每年地球日要有2亿多人参加，保护地球就是给我们子孙一个生存的家园

世界地球日活动起源于美国。1969年，美国民主党参议员盖洛德·尼尔森提议，在全国各大学校园内举办环保问题讲演会。当时25岁的哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯很快就将尼尔森的提议变成了一个在全美各地展开大规模社区性活动的具体构想。

海斯生长在华盛顿州环境幽雅的哥伦比亚河峡谷，从小养成了爱好大自然的个性。大学时代他始终没有放弃对环境问题的关心，当听到参议员盖洛德·纳尔逊提议在各大学校园内举办环保问题的讲演会时，海斯不久就把纳尔逊的构想扩大，办起了一个在美国全国各地展开的大规模的社区性活动。他选定1970年4月22日为第一个“地球日”。就在那年的4月22日，美国各地大约有2000万人参加了游行示威和演讲会。第一个“地球日”活动之后，海斯先后到史密森尼恩研究所和伊利诺州政府任职，研究制定有关能源方面的政策。以后又得到美国当时的能源部长施莱辛格的赞赏，担任了由能源部经办的太阳能研究所的所长。海斯一直从事环保活动，1988年，他又开始同朋友们一起讨论筹办纪念“地球日”20周年的活动。他的倡议很快得到了世界上大多数国家和联合国的支持。由于丹尼斯·海斯的贡献，他被誉为地球日之父。

作为人类现代环保运动的开端，“地球日”活动推动了多个国家环境法规的建立。1990年4月22日，全世界140多个国家、2亿多人同时在各地举行多种多样的环境保护宣传活动。这项活动得到了联合国的首肯。从此“地球日”成为“世界地球日”。

地球是人类的共同家园，然而，随着科学技术的发展和经济规模的扩大，全球环境状况在过去30年里持续恶化。有资料表明：自1860年有气象仪器观测记录以来，全球年平均温度升高了0.6摄氏度。20世纪80年代，全球每年受灾害影响的人数平均为1．47亿，而到了20世纪90年代，这一数字上升到2．11亿。目前世界上约有40％的人口严重缺水。自然环境的恶化也严重威胁着地球上的野生物种。如今全球12％的鸟类和四分之一的哺乳动物濒临灭绝，而过度捕捞已导致三分之一的鱼类资源枯竭。世界地球日活动旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展。在1990年4月22日地球日20周年之际，李鹏总理发表了电视讲话，支持地球日活动。从此，我国每年都进行地球日的纪念宣传活动。