现代企业是从传统企业演变而来的。这种演变过程我们称之为企业的进化。企业从何而来，它是怎样演变和进化的，为什么有的企业生存能力很强?而有的企业很快被淘汰?为什么有的国家企业发展很快，如美国，原始企业产生到现在才300多年，而现代企业就有120年的历史了。这些问题是企业学要回答的迫切问题。在我国企业改革的今天，有必要介绍和研究国外企业发展的历史经验，以此为借鉴。本文就是通过对美国企业发展史料的研究，运用企业进化理论，剖析美国企业进化的特点和条件，为我国企业改革提供一种思路，以引起学术界的探讨。
一、传统企业(原始企业)的变异特性
企业是个历史概念，世界上最早产生的原始企业至今已有1100多年的历史了。美国的原始企业产生较晚，至今才300多年的历史。1840年以前的美国，并不存在现代企业。虽然当时的美国人口从390万增加到1710万，劳动分工也日趋专业化，生产发展很快，企业数量也在急剧增加，但当时的企业仍然是单一单位的小企业居多。资本的所有者即是管理者，管理方式仍然是传统的。由于市场选择的存在，就单个传统企业来讲，其适应性很差，常常是短命的。因为那时的企业几乎全是合伙生意。其中一合伙人退休或去世，就得重新结伙或解散。如果儿子继承父亲产业，他会找新的合伙人。由于合伙企业性质所决定，一旦其中一人决定与其他生意人合作时，就会散伙。
这种企业特性只能在生产力水平较低的情况下适应其发展，也就是在传统能源和传统生产工具下适合其发展。
当时美国的整个企业职能水平还处在原始期。1800年左右，成本会计和固定资本核算还没有出现。会计教科书中仅是叙述记录财务交易的方法。原因之一是商品价格起伏不定，分析过去一年的成本对企业决策没有多大影响。“经验远不及新的商情来得重要”。在会计方面采取了复式簿记法，建立了流水帐、分类帐、独立帐目，实行了年度、月度平衡，并汇成表格。在当时的最大企业，如美国第二银行只需要经理和两名助手处理企业事务就可以了，所以工商企业仍保持小规模和个人式管理就可以。企业扩大的方式有三：(1)增加学徒和工匠人数；(2)中间把活分到邻近的家庭进行加工；(3)其他制造业则利用小河的水流作为动力的简单机器生产。家庭农场是当时美国利用新机器和新技术的基本企业单位。为个人所有和经营的企业形式，保持了它在农业生产过程中的特权。
总之，当时采取的企业管理功能和组织生产的方法与五百年前基本没有什么差别。
在当时，1781年也出现了现代工商企业的典型——费城的美国第二银行。但由于当时的社会市场环境还不适宜现代企业的成长，很快就夭折了。在这段时期内，即1800年以前，为现代工商企业的出现奠定了许多基础条件。在这一时期出现了交易所、定期班轮，加快了邮政系统改革，出版商业性报刊。运输业中出现了公共的运输公司、收费道路和运河公司，它们大多是合伙公司、近代股份公司或州政府经营的。
在19世纪30年代也出现了现代企业的原型——纺织联合工厂，仍是传统企业的管理方式。但也存在企业的变异，采用了较现代的生产技术，把制造一种产品所有生产过程内部化并一体化于一家工厂内。而美国斯普林菲尔德的兵工厂，却采用了现代管理方式，建立起会计核算和检查监督方法。而该兵工厂管理结构却是传统的单一单位。这两个工厂企业可以说是原始企业的特种变异，既有原始特征又有现代企业的特征，是一种演变的过渡形式。
二、现代企业兴起的外部环境的
变化(美国19世纪50—60年代)：
1、技术上的变化。19世纪中叶，在美国出现了新形式的丰富能源(以煤炭为蒸汽动力)，以及革命性的新型运输和电报电话等通过手段的同时出现，导致了现代企业的兴起。这可以说是外部条件的创造性作用，引起企业演化形式的突变。
煤炭提供了新能源，工厂取代了手工业者，小工厂老板和外包工制度成为当时美国许多工业的基本生产单位。几乎在一夜之间导致了美国机床工业的建立，像艾姆斯制造公司、布朗和夏普公司的建立。
最早的铁路运输工具是以马匹做动力来源的。世界上第一条铁路是1763年建造的。由蒸汽火车头取代马车后，为防止事故发生，车辆的调度必须由一个单独的总部加以管理，并负责修筑和兼营运输，使铁路成为私营而非公营的企业，并规定了严密的立法监督以防垄断。19世纪40年代铁路运输技术大大提高，修筑、隧道开凿、桥梁等都可以大面积进行。运输已成了全天候运输。到19世纪70年代美国已有70000英里铁路(约11.3万公里)。
电报发明于1844年，1847年用于商业，电报线于1861年首先通达太平洋岸，20年后，1880年共在29.1万英里的电报线上发出了3170.3万封电报。电话的商业化发生于19世纪80年代。至1866年电报控制在西部联盟公司手里。19世纪90年代，贝尔集团通过美国电话及电报公司而掌握了对这一“直通交往”工业的控制。
公共企业(通讯、运输、电力等基础设施)奠定了产生现代企业所需要的基础。现代企业所依赖的是在铁路、电报、轮船出现后迅速、庞大且规则的货物和讯息的流动。它的有助于把制造一件产品的全部或几乎全部有关的过程，集中到一家工厂之内。前所未有的生产和流通速度，促成了几个单位一体化于一家企业之内。这些新的、多单位企业的经验，能比市场机制更有效地监督生产和分配的过程，并协调流动于其间的快速而且庞大的货物流量。
这就说明，“兵马未到粮草先行”。能源、交通等基础设施是现代企业的先行官。
2、组织上的变化。铁路公司和电报公司是最早的现代企业。由于列车运行和运输流量的作业程序的需要，为了实现旅客安全以及在横贯全境的铁路上高效率地运输，由于要在电报线路上传递数以千计的讯息，促使各种崭新的内部管理程序以及会计和统计监督方式的形成，并需要雇用一批经理来监督在地理上极为广阔的范围内的各种职能活动，这种经营的需要，产生了与传统企业完全不同的管理结构。
由于建造铁路所需的资本大大超过了购置纺织厂甚至一个船队所需的资本，因此，单独一个企业家、家族或合伙人的小集团几乎不可能拥有铁路；同时如此众多的股东或代理人也不能亲自去经营铁路，所以需要训练有素的一个职业阶层来接管这种职能——经理阶层。这就造成了所有权与经营权的分离。只有在筹措资本、分配资金、制定价格政策，以及遴选高层经理人员时，股东或其代理人才对铁路的管理具有发言权。但几乎没有经理具有财力能在他们所管理的铁路中拥有即使是少量的股票。
3、市场体系的变化。1851—1852年美国首批专业化投资公司成立。如温斯洛·拉尼尔公司、邓肯·谢尔曼公司，作为铁路公司代理人向海内外发行铁路股票，并成为铁路公司财务顾问。与此同时，美国资本市场集中于纽约市且制度化。金融手段也日趋完善，现代化股票市场买卖和投机的技巧亦渐趋完善。1830年3月某日纽约股票市场成交量仅31股。而到19世纪50年代中期，铁路、银行及美国各市政当局发行的股票均在纽约上市。最初每星期交易量为数百股，后达数十万股，以四星期为一阶段统计，交易近100万股。投机商人已使用现代投机技巧(多头和空头方式抛售期货)，并以保证金和信用方式做交易。19世纪50年代纽约已形成现代放款市场，采取随到随借，随催随还的贷款方式向股票投机商提供货款，以供他们偿付存款帐户的利息。因此，就美国而言，现代企业的兴起并没有因为缺乏一个组织良好的资本市场而受到阻碍。
在生产资料和生活资料的商品市场上，19世纪50—60年代的美国，出现了现代经销商，他们直接从农场采购并直接销售给加工者，接管了农产品的营销和分配活动。70—80年代，现代的大零售业——百货公司、邮购公司和连锁商店出现。他们利用铁路、电报和改善了的邮政服务，协调流通，把货物从大量个别的生产者手中送到为数众多的消费者手上。这就减少了货物流通的次数，增加了流通的速度和规则性，从而降低了成本并改善了美国市场营销系统的效率。商业征信所于1841年在纽约成立，并提供信用情况。这时的制造业者也开始设立自己的批发和网络以及遍布各地的采购组织。把管理延伸到从制造、加工到最终消费者之间的货物流动。这些就带来了速度的经济性，使单位销售成本降低。迅速的库存周转保证了稳定的现金流量，使公司得以用现金购置大量的货物，从而大为减低了所需信用贷款方面的费用和产品销售上所需负担的经费。
4、生产技术条件的变化。在19世纪中叶，由于新的运输和通讯方法促进了工厂的原料和成品可以大量地和稳定地流动，使生产可以提高到前所未有的水平。现代企业的出现，在生产技术上的限制，使流体和半流体加工工业的现代企业首先出现。而需要更高技术上突破的金属制造加工业的现代企业来得较慢。因此，材料、动力来源，机器和其他的人工制品方面的创新对现代企业的影响较大。如果在劳动力、资本和原料一定的情况下，企业产量的增加就有三种方式：发展具有更高效率的机器和设备，使用具有更高质量的原料，以及更集约地利用能源。而现代工业企业与传统工厂的区别就在于经过技术和组织创新而创造高度的通过能力(指每天加工多少单位)，使得少量的劳动力就能生产大量的产品。它的机器和设备并不单是用来替代手工作业，它还使得整个生产过程每一阶段的产量都大为增加。机器的安置和操作，使几个生产阶段都能在单一的工厂内，在技术上和组织上一体化，并互相密切配合。因此，每一阶段的通过能力都比他们分散于各不同工厂时的通过能力要高。
(1)新机器的采用出现了机械化工业。集中供应动力系统使大工厂内可以组织专业化机器生产。
(2)新的高速度的作业方法使工业发生了根本变化。如蒸馏器、超高热蒸汽机分馏技术使化学工业得以连续作业和大量生产。其经济性主要来自速度。
(3)煤炭、钢铁和机器提供了现代工厂生产所需的能源、材料和设备，而铁路、电报又加速了制造业的发展。反过来铁路和电报又成了金属加工业的新的巨大市场。19世纪50年代仅铁路就消耗当时生铁产量的20%以上。电报网使铁丝和钢丝需求大增。19世纪70年代出现了金属制造、加工以及炼油工业和蒸馏工业的标准生产形式。
在生产数量上的变化，需要生产作业的组织和技术上的彻底改变。这也促使工厂采取新的企业组织方式。
5、企业管理制度的变化。19世纪50—60年代出现了近代会计制度的一切基本方法。财会会计、固定成本核算和成本会计。审计部门也已出现，企业内雇用专职的内部审计员，提供资产负债表和其他管理信息。出现了评定企业的标准——营业比率(即经营成本在总收入中所占的百分比)，至今仍是衡量企业经营情况的基本标准。在商业上出现了“库存周转率”评估企业销售效率。19世纪70年代长期的经济萧条，使制造业的需求持续下降，面对市场选择，企业主为了生存开始把注意力转到企业内部的管理上来。开始考虑成本会计，计算车间的间接费用、直接费用或主要成本，把修理和重置成本列入经营费用，按重置成本来登记资产，实行会计凭证制度。1884年以后出现了内部承包制度，实行奖金制。1895年弗雷德里克·泰勒发表了“科学化管理”论文，认为应采取胡萝卜加大棒的手段管理企业，恢复计件工资制，采用标准工时。享利·甘特在1910年把企业分为权力机构和职能机构两个部门。福特工厂在1908年采用了生产线制度。
三、现代工商企业的形成及演变方式
由于上述外部环境的重大变化，给过渡型企业的老板形成一种压力。这些大量生产工业成了资本密集型和管理密集型的工业，引起了固定成本的增加和充分利用其机器，工人和管理人员的迫切需要。要求企业主不仅要管生产，而且要控制自己的原料和半成品的供应，并接管自己产品的营销和分配。资本与劳力比率以及经理与劳力比率的变化，更有一股压力要求必须把产供销连为一体结合为一家工业公司之内。到1900年，许多大量生产和加工业中，一些制造厂和工厂都成了一家更大得多的公司的一部分。在劳动密集型和技术水平低下的工业里，大部分企业都只经营一两个工厂。而在使用更复杂、高产量，并且是资本密集型技术的工业里，企业已成为多功能和多单位的现代企业了。这就是说，只要工厂的产品能被新的大量销售的商人高效率地加以分配，则制造企业仍能保持小型，采取传统模式。反之，如果大量销售的商人不能提供为分配制造企业所生产的大量产品所需要的服务，这个企业就会变大。当制造厂商建立了自己的销售和分配网络，接着又建立起自己的广泛的采购组织时，现代工业企业即宣告诞生。也就是说，现代工业企业是把大量生产过程和大量分配过程结合于一个单一的公司之内而形成的。美国工业界最早的一批“大公司”，就是那些把大行销商所创建的分配组织形式同被发展起来的以管理新的大量生产过程的工厂组织形式联合起来的公司，它们是把高额通过能力的经济性与高速度的库存周转和庞大的现金流量的优点加以结合的第一批企业。比较典型的还是作为国家基本设施的铁路、电报和轮船航运网络。在19世纪70年代几乎还未出现，但在20世纪初，他们就已支配了国内许多最重要的工业。现代企业达到了成熟阶段，成为主导的企业组织形式了。
四、现代企业的演变方式
在现代企业的演变过程中，由于生产技术条件、基础设施条件、市场体系等改善和提高，使得现代企业的演变呈现突变。所采取的企业重组的方式就是合并突变。这种合并突变是采取两种途径以加速度的进化方式而实现的。
1、纵向合并。某些小的、单一单位的公司直接建立它们自己全国性和世界性的销售网络以及广泛的采购组织，并取得它们自己的原料来源和运输设备。目的是要通过协调几个经营的工作以降低成本和提高生产率来增加利润。19世纪80年代，大量生产者发现销售商已无法销售和分配他们生产出来的如此大量的产品，于是他们才实行结合销售工作。采取这种结合的工厂，一种是采用了新的连续作业机器的工厂，一种是由于工厂的特殊性质需要专门的分配和销售服务而现有的销售商又难以胜任。它的具有多种经济功能，经营许多工厂、销售机构、采购单位、矿山、森林地带和运输线路。因而必须建立管理层级制。有的一开始就是全国性企业，有的很快变成了多国企业。如1890年美国烟草工业杜克及四家竞争厂商合并，成立了美国烟草公司，其业务分为制造、销售和烟叶(采购)部门，由纽约总公司指挥，在经济萧条的90年代也获得了高额利润。这类合并企业的共同点是使用新的连续作业的机器来生产降价、包装好的消费品，新的生产过程资本高度密集，因此只需集中于几家工厂就行了。然后建立大规模的销售和采购网络，从而把批发商职能接过来。20世纪初柯达公司就已在各大城市建立自己的零售商店了。但这种纵向合并后的企业中，控制企业的仍是企业家族和他们的合伙人，并亲自握有公司的、几乎全部有选举权的股票。日常经营交由专职支薪经理负责。重大决策：如长远投资、资金分配、人才招募等重大问题的决定权，仍在少数老板手中，还带有近代企业的痕迹。
2、横向合并。这种合并的公司则先行横向兼并(合并)，许多小的、单一单位的、家族或个人拥有的公司兼并成一大型全国性的企业，新合并的企业把生产管理加以集中，然后再向前或向后实行结合。其目的是要通过控制每个经营单位的价格和产量来维持利润。其具体步骤是先建立同业公会，控制许多小型制造企业形成的卡特尔；接着以合法方式合并而成——单个企业，以托拉斯或控股公司的形式出现。尔后就是在管理上集中，合并后的公司的董事会对各个成员公司的制造设备进行合理化改革，并且从一个单一的中央办事处管理扩大后的工厂；最后就是对销售实现向前的结合，对原料和半成品的采购和控制实现向后的结合。这些步骤完成后，雇用一批下层、中层和高层的经理来管理、监督、协调和计划其各个经营单位和整个企业的活动。这些所有企业合并并不是同步的，制造商们以不同的速度和方式来完成这一演变过程。少数人持谨慎观望的态度，更多的人则是迫于市场选择中的生存竞争压力和生意上的困扰才一步一步走到这一步的。换句话说，横向联合并不是一场政治运动，也不是拉郎配，更不能硬性搭配，只能靠压力和市场竞争力加以实现。
1873年经济恐慌之后形成了长期不景气，市场疲软，竞争加剧，为应付产量居高不下而价格下跌，唯一可行的办法就是形成全国性同业公会，缩减生产以维持价格。为维持整个工业的价格水平和生产限额，同业公会为不同的厂商分配特定的市场。办法是成立货币联营。但这种横向联合难以维持，因为经常有人采取秘密回扣以杀价，作虚假报表或漏报销售额等办法而增加利润，产业卡特尔宣告失败。因为卡特尔协议并不具有合法的合同所具有的约束力，无法由法庭强制执行。为此，要对联合起来的各公司进行更有效的控制，需要把各成员公司合并而成为一个单一的、在法律上予以承认的实体。因此，托拉斯应运而生了。1882年1月2日，40家石油公司的股东以其股票换取新成立的标准石油托拉斯的证券，美国第一家托拉斯诞生了。以后相继出现了许多这类公司，但托拉斯只是一种权宜的手段。1900年美国国会通过了谢尔罗反托拉斯法案，明文规定“以托拉斯或其他限制生意的形式的联合”为非法。如1911年，标准石油托拉斯被最高法院判决解散。而能够满足合并企业需要的，显而易见的合法形式就是控股公司。于是，“新泽西控股公司”立即取代了托拉斯合法地把几个州的许多单一企业的经营设备合并成一个大的、单一的联合企业。使众多小企业的联盟保持更严密的合法机构。如1901年，美国10家大钢铁公司合并为以卡内芝钢铁公司为中心的著名的美国钢铁公司。控制公司之所以合法是因为：(1)只要它持有其他公司的多数普通股票，就可控制这些公司；在股票持有人极为分散时，只要据有不到50%的相对多数的普通股票，也可以有效控制。(2)被收买的公司名义上仍是一个独立的公司，这就避开了法律上的有关规定。(3)采取控股公司的形式，可以获得同时收购或兼并许多公司所需要的资金。另外我们现在所说的“托拉斯”一词，已经不是那种违反法律的托拉斯了，一般是泛指各种各样大企业联合的通用术语。
3、合并方式的成功与失败。合并这种演变方式并不是对所有企业都适合的。由于企业存在适应性，所以很多企业的合并是不成功的，甚至是失败的。美国经济学家肖·利弗莫尔对早期合并企业的成败作了系统性分析，认为成功的合并企业实现了两点：合并生产、管理集中化以及建立自己的销售和采购组织。而成功的企业产生于同一类型的工业中，在那里，技术和市场允许这样的合并企业通过生产和分配过程来提高速度和降低材料成本。它们大都聚集在19世纪80年代出现第一批大的结合企业的那些工业中。他从1888—1906年间成立的328家合并企业中，挑选了157家大得足以影响所属该工业市场结构的合并企业。他对成功的定义是：投资额的赚钱能力，把这些公司分成四类：失败、成功、勉强成功和重整旗鼓成功者。
五、美国现代企业的主要特点
美国现代企业有本文前面所述的共有特点，但它也有自己的突出特点，随着现代企业的发展这些特点更加有了一般性。
1、管理层级制的建立是现代企业持久性、权力和持续成长的源泉。它超越了工作于其企业的个人或集团的限制。当一名经理去世、退休、升职或离职时，另一个人已经作好准备，他已受过接管职位的培训。因而人员虽有进有出，其机构和职能都保持不变。这就是企业具有了“其本身的生命”。而不像合伙企业那样短命。
2、经理这一职业越来越技术性和职业化。其选拔和晋升越来越依赖培训、经验和表现，而不是家族或金钱。企业家第一次得以想象一种沿着等级次梯向上擢升的职业生涯。经理的培训时间越来越长久，培训愈来愈正式化。
3、经营所有权与经营管理权在其企业规模和发展达到一定水平，经理阶层出现后将分离开。在这之前，老板管理公司，管理者即为老板，即使是合伙关系，其资本股权还是少数个人或家族所掌握。所以是单一和个人企业。在家族式企业中，企业创始者和最亲密的合伙人掌有大部分股权，他们与经理人员维持紧密的私人关系，且保留高层决策权。在现代工商企业里，既不是由银行家也不是由家族所控制，所有权变得极为分散，股东并不具备参与高阶层管理的影响力、知识、经验和义务。支薪经理人员既管理短期经营活动，也决定长远决策，他们支配了中低阶层和高阶层的管理，成为经理式企业。公司在所有者眼里只是其收入来源，而不是可管理的企业。
4、在做出重大决策时，职业经理人员宁愿选择能促使公司长期稳定和成长的政策，而不贪图眼前的最大利润。因为企业的长远健康发展与持续成长对他们为之奉献其整个职业生涯的理想息息相关。他们的主要目标是确保其设备能连续使用和得到原料，他们远比老板(股东)更愿意减少甚至放弃眼前的股息，以维持企业长远的活力。他们关心的是供应来源和销路，发展新产品和服务，以便更充分地利用现有设备和人员，以便增加更多的工人和设备。如果利润很高，他们宁愿再投资于企业而不愿作为股息而支出。这使得企业的持续发展有了组织保证。
5、现代企业的出现，改变了整个工业部门和整个经济的基本结构。
资料来源：小艾尔费德雷·D·钱德勒：《看得见的手》，商务印书馆1987年中译本。
文章来源：《经济研究参考》1994年第119期
一、传统企业(原始企业)的变异特性
企业是个历史概念，世界上最早产生的原始企业至今已有1100多年的历史了。美国的原始企业产生较晚，至今才300多年的历史。1840年以前的美国，并不存在现代企业。虽然当时的美国人口从390万增加到1710万，劳动分工也日趋专业化，生产发展很快，企业数量也在急剧增加，但当时的企业仍然是单一单位的小企业居多。资本的所有者即是管理者，管理方式仍然是传统的。由于市场选择的存在，就单个传统企业来讲，其适应性很差，常常是短命的。因为那时的企业几乎全是合伙生意。其中一合伙人退休或去世，就得重新结伙或解散。如果儿子继承父亲产业，他会找新的合伙人。由于合伙企业性质所决定，一旦其中一人决定与其他生意人合作时，就会散伙。
这种企业特性只能在生产力水平较低的情况下适应其发展，也就是在传统能源和传统生产工具下适合其发展。
当时美国的整个企业职能水平还处在原始期。1800年左右，成本会计和固定资本核算还没有出现。会计教科书中仅是叙述记录财务交易的方法。原因之一是商品价格起伏不定，分析过去一年的成本对企业决策没有多大影响。“经验远不及新的商情来得重要”。在会计方面采取了复式簿记法，建立了流水帐、分类帐、独立帐目，实行了年度、月度平衡，并汇成表格。在当时的最大企业，如美国第二银行只需要经理和两名助手处理企业事务就可以了，所以工商企业仍保持小规模和个人式管理就可以。企业扩大的方式有三：(1)增加学徒和工匠人数；(2)中间把活分到邻近的家庭进行加工；(3)其他制造业则利用小河的水流作为动力的简单机器生产。家庭农场是当时美国利用新机器和新技术的基本企业单位。为个人所有和经营的企业形式，保持了它在农业生产过程中的特权。
总之，当时采取的企业管理功能和组织生产的方法与五百年前基本没有什么差别。
在当时，1781年也出现了现代工商企业的典型——费城的美国第二银行。但由于当时的社会市场环境还不适宜现代企业的成长，很快就夭折了。在这段时期内，即1800年以前，为现代工商企业的出现奠定了许多基础条件。在这一时期出现了交易所、定期班轮，加快了邮政系统改革，出版商业性报刊。运输业中出现了公共的运输公司、收费道路和运河公司，它们大多是合伙公司、近代股份公司或州政府经营的。
在19世纪30年代也出现了现代企业的原型——纺织联合工厂，仍是传统企业的管理方式。但也存在企业的变异，采用了较现代的生产技术，把制造一种产品所有生产过程内部化并一体化于一家工厂内。而美国斯普林菲尔德的兵工厂，却采用了现代管理方式，建立起会计核算和检查监督方法。而该兵工厂管理结构却是传统的单一单位。这两个工厂企业可以说是原始企业的特种变异，既有原始特征又有现代企业的特征，是一种演变的过渡形式。
二、现代企业兴起的外部环境的
变化(美国19世纪50—60年代)：
1、技术上的变化。19世纪中叶，在美国出现了新形式的丰富能源(以煤炭为蒸汽动力)，以及革命性的新型运输和电报电话等通过手段的同时出现，导致了现代企业的兴起。这可以说是外部条件的创造性作用，引起企业演化形式的突变。
煤炭提供了新能源，工厂取代了手工业者，小工厂老板和外包工制度成为当时美国许多工业的基本生产单位。几乎在一夜之间导致了美国机床工业的建立，像艾姆斯制造公司、布朗和夏普公司的建立。
最早的铁路运输工具是以马匹做动力来源的。世界上第一条铁路是1763年建造的。由蒸汽火车头取代马车后，为防止事故发生，车辆的调度必须由一个单独的总部加以管理，并负责修筑和兼营运输，使铁路成为私营而非公营的企业，并规定了严密的立法监督以防垄断。19世纪40年代铁路运输技术大大提高，修筑、隧道开凿、桥梁等都可以大面积进行。运输已成了全天候运输。到19世纪70年代美国已有70000英里铁路(约11.3万公里)。
电报发明于1844年，1847年用于商业，电报线于1861年首先通达太平洋岸，20年后，1880年共在29.1万英里的电报线上发出了3170.3万封电报。电话的商业化发生于19世纪80年代。至1866年电报控制在西部联盟公司手里。19世纪90年代，贝尔集团通过美国电话及电报公司而掌握了对这一“直通交往”工业的控制。
公共企业(通讯、运输、电力等基础设施)奠定了产生现代企业所需要的基础。现代企业所依赖的是在铁路、电报、轮船出现后迅速、庞大且规则的货物和讯息的流动。它的有助于把制造一件产品的全部或几乎全部有关的过程，集中到一家工厂之内。前所未有的生产和流通速度，促成了几个单位一体化于一家企业之内。这些新的、多单位企业的经验，能比市场机制更有效地监督生产和分配的过程，并协调流动于其间的快速而且庞大的货物流量。
这就说明，“兵马未到粮草先行”。能源、交通等基础设施是现代企业的先行官。
2、组织上的变化。铁路公司和电报公司是最早的现代企业。由于列车运行和运输流量的作业程序的需要，为了实现旅客安全以及在横贯全境的铁路上高效率地运输，由于要在电报线路上传递数以千计的讯息，促使各种崭新的内部管理程序以及会计和统计监督方式的形成，并需要雇用一批经理来监督在地理上极为广阔的范围内的各种职能活动，这种经营的需要，产生了与传统企业完全不同的管理结构。
由于建造铁路所需的资本大大超过了购置纺织厂甚至一个船队所需的资本，因此，单独一个企业家、家族或合伙人的小集团几乎不可能拥有铁路；同时如此众多的股东或代理人也不能亲自去经营铁路，所以需要训练有素的一个职业阶层来接管这种职能——经理阶层。这就造成了所有权与经营权的分离。只有在筹措资本、分配资金、制定价格政策，以及遴选高层经理人员时，股东或其代理人才对铁路的管理具有发言权。但几乎没有经理具有财力能在他们所管理的铁路中拥有即使是少量的股票。
3、市场体系的变化。1851—1852年美国首批专业化投资公司成立。如温斯洛·拉尼尔公司、邓肯·谢尔曼公司，作为铁路公司代理人向海内外发行铁路股票，并成为铁路公司财务顾问。与此同时，美国资本市场集中于纽约市且制度化。金融手段也日趋完善，现代化股票市场买卖和投机的技巧亦渐趋完善。1830年3月某日纽约股票市场成交量仅31股。而到19世纪50年代中期，铁路、银行及美国各市政当局发行的股票均在纽约上市。最初每星期交易量为数百股，后达数十万股，以四星期为一阶段统计，交易近100万股。投机商人已使用现代投机技巧(多头和空头方式抛售期货)，并以保证金和信用方式做交易。19世纪50年代纽约已形成现代放款市场，采取随到随借，随催随还的贷款方式向股票投机商提供货款，以供他们偿付存款帐户的利息。因此，就美国而言，现代企业的兴起并没有因为缺乏一个组织良好的资本市场而受到阻碍。
在生产资料和生活资料的商品市场上，19世纪50—60年代的美国，出现了现代经销商，他们直接从农场采购并直接销售给加工者，接管了农产品的营销和分配活动。70—80年代，现代的大零售业——百货公司、邮购公司和连锁商店出现。他们利用铁路、电报和改善了的邮政服务，协调流通，把货物从大量个别的生产者手中送到为数众多的消费者手上。这就减少了货物流通的次数，增加了流通的速度和规则性，从而降低了成本并改善了美国市场营销系统的效率。商业征信所于1841年在纽约成立，并提供信用情况。这时的制造业者也开始设立自己的批发和网络以及遍布各地的采购组织。把管理延伸到从制造、加工到最终消费者之间的货物流动。这些就带来了速度的经济性，使单位销售成本降低。迅速的库存周转保证了稳定的现金流量，使公司得以用现金购置大量的货物，从而大为减低了所需信用贷款方面的费用和产品销售上所需负担的经费。
4、生产技术条件的变化。在19世纪中叶，由于新的运输和通讯方法促进了工厂的原料和成品可以大量地和稳定地流动，使生产可以提高到前所未有的水平。现代企业的出现，在生产技术上的限制，使流体和半流体加工工业的现代企业首先出现。而需要更高技术上突破的金属制造加工业的现代企业来得较慢。因此，材料、动力来源，机器和其他的人工制品方面的创新对现代企业的影响较大。如果在劳动力、资本和原料一定的情况下，企业产量的增加就有三种方式：发展具有更高效率的机器和设备，使用具有更高质量的原料，以及更集约地利用能源。而现代工业企业与传统工厂的区别就在于经过技术和组织创新而创造高度的通过能力(指每天加工多少单位)，使得少量的劳动力就能生产大量的产品。它的机器和设备并不单是用来替代手工作业，它还使得整个生产过程每一阶段的产量都大为增加。机器的安置和操作，使几个生产阶段都能在单一的工厂内，在技术上和组织上一体化，并互相密切配合。因此，每一阶段的通过能力都比他们分散于各不同工厂时的通过能力要高。
(1)新机器的采用出现了机械化工业。集中供应动力系统使大工厂内可以组织专业化机器生产。
(2)新的高速度的作业方法使工业发生了根本变化。如蒸馏器、超高热蒸汽机分馏技术使化学工业得以连续作业和大量生产。其经济性主要来自速度。
(3)煤炭、钢铁和机器提供了现代工厂生产所需的能源、材料和设备，而铁路、电报又加速了制造业的发展。反过来铁路和电报又成了金属加工业的新的巨大市场。19世纪50年代仅铁路就消耗当时生铁产量的20%以上。电报网使铁丝和钢丝需求大增。19世纪70年代出现了金属制造、加工以及炼油工业和蒸馏工业的标准生产形式。
在生产数量上的变化，需要生产作业的组织和技术上的彻底改变。这也促使工厂采取新的企业组织方式。
5、企业管理制度的变化。19世纪50—60年代出现了近代会计制度的一切基本方法。财会会计、固定成本核算和成本会计。审计部门也已出现，企业内雇用专职的内部审计员，提供资产负债表和其他管理信息。出现了评定企业的标准——营业比率(即经营成本在总收入中所占的百分比)，至今仍是衡量企业经营情况的基本标准。在商业上出现了“库存周转率”评估企业销售效率。19世纪70年代长期的经济萧条，使制造业的需求持续下降，面对市场选择，企业主为了生存开始把注意力转到企业内部的管理上来。开始考虑成本会计，计算车间的间接费用、直接费用或主要成本，把修理和重置成本列入经营费用，按重置成本来登记资产，实行会计凭证制度。1884年以后出现了内部承包制度，实行奖金制。1895年弗雷德里克·泰勒发表了“科学化管理”论文，认为应采取胡萝卜加大棒的手段管理企业，恢复计件工资制，采用标准工时。享利·甘特在1910年把企业分为权力机构和职能机构两个部门。福特工厂在1908年采用了生产线制度。
三、现代工商企业的形成及演变方式
由于上述外部环境的重大变化，给过渡型企业的老板形成一种压力。这些大量生产工业成了资本密集型和管理密集型的工业，引起了固定成本的增加和充分利用其机器，工人和管理人员的迫切需要。要求企业主不仅要管生产，而且要控制自己的原料和半成品的供应，并接管自己产品的营销和分配。资本与劳力比率以及经理与劳力比率的变化，更有一股压力要求必须把产供销连为一体结合为一家工业公司之内。到1900年，许多大量生产和加工业中，一些制造厂和工厂都成了一家更大得多的公司的一部分。在劳动密集型和技术水平低下的工业里，大部分企业都只经营一两个工厂。而在使用更复杂、高产量，并且是资本密集型技术的工业里，企业已成为多功能和多单位的现代企业了。这就是说，只要工厂的产品能被新的大量销售的商人高效率地加以分配，则制造企业仍能保持小型，采取传统模式。反之，如果大量销售的商人不能提供为分配制造企业所生产的大量产品所需要的服务，这个企业就会变大。当制造厂商建立了自己的销售和分配网络，接着又建立起自己的广泛的采购组织时，现代工业企业即宣告诞生。也就是说，现代工业企业是把大量生产过程和大量分配过程结合于一个单一的公司之内而形成的。美国工业界最早的一批“大公司”，就是那些把大行销商所创建的分配组织形式同被发展起来的以管理新的大量生产过程的工厂组织形式联合起来的公司，它们是把高额通过能力的经济性与高速度的库存周转和庞大的现金流量的优点加以结合的第一批企业。比较典型的还是作为国家基本设施的铁路、电报和轮船航运网络。在19世纪70年代几乎还未出现，但在20世纪初，他们就已支配了国内许多最重要的工业。现代企业达到了成熟阶段，成为主导的企业组织形式了。
四、现代企业的演变方式
在现代企业的演变过程中，由于生产技术条件、基础设施条件、市场体系等改善和提高，使得现代企业的演变呈现突变。所采取的企业重组的方式就是合并突变。这种合并突变是采取两种途径以加速度的进化方式而实现的。
1、纵向合并。某些小的、单一单位的公司直接建立它们自己全国性和世界性的销售网络以及广泛的采购组织，并取得它们自己的原料来源和运输设备。目的是要通过协调几个经营的工作以降低成本和提高生产率来增加利润。19世纪80年代，大量生产者发现销售商已无法销售和分配他们生产出来的如此大量的产品，于是他们才实行结合销售工作。采取这种结合的工厂，一种是采用了新的连续作业机器的工厂，一种是由于工厂的特殊性质需要专门的分配和销售服务而现有的销售商又难以胜任。它的具有多种经济功能，经营许多工厂、销售机构、采购单位、矿山、森林地带和运输线路。因而必须建立管理层级制。有的一开始就是全国性企业，有的很快变成了多国企业。如1890年美国烟草工业杜克及四家竞争厂商合并，成立了美国烟草公司，其业务分为制造、销售和烟叶(采购)部门，由纽约总公司指挥，在经济萧条的90年代也获得了高额利润。这类合并企业的共同点是使用新的连续作业的机器来生产降价、包装好的消费品，新的生产过程资本高度密集，因此只需集中于几家工厂就行了。然后建立大规模的销售和采购网络，从而把批发商职能接过来。20世纪初柯达公司就已在各大城市建立自己的零售商店了。但这种纵向合并后的企业中，控制企业的仍是企业家族和他们的合伙人，并亲自握有公司的、几乎全部有选举权的股票。日常经营交由专职支薪经理负责。重大决策：如长远投资、资金分配、人才招募等重大问题的决定权，仍在少数老板手中，还带有近代企业的痕迹。
2、横向合并。这种合并的公司则先行横向兼并(合并)，许多小的、单一单位的、家族或个人拥有的公司兼并成一大型全国性的企业，新合并的企业把生产管理加以集中，然后再向前或向后实行结合。其目的是要通过控制每个经营单位的价格和产量来维持利润。其具体步骤是先建立同业公会，控制许多小型制造企业形成的卡特尔；接着以合法方式合并而成——单个企业，以托拉斯或控股公司的形式出现。尔后就是在管理上集中，合并后的公司的董事会对各个成员公司的制造设备进行合理化改革，并且从一个单一的中央办事处管理扩大后的工厂；最后就是对销售实现向前的结合，对原料和半成品的采购和控制实现向后的结合。这些步骤完成后，雇用一批下层、中层和高层的经理来管理、监督、协调和计划其各个经营单位和整个企业的活动。这些所有企业合并并不是同步的，制造商们以不同的速度和方式来完成这一演变过程。少数人持谨慎观望的态度，更多的人则是迫于市场选择中的生存竞争压力和生意上的困扰才一步一步走到这一步的。换句话说，横向联合并不是一场政治运动，也不是拉郎配，更不能硬性搭配，只能靠压力和市场竞争力加以实现。
1873年经济恐慌之后形成了长期不景气，市场疲软，竞争加剧，为应付产量居高不下而价格下跌，唯一可行的办法就是形成全国性同业公会，缩减生产以维持价格。为维持整个工业的价格水平和生产限额，同业公会为不同的厂商分配特定的市场。办法是成立货币联营。但这种横向联合难以维持，因为经常有人采取秘密回扣以杀价，作虚假报表或漏报销售额等办法而增加利润，产业卡特尔宣告失败。因为卡特尔协议并不具有合法的合同所具有的约束力，无法由法庭强制执行。为此，要对联合起来的各公司进行更有效的控制，需要把各成员公司合并而成为一个单一的、在法律上予以承认的实体。因此，托拉斯应运而生了。1882年1月2日，40家石油公司的股东以其股票换取新成立的标准石油托拉斯的证券，美国第一家托拉斯诞生了。以后相继出现了许多这类公司，但托拉斯只是一种权宜的手段。1900年美国国会通过了谢尔罗反托拉斯法案，明文规定“以托拉斯或其他限制生意的形式的联合”为非法。如1911年，标准石油托拉斯被最高法院判决解散。而能够满足合并企业需要的，显而易见的合法形式就是控股公司。于是，“新泽西控股公司”立即取代了托拉斯合法地把几个州的许多单一企业的经营设备合并成一个大的、单一的联合企业。使众多小企业的联盟保持更严密的合法机构。如1901年，美国10家大钢铁公司合并为以卡内芝钢铁公司为中心的著名的美国钢铁公司。控制公司之所以合法是因为：(1)只要它持有其他公司的多数普通股票，就可控制这些公司；在股票持有人极为分散时，只要据有不到50%的相对多数的普通股票，也可以有效控制。(2)被收买的公司名义上仍是一个独立的公司，这就避开了法律上的有关规定。(3)采取控股公司的形式，可以获得同时收购或兼并许多公司所需要的资金。另外我们现在所说的“托拉斯”一词，已经不是那种违反法律的托拉斯了，一般是泛指各种各样大企业联合的通用术语。
3、合并方式的成功与失败。合并这种演变方式并不是对所有企业都适合的。由于企业存在适应性，所以很多企业的合并是不成功的，甚至是失败的。美国经济学家肖·利弗莫尔对早期合并企业的成败作了系统性分析，认为成功的合并企业实现了两点：合并生产、管理集中化以及建立自己的销售和采购组织。而成功的企业产生于同一类型的工业中，在那里，技术和市场允许这样的合并企业通过生产和分配过程来提高速度和降低材料成本。它们大都聚集在19世纪80年代出现第一批大的结合企业的那些工业中。他从1888—1906年间成立的328家合并企业中，挑选了157家大得足以影响所属该工业市场结构的合并企业。他对成功的定义是：投资额的赚钱能力，把这些公司分成四类：失败、成功、勉强成功和重整旗鼓成功者。
五、美国现代企业的主要特点
美国现代企业有本文前面所述的共有特点，但它也有自己的突出特点，随着现代企业的发展这些特点更加有了一般性。
1、管理层级制的建立是现代企业持久性、权力和持续成长的源泉。它超越了工作于其企业的个人或集团的限制。当一名经理去世、退休、升职或离职时，另一个人已经作好准备，他已受过接管职位的培训。因而人员虽有进有出，其机构和职能都保持不变。这就是企业具有了“其本身的生命”。而不像合伙企业那样短命。
2、经理这一职业越来越技术性和职业化。其选拔和晋升越来越依赖培训、经验和表现，而不是家族或金钱。企业家第一次得以想象一种沿着等级次梯向上擢升的职业生涯。经理的培训时间越来越长久，培训愈来愈正式化。
3、经营所有权与经营管理权在其企业规模和发展达到一定水平，经理阶层出现后将分离开。在这之前，老板管理公司，管理者即为老板，即使是合伙关系，其资本股权还是少数个人或家族所掌握。所以是单一和个人企业。在家族式企业中，企业创始者和最亲密的合伙人掌有大部分股权，他们与经理人员维持紧密的私人关系，且保留高层决策权。在现代工商企业里，既不是由银行家也不是由家族所控制，所有权变得极为分散，股东并不具备参与高阶层管理的影响力、知识、经验和义务。支薪经理人员既管理短期经营活动，也决定长远决策，他们支配了中低阶层和高阶层的管理，成为经理式企业。公司在所有者眼里只是其收入来源，而不是可管理的企业。
4、在做出重大决策时，职业经理人员宁愿选择能促使公司长期稳定和成长的政策，而不贪图眼前的最大利润。因为企业的长远健康发展与持续成长对他们为之奉献其整个职业生涯的理想息息相关。他们的主要目标是确保其设备能连续使用和得到原料，他们远比老板(股东)更愿意减少甚至放弃眼前的股息，以维持企业长远的活力。他们关心的是供应来源和销路，发展新产品和服务，以便更充分地利用现有设备和人员，以便增加更多的工人和设备。如果利润很高，他们宁愿再投资于企业而不愿作为股息而支出。这使得企业的持续发展有了组织保证。
5、现代企业的出现，改变了整个工业部门和整个经济的基本结构。
资料来源：小艾尔费德雷·D·钱德勒：《看得见的手》，商务印书馆1987年中译本。
文章来源：《经济研究参考》1994年第119期