春秋时期，自从晋国失去霸主地位，国事愈加衰落，到了晋定公时，晋国六卿势力强大，渐渐互相争权，根本不把国君放在心目中。自范、中行二氏被灭后，尚存智、赵、魏、韩四卿。四卿听说齐国发生了田氏弑君专国的内乱，而诸侯各国无人过问，于是私自立议。各自拓展土地，作为自己的封邑。

　　到晋出公即位时，国君所属的土地，反而少于四卿的封邑却也无可奈何。后来，晋出公秘密派出使者向齐、鲁两国求救，请派大军讨伐四卿，以正国君之名。不料齐、鲁反以其谋告于智伯。智伯大怒，联合韩、魏、赵三家，索性把一个有职无权的国君赶出晋国。自此后，晋之大权，尽归于晋伯。

　　智伯以结好卫国的名义，派使者赠送给卫侯四匹良马和一枚白璧。卫侯看着膘肥体健，四踢生风的良马喜不自胜；捧着价值千金，通体透明白如凝脂的宝璧爱不释手，笑得眼睛都眯成了一条线。见到国君十分高兴，群臣都来祝贺。

　　上大夫南文子也来了，他看过良马，又看了宝璧，不仅没有向卫侯祝贺，脸上反倒蒙上了一层忧虑之色。卫侯奇怪的问：“智伯派人送给寡人良马宝璧，举国上下无不欢喜庆贺，而你面带忧虑是怎么回事？”南文子说：“没有功劳受到赏赐，没有力量收到重礼，不可不考虑一下。良马宝璧，这是小国供奉大国的礼物，而现在大国却把礼物送给我们弱小的卫国，国君您不觉得奇怪吗？智伯眼下独揽晋国大权，早有吞并赵、魏、韩三家的野心，怎么会向卫国结好呢？”“上大夫的意思是.......”卫侯有些明白了。“臣以为，智伯定有吞并卫国，壮大自己势力的企图，国君不可不严防。”于是，卫侯命令大将屯兵边境，严加戒备。

　　智伯果然发兵前来偷袭，他带着大队人马刚至边境，见卫国边防戒备森严，只好叹了口气说：“卫国有贤人，已料到我的计谋了。”智伯无机可乘，回晋后又生一计。他与长公子颜密谋，假装父子失和，让颜装作被她驱逐并带着部分军队投奔卫国，以便里应外合。

　　南文子再次识破这一阴谋，他说：“公子颜贤名远近皆知，智伯又很宠爱他，无缘无故逃亡卫国，其中必然有诈。”他对晋国来的密使说：“卫国可以收留公子颜，但他的车乘超过五辆，就不许入境。”智伯听说了此事，赞叹到：“南文子真是料兵如神啊。”于是，他打消了偷袭的念头。

　　南文子识破了智伯的阴谋诡计，不仅靠的是自己的智慧，还有自己高尚的品格，最终使卫国免除了灭顶之灾。任何贪图小便宜的做法都将吃大亏，只有依靠高尚的品质才能真正地帮助人民获得胜利。  摘自《读史巧做人》