是不是每一个人都有理想？是不是每一个理想都一定能实现？是不是每一个人都有行动？什么样的行动才能实现？成功这一社会现象是否有自然现象的性质？它是否遵从自然界本身的某种规律？上面所有的问题都集中到一个问题上：是成功的人带来成功的事业还是成功的事业造就一个成功的人？先有鸡耶？先有蛋耶？
毫无疑问，一只蛋必由一只鸡来，但一只鸡可能最终没有下出蛋。
毫无疑问，只有成功的人才有成功的事业，但成功的人可能最终没有实现成功的事业。
何谓成功的人？按照成功规律办事的人。胜利是指赢得了战争，而不是赢得每一场战斗。同样，成功是指最终实现了目标，但并不意味着从不失败。只要你按照成功规律办事，你就是成功的人。失败者应是神经病患者、精神病患者、罪犯、酗酒者、自杀者、墮落者、问题少年、娼妓之谓，除此之外，不应有别的失败者，即使是他们也并非就是终生的失败者。
那么什么是成功的规律？
成功学渊源
“成功”在人类语言中算是古老的词汇了，有了成功这个词，其实也就有了如何成功的学问。追踪中国成功学的源头，可以到孔子《中庸》里的一段话， “或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之，一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功，一也。”这是我从文献中所能找到的“成功”最早的一词，从“三知三行”到成功的完整论述，这是发轫。
纵观我国古代哲学，不外乎以儒家经典为主导的统治哲学，和以道教经典为引导的民间哲学。而道教思想更合乎现代的成功哲学思想，儒家的出人头地以忠君为搏取手段，道家的无为而无不为更是自然界的最高境界，连西方哲学家都研究它，推崇它，但以消极手段达到这一境界是它最大的局限，是不合认知规律的。两千年来由于人们普遍相信只有君王一人是真龙天子，所以在我国不可能发展人人都能成功的成功哲学。“诗言志”，三千年的诗歌史也没有明确的成功思想。尽管也有人喊“天将降大任于斯人也”“王侯将相宁有种乎”“燕雀安知鸿鹄之志哉”“慕宗悫之破长风”“三立”“三其”“三境界”“知行合一”，但总的来说，是以人生哲学以盖万有，如《朱子家训》《容斋随笔》《菜根谈》《增广贤文》《曾国藩家书》等，辅以不自觉的佛教的报应与轮回，成了我们的行为指导。人生哲学包含成功哲学，但不能说人生哲学就是成功哲学。如果硬要说有的话，那就是“万般皆下品，唯有读书高”，这是压倒一切的圭臬，读书就是成功，上面提到的零星的思想火花也都围绕它而来。
冯梦龙是中国历史上系统研究成功学第一人，他编纂了《智囊》一书分十部（上智、明智、察智、胆智、术智、捷智、语智、兵智、闺智、杂智）28 类，收集古人智术、计谋故事两千则，涵盖范围极广，涉及明代以往的很多史籍、文集、以及稗史、笔记、传说、演义等内容，上自经国大略，下自市井小计，旁及妇幼之智，无不在爬梳搜罗之列，而且每则故事之后冯梦龙都有按语。他把他的研究称作智术，实在是高度的自知之明。术者，技也，还不是成功的理论体系。
梁启超是中国传统文化与西方文化相碰撞所产生的最伟大的思想家，可以说也是传播西方成功理念的第一人，他以大量的著述来抨击独善其身的自私传统，宣扬公平与竞争、公德与自由、冒险与理想，并宣称英雄出少年，他的《少年中国说》《少年进步歌》是励志名篇中的经典，可以说他不仅启迪了一大批精英，而是开启了中国的新世界。
李宗吾的《厚黑学》一问世，标志着中国有了自己的明确意义上的成功学，在这部著作里，只有一套贯通首尾的理论。该书一出，轰动一时，被视为奇书。但这本书仍然没有脱出传统文化的窠臼。中国传统文化的核心是研究人与人之间的关系，成功学的内容就是帝王术，功名利禄官本位都以治人为目的，“中庸” 和“厚黑”是两大相对立的成功之术，人们的智慧都消耗在“人斗”之中，卡耐基的人际关系成功学，与中国的帝王术相比，简直相差几个档次，是小技而已。西方文化的核心是研究物与物之间的关系，中国没有发展出与“自然斗”的成功术也就不足为怪，在传统文化博大辉煌的殿堂里，四大发明只不过是技术上的发明，对人类的知识体系无多贡献。