中产阶层，在国内也有人称“中产阶级”。如今有关这一阶层或“阶级”在中国成为大众时尚话题和新闻传媒的聚焦点。但是，“阶级”在中国一直是一个极敏感的词语。

　　自从18世纪马克思的阶级斗争学说出现后，“阶级”一词强烈的政治 性就一直牵动着政治人和非政治人的神经。中国，从20世纪初开始的民族自强求解放、迈向 希 望和富裕道路的伟大征程就是以阶级斗争推翻旧统治、旧观念的剧烈变革拉开序幕，并逐 渐迈开步伐的，“阶级”在中国是一个政治术语，一个严肃的话题。

　　而21世纪之初，声势浩大 的“中产阶级”话题涌现，“阶级”一词似乎突然之间完全失去了其原来的严肃、正统，并 且，在人们心中与时尚、富裕、文明、小康等理念相连……“中产阶级”究竟是一个什么概念呢?

 

　　1、“中产阶级”是小康社会的主流公民

 

　　1951年，美国著名的社会学家赖特?米尔斯出版了《白领——美国的中产阶级》。书一发行 ，立即把“白领”和“中产阶级”的概念推介到了全球，并使之泛化成一个全球性的话题。 在这本畅销书中，赖特.米尔斯第一次提出了作为“中产阶级”的白领阶级的概念，并详细 研究了“中产阶级”的状况。

　　书中，赖特.米尔斯指出，在工业发达的西方国家已经出现了一个包括政府部门 的中级行政官员， 国营和私营垄断企业中的中级管理人员和工作人员，以及其他领域中的专业技术人员等所组 成的新的群体——“中产阶级”。他做出了一个关于“中产阶级”的定义，即“中产阶级 ”就是一个这样的群体：

　　(1)依附于庞大机构，专事非直接生产性的行政管理工作与技术服务。

　　(2)无固定私产，不对服务机构拥有财产分配权，较难以资产论之。

　　(3)靠知识与技术谋生，领取较稳定且丰厚的年薪或月俸。

　　(4)思想保守，生活机械单调，缺乏革命热情，但为维持其体面与其地位相称的形象而拒绝 流俗和粗鄙的大众趣味。

　　对于这一意义，有关社会学专家认为，其中，赖特?米尔斯道出了“中产阶级”内涵公认的 几个要素：决定“中产阶级”的关键性物质并不仅在于收入，还有与其生活、心理和社会地位状态相连接的责任、权利和利益。

　　自20世纪40年代起，西方几个主要的现代化国家进入“橄榄型”社会，被称为“中产阶层” 、“新中产阶级”、“新中间层”的群体人数，约占社会就业人口的40%左右。在日本， 到1975年，“新中间层”已占到劳动人口 的34%。在美国，城市中间阶层占全国总人口的比重，在1950年占16. 9%，到1970年占18.2%。英国中间阶层1951年占15.3%，到1971年占19.1%。当时的联邦德国1 950年 占16%，到1970年占16.1%。法国1954年占18%，到1972年占18.7%。中产阶级的兴起和壮大， 在西方国家已成为推动现代化社会发展、引导社会消费、稳定社会形势、定型社会规范及主 流社会价值观的社会结构的主体力量。

　　自20世纪80年代以来，中国社会改革开放不断深化，社会结构转型步伐加快，一些新型 的社会职业应运而生，出现了一批高收入的群体。

　　目前在我国，一般而言，无论是时尚传媒还是普通百姓眼中的“中产阶级”，往往就是与 “白领”及“高收入”、“高消费”、“高学历”等字眼联系在一起的群体。从有关访谈中所获得的材料看，调查对象一般认为现阶段我国的“中产阶级”包括有这样几类人：

　　(1)改革开放后出现的私营企业主。

　　(2)应聘于外企、三资企业的各级、各类“白领”(主要指类似办公室文秘、技术工人)。

　　(3)具有中、高级职称的教师、工程师及各类市场稀缺的高级专业技术人才。

　　(4)国营大企业及垄断行业的“老板”。

　　(5)传媒、演艺界、体育界的明星、“大腕儿”。

　　然而在我国至今还没有一个权威的“中产阶级”的定义，它所指大约可称为中产者阶层。
那么，在我国什么样的人是属于中产阶层呢?著名经济学家、北京大学教授萧灼基指出，现阶段我国中产阶层的含义可从“小康”的角度理解。

　　他说：“因为我国已开始全面进入和建设小康 社会。因此，可以从小康的角度来确定‘中间人群’或‘中间阶层’。因为一个人的收入水平并不能完全反映出消费水平，居民的消费主要还是以家庭为单位进行的。所谓小康，就是虽不富裕，但日子好过。经过建国以来几十年的发展，特别是改革开放以来的发展，我国人民的生活水平得到了普遍的提高，但率先达到‘富裕’程度的毕竟是少数，还没有解决‘温饱’问题的也是少数，大部分人达到了‘小康’，成为‘小康之家’。”这一席话诠释了为什么中国在全面建设小康社会的目标一提出后，“中产阶级”成为时尚和大众话题之一的原因，又指出了我国中产阶层的群体定位。

　　2002年12月，在北京举行的“2002学术前沿论坛”上，国家统计局副局长贺铿指出，20 年后，那些经济上比较殷实、思想文化素质比较高的“中产阶级”应该成为中国全面小康社会的主流公民。他认为，那些文化素质和思想素质比较低的先富者，充其量只是“暴发户”，根本成不了小康社会的主流公民，而那些所谓的“中等收入者”，也就是国外所说的“中产阶级”，是一个经济收入比较殷实、文化素质和思想素质比较高、讲文明、 讲诚信、守法纪的群体，他们应该成为今后20年中国全面小康社会的主流公民。

　　在这次以“小康社会：创新与发展”为主题的论坛上，贺铿说，即使中国2002年的国 民经济总收入达到12万亿美元，也仅占世界经济总量4%，与美国和欧元区占世界经济总量 的三成相比，差距还很大。因此，我国仍然处于低水平的小康社会。另一方面，全面小 康绝不单指物质文明，还应包括精神文明和政治文明的建设，而这两个文明的建设也是一个 长期而艰巨的任务。加强国民教育，培育“中产阶级”，发挥其作为先进文化的消费 者和创造者的积 极性，成为当务之急。于此，贺铿认为，今后20年，“中产阶级”是建设经济更发展 、民主更健全、科教更进步、文化更繁荣、社会更和谐、人民生活更殷实的全面小康社会的中坚力量，应该成为未来社会结构中的主流公民。

　　在目前众说纷纭的“中产阶级”提法中，贺铿在这次论坛上对于我国中产阶层的说法是较为权威的，它把中国中产阶层的具体内涵揭示出来了，即：

　　(1)经济上比较殷实。

　　(2)思想素质、文化素质比较高。

　　(3)讲文明，讲诚信，守法纪。

　　因此，进入新的世纪，在中华民族全面建设小康社会的进程中，衡量中产阶层，并不是以其政治倾向，而是以其经济条件、文明程度作为标准的，所谓“中产”就是“富裕”、“小康”和“文明”。

　　目前，“中产阶级”(Middle Class)，在我国又称“中产阶层”、“中间阶层”，或“中 产者 ”、“中等收入者”等等，它已不是马克思主义就所有制关系意义上说的阶级了，而是指社会上具有相近的自我评价、生活方式、价值取向、心理特征的一个群体或一个社会阶层。总的来说，我国目前意义上的中产阶层是一个既有中国特点又与“国际接轨”的概念。即作为一个社会阶层，中产阶层是一群相对富有，有较高的文化修养和高质量的生活，对社会主流价值 和现存秩序有较强的认同感，并且为全社会收入中等水平的群体。

　　2、“中产阶级”=资产阶级?

 

　　在沸沸扬扬的时尚话题和媒体、商家炒作中，“中产阶级”、“中产者”对于有些人来说，仍是一个心有余悸、战战兢兢的词儿。

　　有人把“中产阶级”等同于过去的“中等资产阶级”。翻开《现代汉语词典》(1996年版)， 有关词条是这样解释的：“中等资产阶级，在我国多指民族资产阶级。”“中产阶级”这一名词长期以来被狭义地理解为资 产阶级的同义语。

　　这种概念等同之所以出现，是与其长期以来是一个政治性的名词有关，也与“中产阶级”这 一概念是在西方资本主义发展过程中出现的现实有关。

　　在西方资本主义社会发展的历史上，欧洲封建社会后期的中等阶级，即富有的商人阶级，在工业革命的影响与冲击下发展为居住于城市中的资本家阶级。在马克思的著作中，中产阶级就是西方历史中的资本家阶级或称为布尔乔亚的阶级。这一概念，在我国长期地被引用，并且成为某种程度上的固定意义。

　　由于对这一概念的狭义惯用，当现在我们谈到中国有一个“中产阶级”时，不少人就会习惯地以为，中国有了资产阶级，或者变成资本主义了。为了捍卫国家社会主义的性质，避免被人误解，直至十六大以前，“中产阶级”这一用语都很少被人们运用来表述中国现实生活中已经出现的这一分层化现象。对于社会结构中的分层，人们多是以“中等收入者”“中间阶层”来指代。甚至，即使是目前，在政治界或政治经济学研究中，“中产阶级”仍然是一个敏感的话题，人们还是多从马克思阶级学说的观点来看待“中产阶级”这一概念。