认识到自己是个异于自然以及他人的个体的思维能力。尽管这种意识的程度各异，它的存在还是使人面临一个本质上的人问题：由于意识到自己于自然及他人的不同，意识到——哪怕是朦胧地，死亡、疾病、衰老。与宇宙及其他所有非“他”的人相比，他必然感到自己的微不足道（insignificance）与渺小。除非他有所归依，除非他的生命有某种意义和方向，否则，他就会感到自己像一粒尘埃，被个人的微不足道感所压垮。他将无法同任何能赋予其生命以意义，并指导其方向的制度相联系，他将疑虑重重，并最终使他行动的能力——生命，丧失殆尽。
参考：《逃避自由》[美]埃里希·弗罗姆，刘林海 译 国际文化出版社2007年版