现代人追求成功,或者更加直截了当地说,追求财富的不断增加,已经不可遏制地成为流行的潮流。在“发财致富=成功”这样一个简略的等式面前,机遇和耐心固然必不可少,但是修炼也是一个前提条件。巴尔扎克曾经非常幽默地告诉人们如何去获得机会,他指出:机会的获得是极不容易的,需具备三大条件,那就是:像鹿一般会跑的腿,逛马路的闲工夫,和犹太人那样的耐性。拉尔夫•M•福特则告戒人们:成功,是内心的造就。我们是否理解他们的这些论断呢?
我们所处的时代带有鲜明的特色——知识经济时代。工业社会已经完结,而知识经济时代有新的财富产生机制。举一个众所周知的例子:
打开东芝笔记本电脑,它拥有一个价值300美元的英特尔芯片(英特尔从中可以获得250美元的利润)和一个价值50美元的微软操作系统授权(微软从中可以获得49.95美元的利润),然后这台笔记本电脑被东芝公司卖回到了美国,价格是1000美元。如果幸运的话,东芝和其它的供应商可以在这笔交易中获得50美元的利润,是全部的利润。在这个例子中,价值300美元的英特尔芯片和价值50美元的微软操作系统授权从美国出口,价值1000美元的产品又进口到美国。虽然美国得到了650美元的贸易赤字,但是净得300美元,其它国家也许在此过程中只得到50美元,更关键的是美国人控制利润的规模和流动方向。
再看另外一个例子:
每卖出一个40美元的罗技鼠标,中国生产商只获得大约3美元,而其它的钱则被美国的设计、芯片和零部件企业赚走了。芯片设计产业模式是这样的——美国人设计方案,通过电子邮件发出,委托中国台湾台积电公司为其廉价制造大量芯片。一个
知识经济和工业经济的差异是明显的。
德鲁克指出:一个国家如果拥有设计和销售产品的知识工作者,就能轻易地实现产品的低成本和高质量。美国已经在充分享受知识经济带来的快乐,而其他一些用时间和痛苦换金钱的国家则还在工业经济中被煎熬着。在知识经济时代,知识规模被激活了,设计和制造可以分离。美国这样的发达国家只要“思考”就能赚钱,而新兴市场国家(例如中国)则只能通过“流汗”赚取很少的利润。安迪·凯斯勒揭示出一个基本的事实:“我们思考,他们流汗”。
知识济时代,那些能够大幅降低成本并带来规模化的技术或明,才是产生财富“瀑布”(金钱象瀑布一样奔涌而来)的核心,也是一个企业是否有投资价值的关键。除了有技术,还得有具备优势的经营模式(这也是形成市场规模的不可或缺的条件)。具备了这些,企业就会有很高的利润率,就能形成丰厚而持久的利润。这样看来,美国巨额的贸易逆差并不能说明美国缺乏竞争力、不是理想的投资场所。因为美国大量进口的诸如笔记本电脑每1000美元的价格构成中,有300美元的英特尔芯片和50美元的视窗操作系统是出口的,350美元的出口利润是约300美,而日本等国的电脑供应商只能获得这1000美元中的50美元的利润。因此只有从利润顺差而不是贸易顺差的角度寻找投资市场,才能操纵金钱于掌心。从某种意义上讲,安迪·凯斯勒的观点具有一定的参考价值。