所谓太阳能热水器的“家电化”问题，笔者认为主要体现在两个层面：一是家电企业进军太阳能热水器领域和一些家电型品牌太阳能的发展问题，另一方面是太阳能热水器在营销和品牌塑造等层面是否应该走传统家电的模式，那么，快速发展中的太阳能热水器，应该是家电化还是去家电化呢？
一、家电化
最近几年，以荣事达、美菱、奥克斯等为代表的家电型品牌太阳能热水器的快速发展犹如业内的黑马，另行业内的许多企业汗颜，特别是海尔集团携品牌、渠道、资源整合和市场推广服务等优势强势进入太阳能热水器，更让许多业内企业感觉到洗牌的加速，支撑太阳能热水器家电化的核心主要是家电企业固有的优势如品牌优势，家电品牌家喻户晓，品牌价值达几十亿、上百亿元；渠道优势，家电品牌有庞大的销售网络和顺畅的流程；市场推广优势，家电品牌的营销管理人员经过了多年的市场洗礼，具有丰富的市场操控能力；服务优势，家电品牌建立了良好的服务体系和众多服务网点。当然，家电行业的许多营销模式、促销策略也让许多太阳能热水器在不断跟进，尤其在太阳能热水器的推广方面，强调“终端为王”的“家电化模式”在许多企业都已深入人心。在中国太阳能热水器的发展进程中，家电化的营销模式是主流，纵观近年来各知名太阳能企业的竞争，和曾经发生在世纪之交的彩电大战有惊人的相似性，如争渠道、拼价格，把太阳能热水器专卖店及相关家电卖场变成了短兵相接、硝烟弥漫的主战场。
二、去家电化
去家电化的出现主要是因两个方面的原因产生的，一是一些家电型太阳能热水器的发展陷入了困境，没有达到理想的效果，二是以力诺等为代表的太阳能热水器企业从“太阳能热水器与建筑一体化”的层面对太阳能热水器家电营销模式提出了新的挑战，一方面是在浙江、福建、海南、济南、烟台、广州、无锡、南京等省市都出台了建筑强装太阳能的规定，这给太阳能与建筑结合带来了政策上的优势，另一方面，在许多省份，太阳能与建筑结合的标准也日渐完善，太阳能与建筑结合有了规范可依。在太阳能与建筑结合的系统化进程中，建筑设计院成为连接太阳能和建筑的媒介，从而实现太阳能与建筑的同步设计、同步施工、同步验收以及同步的后期物业管理，太阳能与建筑结合使太阳能“去家电化”成为不可阻挡的趋势。
三、太阳能热水器同家电的对比分析
太阳能热水器虽然被称作为第五大家电，但同传统家电毕竟有一定的差异，如果进行对比分析，其差异至少体现在如下几个方面：
一是发展的路径不同。中国太阳能热水器是在自主发展的基础上逐步推广开来的，拥有100%的知识产权，而家电是在借鉴国外技术和相关知识的基础上发展起来的，太阳能热水器的进入和退出门槛比较低，而家电相对来说要高些。
二是对服务的要求不同。太阳能热水器是三分产品、七分安装，而家电（除空调外）对安装的专业性都不强，家电是成品，太阳能是半成品；家电服务是机械化的、简单的，而太阳能服务是复杂的和个性化的；太阳能服务中有科普咨询，渗透着营销，有结算前的安装，也有售后各种各样的解疑甚至是手把手的反复指导。
三是发展趋势不同。太阳能热水器终究要与建筑捆绑，走建筑一体化是趋势和方向，而家电走集成化和一体化是方向，对于太阳能热水器来说，城市市场走工程路线和太阳能与建筑一体化（平板太阳能、分体式太阳能等）日趋明显，普通的太阳能热水器最终将在农村和乡镇市场销售；而家电市场的细分没有这么明显，而且发展的趋势也不同。
四是渠道模式的差异。对于太阳能热水器来说，其渠道大致有两种类型：一是龙头企业的专卖店形式，一是中小企业的“太阳能一条街”形式；而家电一方面是专卖店模式，另一方面更多的是走家电卖场、家电超市的模式。
五是竞争态势不同。从竞争的角度来看，太阳能热水器不仅有行业的竞争，还有替代品的竞争，当然，太阳能热水器的行业集中度也远远比不上家电，家电行业目前基本上是名牌与名牌的竞争，而太阳能热水器不仅是三分天下，而且也是名牌和名牌、名牌和杂牌、名牌和套牌等之间的竞争。
四、太阳能热水器，家电化还是去家电化？
其实，笔者认为没有必要非要去谈太阳能热水器是家电化还是去家电化，最合适的就是最好的，因为不同的企业在发展阶段、发展思路等方面都不同，太阳能和家电企业之间应该相互学校，取长补短，吸取对方的优势为我所用。如对于太阳能企业来说，毕竟是一个新生的产业，在很多方面没有家电业规范和成熟，所以，太阳能企业应更多地向家电业学习。一是可以学习家电企业的技术和制造工艺，如5S管理、喷塑工艺等；二是学习家电业的公关与品牌运作，许多家电企业在事件和活动营销方面、在公关和软文推广当面的一些做法值得太阳能热水器企业学习；三是在团队建设和管理方面向家电企业学习，由于太阳能热水器企业的先天性成长“缺陷”，其对品牌意识、营销推广、团队建设、规范化管理等方面的缺失都可以借鉴家电企业先进的经验，逐步朝规范化方向迈进。当然，太阳能行业中的自主技术、绿色文化等也值得家电企业借鉴。
总之，家电化可能是太阳能热水器在某个发展过程中经历的阶段，也可能是某些太阳能热水器成功的关键，未来太阳能热水器的发展可能将逐步朝去家电化的方向发展，当然，到底是家电化还是去家电化并非关键，行业的健康可持续发展才是根本。
作者简介：王唤明，营销专家，现为上海洞井天企业管理咨询公司总经理，安徽山鹰企业管理咨询有限公司CEO，著有《区域市场营销》、《太阳能热水器市场营销》、《营销策划》、《新基业长青》等专著，曾服务过元升、赛澳、珠光、郁金香、永来等太阳能企业，www.diyiyingxiao.com，E-mail：[email protected]，咨询电话13956338439