房地产业的功能定位指的是其在宏观经济中的作用。学术界对房地产业是基础产业还是主导产业一直没有达成共识，笔者认为，南开大学博士梁荣的观点比较可取，他认为“房地产业既是基础产业，又是主导产业，不过其作为基础产业是绝对的，而作为主导产业是相对的”。房地产是社会的基本要素，具有不可替代的作用，因此房地产业作为基础产业是绝对的。理论界认为成为主导产业需要一些条件：1、在宏观经济中的比重为5％以上，发展速度快，对宏观经济贡献大；2、产业关联度大，可以推动其他产业发展；3、能吸纳新科技成果。目前，中国房地产业在占GDP比重、发展速度、产业关联度以及吸收高新技术方面均符合成为主导产业的相关条件。因为成为主导产业是有条件的，所以房地产业作为主导产业只是相对的。在西方发达资本主义国家，只要住宅市场化和私有化，房地产成为主导产业是一种普遍的现象。