作家自杀是一种文化现象，它和作家所属国家的文化心理、社会条件、政治经济因素有密切的关系。

　　拿我国古今作家的自杀来说。据现有资料，中国作家自杀的人数是很少的。从我国第一个自杀的作家屈原算起，到新中国成立，我国自杀的作家不超过三十个，平均一百年才有一个作家自杀。这不能不说和儒家的文化心理有关。儒家认为，身体发肤，受之父母，不可毁也。但在大是大非面前，中国作家又不惜以死抗争。屈原眼见楚国被昏君和*佞之臣统治，救国无望，又不愿与这些人同流和污，于是自沉汨罗。刘安不满汉武帝独断专行，又不愿受辱，愤而自杀。宋元之际、明清之际，有若干作家自杀，全是出于民族大义。他们或绝食而死（谢枋得），或投水而死（陈子龙），或自缢而死（倪元璐），保持了人格尊严和民族气节。

　　民国以后，特别是“五四”以后，西方哲学文艺思潮进入中国。我国的文化心理开始有所变化。因此，“五四”以后我国自杀的作家也大不相同。王以仁自杀是因为失恋；朱湘自杀是因为经济困窘，在生活中找不到自己的位置；王国维自杀，除了其他原因外，西方的尼采、叔本华哲学、维护人的尊严的思想以及“壮美”的美学观，是促使他走向自杀道路的一些重要原因。

　　“文革”时期，老舍、闻捷等一批作家自杀，一方面是对极左路线表示最强烈的抗议，另一方面，“士可杀不可辱”的儒家文化心理也起了作用。