近代文明，最早发轫于铁路之兴。对于当代中国经济发展来说，铁路的作用仍然堪称巨大。
１９９６年９月１日，举世瞩目的京九铁路全线开通运营。专家指出，其对缓解南北运输紧张状况、发展经济和加快沿线欠发达城市脱贫致富，具有重大现实意义和深远历史意义。
１２年来，依托大京九，沿线近百个城市科学规划，真抓实干，创造了一个个区域经济发展奇迹；１２年来，大京九沿线城市以大京九经济协作带组织为纽带，交流日益增进，合作日益密切，书写出区域经济竞合的精彩华章。
大京九沿线城市千帆竞发
北起北京，直通九龙，行经京、津、冀、鲁、豫、皖、鄂、赣、粤９省（市）９８个市县——京九铁路沿线覆盖多为农副产品主要产区，资源十分丰富。此前，由于交通不畅，这些地区经济发展滞后，多数成为资源丰富的贫困地区。
伴随着京九铁路的开通，开放崛起意识日渐强烈的京九沿线人民抢抓机遇，努力把交通优势转变为经济优势，重理发展思路，重修发展规划，重订发展战略，全力推进区域经济协调发展，呈现出良好的发展势头。据不完全统计，１９９７－２００７的１０年间，大京九主要城市发展速度明显高于全国平均发展水平，年均增幅达到１３％以上。
以广东东莞为例。这个曾经的传统农业地区，以外向型经济为主导，以承接国际产业转移为动力，大力推进经济现代化、市场化、国际化，取得了骄人的区域经济发展业绩。全市经济以平均每年２２％的增长率蓬勃发展，是中国综合经济实力３０强城市之一，外贸总量长期名列全国大中城市前５名，成为中国经济发展最快的地区之一。如今，东莞市形成了以制造业为主、以电子资讯产业为支柱的外源型经济结构，是国际性重要的加工制造业基地。
山东聊城市打造江北水城、河北衡水市做大做强文化产业、山东菏泽市全力推动“突破菏泽”战略、河南商丘市不断做优“软环境”、湖北黄冈市大力实施职业教育、九江市全面推进沿江开发……近年来，京九沿线许多城市通过精准定位、科学谋划、扎实苦干，推动了区域经济又好又快发展，其发展区域经济取得的成就令人振奋。
区域经济发展进程中，地处皖西北的阜阳同样不甘落后。大京九铁路穿境而过，使阜阳成为五路交汇、八线引入的全国六大路网枢纽之一，综合交通优势日益凸显。通过把加快发展作为执政兴市的第一要务，紧紧围绕经济建设这个中心，牢牢把握工业发展这个重点，阜阳一产日益优化、二产日益强化、三产日趋繁荣，成为全国重要商品粮、生猪、肉牛、山羊生产基地，初步形成六大工业支柱产业为主的生产体系，商贸经济在全省及周边位居前列。在加快发展的新征程上，阜阳正阔步前行。
京九铁路开通以来，沿线各城市把基础设施建设放在重要位置，形成了四通八达的立体交通网络；城市化进程日渐加快，不少城市成为区域经济发展中心和京九经济带上的增长极；经济结构日趋优化，工业化气势逼人……
这是一段极不平凡的重要发展期。京九沿线各城市区域经济千帆竞发，融入中国加速崛起的波澜壮阔进程，奏响了中国发展脉动中最悦耳的音符。
大京九城市协作日趋紧密
一条大京九，连接近百城。
京九铁路开通后，沿线各地处处呈现抢抓京九机遇，大开放、大发展、大联合的动人局面。以此为契机，大京九经济协作带组织成立提上日程。１９９７年４月２６日，在山东菏泽召开了第一届市长专员联席会，通过协作带章程，正式成立了大京九协作带组织。目前，这一组织已经发展到１７个成员市。其根本宗旨是发挥协作组织的整体功能，策应京九铁路实现最佳效应，实现沿线地区优势互补，加快联合开发步伐，在中部地区率先崛起。大京九经济协作带最高组织形式是市长联席会，由各成员市政府市长轮流担任执行主席，联席会下设具体办事机构联络处，设在山东菏泽市。
大京九经济协作带组织成立后，通过各种会议、举办活动、考察互访、交流信息资料等多种形式，扩大交往，增进了解，缔结友谊。据不完全统计，协作带成员间工作交流３００多次。
共谋振兴发展大计，大京九经济协作带组织影响力日趋增强。１９９９年９月在河北省衡水市召开的第三届市长联席会上，一致通过了《大京九经济协作带吁请国家帮助解决沿线城市发展中有关问题的报告》。次年３月九届全国人大三次会议召开期间，大京九经济协作带成员单位的３４名全国人大代表将《吁请报告》变为议案向大会提交，受到了高度重视；２００１年７月，大京九经济协作带组织和广东东莞市人民政府共同举办了大京九物流论坛，樊纲、刘光溪等著名经济专家与会并作精彩演讲，科学阐述了京九沿线物流业的发展路径及前景，受到广泛关注……
一年一度的市长联席会议期间，各市领导同志互通信息，交流改革发展的工作情况，探讨加快发展工作思路。特别是近年来，各轮值主席方依靠自身优势，促使年会越办越具特色，越办越有实效。于２００６年在黄冈市召开的第九届市长联席会上，与会人士对就积极促进教育交流与合作、合力打造人力资源大市场方面形成共识；于２００７年在赣州召开的第十届市长联席会上，与会各方签署了《大京九经济协作带旅游合作框架协议》，签订了一批联合促销旅游项目合作协议。各成员市通过共同探讨加快发展的路径，研究加强联合、深化协作的措施，不断推进了协作水平。
与此同时，大京九经济协作带组织一直积极配合各市举办的大型经贸活动，收到良好成效；积极促进地区间、企业间的联合协作。据介绍，京九协作带各地经济技术合作项目已有６００多项，投资额超过２００亿元。
大京九城市携手前景广阔
２００８年１１月５日，第十一届大京九经济协作带市长联席会议在我市召开。会议将围绕加强和推进大京九经济协作带合作与发展展开交流，并筹备成立“大京九协作发展促进会”，必将进一步促进各成员市未来的交流合作。
为迎接此次年会的召开，作为东道主的阜阳进行了精心的筹备，提出了周密的办会方案，受到了充分肯定。阜阳希望，以此为契机，促使区域合作向大范围、宽领域、深层次发展，努力提高京九经济协作带的整体竞争力。
大京九经济协作带组织联络处有关负责人向记者表示，目前，协作带处在十分关键的发展阶段，面临难得的历史机遇和加快发展的有利条件。为此，理应顺应潮流，与时俱进，把握机遇，明确未来发展方向，进一步深化务实合作，为京九协作带的美好明天作出积极贡献。
这位负责人告诉记者，未来，该组织将继续加强与几个大城市的接触，争取其尽快加入；将诚邀一些关心京九开发的领导人、经济学家、社会名流和一些大型企业负责人，担任大京九经济协作带的顾问，请他们出谋划策，不断加大影响力。近期，正在策划组建“大京九协作发展促进会”等组织，为京九协作奠定更加牢固的社会基础。
加大政府推动力度，也是大京九经济协作带组织下步工作重心之一。该组织将致力建立高层领导人定期会晤制度，推动各成员市主要负责同志除参加市长联席会议外，定期不定期相互走访交流，进一步推动区域合作。同时，促进政府部门、县区间的走访，创造条件进行友好结对，密切合作关系；促进企业、民间团体互访，打牢合作基础。
大京九经济协作带组织还将努力开辟区域协作的新途径。将旅游资源开发作为加快经济合作的切入点，尽快形成旅游黄金线路；继续办好大京九农副产品食品（常平）交易会，让更多的京九腹地农产品食品进入珠三角市场；不定期举办“大京九区域合作与发展论坛”，争取在基础设施、产业与投资、商贸、劳动力等诸多领域开展合作。同时，各成员市举办的大型经贸活动，互相邀请对方城市参加。此外，根据区域合作需要，在市长联席会议的框架下，分别成立交通、旅游等各个专业工作委员会，每年推出一到两个专题开展交流合作，积极推动京九腹地和沿海城市的产业对将、劳动力市场对接。
“在各成员市的共同努力下，大京九经济协作必将与时俱进，不断拓宽合作渠道，扩大合作领域，创新合作方式，也必将拥有一个美好未来。”这位负责人说。