人们常常把事业单位改革的动因，归结为财政负担过重、冗员过多，企图通过所谓财政“断奶”和人员“身份置换”，推动事业单位改革，现在看来这种认识是片面的、狭隘的，也是同落实科学发展观很不合拍的。
搞好事业单位改革，首先要分析形势，认清大局，对我国社会公益事业发展状况做出基本判断。目前，我国社会公益事业发展不是过剩了，而是总量短缺、结构不平衡。
事业单位、社会团体、基金会和民办非企业，是我国社会公益事业发展的主要载体。截至2002年底，全国事业单位共有机构130多万个，人员2644.9万人；在民政部门登记的社会团体13.33万个、基金会1268个、民办非企业11.1万个，人员估计200多万人。
人们常常简单地用事业单位人员是公务员的几倍，断言事业单位人员太多。这是很不恰当的。
从事业单位机构和人员分布看，存在两个问题：一是行政占用事业编制。比如，文化市场、公共卫生等行政执法以及社会保险经办、金融监管等都占用事业编制，人员约占事业单位总人数的1/10强。二是事业单位人员分布“一头沉”，即全国教职工人数占事业单位总人数的一半以上。其中，承担九年义务教育的专任教师925万人，占教职工总数的58.5%。
从公众对社会公益事业的需求看，总量短缺和结构不平衡的特征更加明显。
比如教育，2002年全国小学学龄儿童入学率和小学毕业生升学率分别为98.6%和97.0%，但初中毕业生升学率只有58.3%，高等教育毛入学率刚刚达到大众教育阶段的最低限15%，教育事业发展的空间还很大。
在我国，教育属于发展较为成熟的公益事业，总量短缺尚且如此，其他尚处于开发或培育的公益事业，其短缺状况更为严峻。比如，对低收入者的社会救助，政府对其实施最低生活保障是必要的，但也是远远不够的。低收入者的医疗、子女教育等问题，要靠发展基金会、慈善机构等非营利机构逐步解决，即使“低保”对象的认定和变更也可以委托非营利机构去做。而我国目前这类非营利机构“凤毛麟角”。
再比如，我国加入世贸组织后，行业协会发挥作用的空间也越来越大，过去由政府部门承担的许多职能像行业统计、决策咨询甚至文化产品审定等，都会逐步向行业协会转移。行业协会将成为吸收高素质人才、扩大就业的增长点。但我国工商领域的全国性行业组织只有300 余家，其中工业行业协会208 家。
公办和民办的公益性机构不平衡，是我国社会公益事业发展中存在的突出问题。再以教育为例，日本和韩国的高等教育在校生中，私立大学的学生占70%以上。截至2002年底，我国民办高等教育机构仅1202所，注册学生140.35万人，占不到高校在校生的1/10。其中，具有学历教育资格的民办高校133所，在校生只有31.98万人。
综上所述，一条腿长一条腿短，这是我国经济社会发展中存在的突出问题，事业单位改革旨在扭转这种局面，而不是相反。事业单位无论转为非营利机构还是营利机构，无论继续采取公办方式还是采取民办方式，发展是第一位的，其担负的推动社会公益事业发展的使命是不能改变的，以改革促发展的目标是不能动摇的。如果采取“人走楼空”式的改革方式，势必会损伤社会公益事业，代价极大。
搞好事业单位改革，首先要分析形势，认清大局，对我国社会公益事业发展状况做出基本判断。目前，我国社会公益事业发展不是过剩了，而是总量短缺、结构不平衡。
事业单位、社会团体、基金会和民办非企业，是我国社会公益事业发展的主要载体。截至2002年底，全国事业单位共有机构130多万个，人员2644.9万人；在民政部门登记的社会团体13.33万个、基金会1268个、民办非企业11.1万个，人员估计200多万人。
人们常常简单地用事业单位人员是公务员的几倍，断言事业单位人员太多。这是很不恰当的。
从事业单位机构和人员分布看，存在两个问题：一是行政占用事业编制。比如，文化市场、公共卫生等行政执法以及社会保险经办、金融监管等都占用事业编制，人员约占事业单位总人数的1/10强。二是事业单位人员分布“一头沉”，即全国教职工人数占事业单位总人数的一半以上。其中，承担九年义务教育的专任教师925万人，占教职工总数的58.5%。
从公众对社会公益事业的需求看，总量短缺和结构不平衡的特征更加明显。
比如教育，2002年全国小学学龄儿童入学率和小学毕业生升学率分别为98.6%和97.0%，但初中毕业生升学率只有58.3%，高等教育毛入学率刚刚达到大众教育阶段的最低限15%，教育事业发展的空间还很大。
在我国，教育属于发展较为成熟的公益事业，总量短缺尚且如此，其他尚处于开发或培育的公益事业，其短缺状况更为严峻。比如，对低收入者的社会救助，政府对其实施最低生活保障是必要的，但也是远远不够的。低收入者的医疗、子女教育等问题，要靠发展基金会、慈善机构等非营利机构逐步解决，即使“低保”对象的认定和变更也可以委托非营利机构去做。而我国目前这类非营利机构“凤毛麟角”。
再比如，我国加入世贸组织后，行业协会发挥作用的空间也越来越大，过去由政府部门承担的许多职能像行业统计、决策咨询甚至文化产品审定等，都会逐步向行业协会转移。行业协会将成为吸收高素质人才、扩大就业的增长点。但我国工商领域的全国性行业组织只有300 余家，其中工业行业协会208 家。
公办和民办的公益性机构不平衡，是我国社会公益事业发展中存在的突出问题。再以教育为例，日本和韩国的高等教育在校生中，私立大学的学生占70%以上。截至2002年底，我国民办高等教育机构仅1202所，注册学生140.35万人，占不到高校在校生的1/10。其中，具有学历教育资格的民办高校133所，在校生只有31.98万人。
综上所述，一条腿长一条腿短，这是我国经济社会发展中存在的突出问题，事业单位改革旨在扭转这种局面，而不是相反。事业单位无论转为非营利机构还是营利机构，无论继续采取公办方式还是采取民办方式，发展是第一位的，其担负的推动社会公益事业发展的使命是不能改变的，以改革促发展的目标是不能动摇的。如果采取“人走楼空”式的改革方式，势必会损伤社会公益事业，代价极大。