大家知道，在一个国家的经济结构中，投资、消费和出口是拉动经济增长的“三驾马车”。正常情况下，消费拉动应是“头马”，决定着经济大车前进的方向和速度。但目前的情况是，我国持续过分依靠投资和外贸的增长，消费日渐萎缩。2001年至2006年，我国GDP的年均增长速度为9.8％，投资贡献率从2001年的22.4％急速增加到2006年的41.3％；出口对经济增长的贡献率为22％；而2001年至2007年，最终消费率则从61.1%下降到36%。这期间，全球的平均消费率为７８％。在一般国家中，它们之间的比例大约在25:60:15 之间浮动。于是，“头马”不在了，现在中国经济“好比两匹快马夹着一头瘦毛驴在拉车。”（温铁军语）

“两马夹瘦驴”就是我国宏观经济“结构性矛盾”的形象比喻，也引起过一些不同意见，说是我们国家特定阶段的特定现象。但是，国内消费这匹“瘦驴”羸弱到这个程度，已经足以拉响中国经济的“红色警报”了。

令人辛酸地还在于这头“瘦驴”，不仅“羸弱”，还是“跛脚”。

笔者发现，最终消费的构成中，政府消费和居民消费是两条腿，而政府消费正以前所未有的势头增长，居民消费极度畏缩。最终消费成了只“跛脚的瘦驴”。中国社科院财贸所副所长高培勇1月3日在《人民日报海外版》刊登的《财政收入激增亦喜亦忧》一文披露：“2006年，整个政府支出占GDP的比重已经超越30％”。（当年的GDP是21万亿，各种明的、暗的，合法、非法的，预算内的、预算外的政府支出达到6.1万亿！而当年的社会消费品零售总额才7.6万亿。）这论断可以得到一些地方统计数据的印证。比如湖南省某州的统计,1985年政府消费支出与居民消费支出之比14.2：85.8，至2006年二者之比达到33.2：66.8，从2001年起，政府消费支出所占比例以平均每年0.7个百分点增加，居民消费支出所占比例以平均每年0.7个百分点减少。

财政支出和政府消费率不断增长，住房、医疗、教育等领域的消费定价过高，成为集纳居民储蓄、挤压消费的重要原因，再加上投资、消费与出口持续比例失调，私人消费率持续下降就成必然。

经济学原理告诉我们，社会再生产是通过消费的“先导”和“终点”功能，构建一个良性循环系统。人们的消费状况、意愿和趋势，是制约生产要素分配流动的根本。投资率偏高、消费率偏低带来的后果是，最终让投资增长失去需求的支撑，让“跛脚的驴”拖了“快马”的后腿，大量生产能力过剩，导致经济危机。
“两马夹瘦驴”的现象可通过调整投资、消费与出口的比例，提高居民收入水平，扩大国内消费等措施来解决。“瘦驴的跛脚”则必须通过行政体制、财政体制乃至政治体制改革来“医治”。否则，“驴”即使不再“瘦”，“脚”依然“跛”，还是要出大问题的。