帝国衰落的根源：文化冲突？
刘建江
有没有长盛不衰的国家、民族？如果一个国家能强盛不衰，则今天之强国，还是美国，也不是德国，亦或日本、英国，而是罗马帝国、日耳曼帝国，亦或者是唐朝、元朝、明朝（中华帝国），亦或者是大英帝国。
但是能称之为今日帝国的，却是200年前名不见经传的美国！那么，一个国家强盛不衰的根源在哪里？一个国家衰落的根源在哪里？
在金德尔伯格看来，一个国家也有生命周期。我们通常说决定一个国家长期经济增长的因素是技术、资本（人力资本），而更多学者则把它归之为文化，长期形成的有生命力的民族文化。
近距离看，166年前强大的中华帝国，长期居于世界财富的中心（弗兰克，1998）。按可比价格计算，1840年中国人均GDP约220美元，其时的大英帝国只有190美元。1840年，中国GDP占当时世界GDP的比重，比21世纪初美国GDP占世界GDP的比重还高2个百分点。然而，我们所积累的巨额财富，却被他国所掠夺。中国此后没落了110多年，直到朝鲜战争，我们从精神、意志上才真正崛起！
中华帝国为什么会衰落？从文化因素来看，当时世界主流的开放文化，与中华封闭的文化产生了强烈的冲突。那时候的国人，目空一切，唯物独尊啊，号称为天朝！外国大使来了，也要行跪拜之冖。这种封闭的文化成为世界其他开放文化的众矢之的，他们大量进攻中国，不断掠夺中国多年来积累的财富！而同时期的日本，最先也与中国一样，是一种封闭的文化。然而明治维新，使日本走上了开放的道路，从日本文化因素来看，也由封闭走上开放。
现在来看美国，经过两次世界大战，美国不强走上强大。这种长期的繁荣与经济上的垄断地位，造就了美国人的霸权，这种霸权首先体现在军事上——12只航空母舰，令谁都害怕；政治上的——操作联合国；经济上的——GDP占世界总额的三分之一；金融上的——全球美元化趋势；尤其是文化上的。曾几何时，美国人不断输出他的文化，他认为他代表了世界上最先进的文化，要他国所服从。美国人啊，走在大街上是鼻子能接住雨水啊，“我是美国人”！
然而这种只我独尊的文化，这种“老子天下第一”的思维方式，与160多年前的中华帝国何其相似？美国的文化，已经引起了世界各国——包括他的欧洲盟友的强烈反感！
“9·11”事件终于爆发了，这是偶然，可能也是必然啊，这也是美国文化与世界文化冲突的极端体现。此后，美国人开始小心翼翼了。在一个这么崇向自由之国，哪怕是在登机这么小的事情上，也是小心检查，搜身，而置过去所标榜的“人权”于不顾。从此美国人也开始感觉不安全了。
美国人不反思自身的文化与霸权，反而变本加厉，连续发动阿富汗战争，伊拉克战争，又直接把新派保守主义的代表小布什送上了连任总统的保座。美国的文化，于是进一步受到抵制了。在德国，美国柏林大使馆前面，非常的宽广，也很大气。曾几何时，这里风光无限，然而“9·11”事件以后，美国人小心地保护着自己，大使馆的装上了高高的铁丝网，大使馆前浇上了能自杀性攻击的水泥柱。美国人担心啊，在国外，说不定哪里又冒出一个“恐怖分子”。
如此种种，显示了美国的文化与世界文化的冲突，美国文化几乎与世界文化为敌。
国家有时候也会犯错，15年前的俄罗斯因为错误而肢解，经济连续负增长。在1990年俄罗斯的GDP总额是中国的两倍，然而2001年中国的GDP是俄罗斯的2倍。历史经验也表明，一个国家很难强盛不衰，而这其中，关键又是文化因素。
160多年前，以鸦片战争为标志，中华帝国走上了衰落。到新中国成立，衰落了近110年。但直到21世纪初，世界范围才开始讨论中国崛起，则中国衰落的时间更长了。当时的中华帝国因文化——文明与世界主流文化的冲突，而走上衰落之路，今天的美国，其文化又又成为世界其他文化的敌人，美国是否也将走上衰落之路？而“9·
伊拉克、伊朗问题，又是否是其霸权文化的突出体现？