相传常撞是老子的恩师。有一年，常撞老了快病死了，老子赶去探望。老子问：“先生病得很重，有没有遗教要告诉弟子的呢？”常撞说：“你不问，我也要告诉你的。”

　　常撞说：“经过故乡要下车，你知道为什么吗？”

　　老子说：“经过故乡而下车，就是说不要忘记故旧。”

　　常撞说：“经过高大的乔木要小步慢行，你知道为什么吗？”

　　老子说：“经过高大的乔木小步而行，就是要敬老尊贤。”

　　常撞张开嘴巴问老子说：“我的舌头在吗？”

　　老子说：“在呀。”

　　常撞又问：“我的牙齿在吗？”

　　老子说：“不在了。”

　　常撞问道：“你知道为什么吗？”

　　老子说：“舌头尚存是因为它柔软；牙齿不存是因为它刚强。”

　　常撞说：“呵呵，对了。天下一切事情的道理都在里面了，我没有什么可以告诉你的了。”

曾自力点评：老子“柔弱胜刚强”的学说就是取之这里。从事物发展进化的观点看，新生事物的力量是强大，是能够战胜陈旧的事物的，这是符合辩证法的。“柔性管理”、“软文宣传”等等都是“以柔克刚”的典型应用。而为人处世更是应该牢记：“说话办事要像舌头一样弯曲柔软，不要像牙齿一样动不动就咬人。”