处于衰退期的企业称为衰退企业。衰退企业表现为几种情况。一种是在成熟前期的企业未实现后期的演变,即未脱成熟化而衰退下来，这是紧接着成熟前期就衰退下来的。另一种是在脱成熟化后企业自然进入衰退期。还有一种是脱成熟化后企业成长为超级大企业进入该种类型的企业成长阶段。无论那一种情况事实上都说明企业仍遵从自然死亡的规律，有诞生，就有衰落和死亡。但是在其成长过程中，可能会转化成另一种新形式，这也是一种衰退。关于超级企业的讨论我们将在有关后续文章中专门叙述。其它两种情况的衰退，一方面受产业寿命周期的影响，另一方面可能是患了衰退症。如果该产业已到了衰退期，自然影响到企业，使企业跟着衰退。处于衰退期的企业大都是大企业，因此很容易患大企业病，主要病症有:官职增多，官僚主义横行；妨碍联系的本位主义；企业家精神的泯灭；部门之间责任的推诿；士气低落；满足现状，失去渴求精神；应变能力下降；“名门意识”使人丧失危机感；走过场的会议多；重用唯唯诺诺的人；TQC活动平庸化等等。如果得了并发症就难以救药。其结局是企业解体；卖掉部分资产成为中型企业；被吞并；企业重组焕然一新。