自从中国引进了马克思主义学说中的无产阶级理论后，以阶级斗争为工具，取得了革命的胜利，中国共产党走上了历史舞台。建国初期，又以阶级斗争为纲，改造整个社会，奉工人阶级为领导阶级，新中国的工业建设就是靠他们的汗水和硬骨头铸造出来的。
然而工人阶级仅过了几十年的好日子，一场国企改革便发动了。首当其冲的自然还是工人，企业改制，成千上万工人下岗。失去了铁饭碗，随着私有制的地位有暗到明，有补充地位到主体地位的跃升，随着中央着力构建和谐社会，淡化阶级观念的精神，及向三农政策的倾斜，工人阶级的历史使命已经完成。
即使在城市里的产业工人，也是以农民工为主体。
工人和农民当今已经合二为一，可统称为“农民工”。至此，中国的工人阶级已经彻底走下了历史舞台！