本文试图解决诸如此类的疑问：1、世界首富为什么还要拼命赚钱，他还要追求什么？2、宠物为什么如此昂贵。3、卡拉OK厅的生意为什么如此红火。4。为什么人们喜欢赶时髦，为什么时髦衣物如此昂贵而过时的衣服价格如此便宜。5。为什么有时大学教授可以免费讲座。6。为什么商家花费巨资请明星做形象代言人。7、太监为什么还要追求荣华富贵。8、小小足球为何有如此大的魅力。9、“追星族”到底是怎么回事。10、金银的价值从何处来。11、名牌领带怎么能卖10000元/条。
正文：
第一部分：人类的欲望分类和虚荣欲望的地位。
一、人类的欲望分类和虚荣欲的定义
人生在世，短短数十年光阴，有如白驹过隙，在短暂的而操劳一生中，人们所拼命追求的是些什么东西呢。毫无疑问，人们在追求快乐，在逃避痛苦。什么叫快乐，欲望得到满足便是快乐。何谓痛苦，欲望得不到满足便是痛苦。人在追求欲望的满足中度过一生。人类的欲望在数量上是无穷的，在种类上是多样的。我们可以把欲望区分为两种情形：1、依赖人的某一生理器官而存在的欲望位置生理欲望，例如食欲依赖舌头而存在，性欲依赖生殖器而存在。2、不依赖生理器官而又大脑独立产生的欲望称为心理欲望，例如人的虚荣欲、亲情等，尽管该欲望的满足依赖于眼睛和耳朵反馈外界对之的赞美或夸奖等，但虚荣欲望本身是由大脑直接产生的，而不像性欲那样依赖于生殖器产生快感反馈到大脑形成欲望。
在心理学上，需求层次理论把人类的欲望按层次进行了分类。需求层次理论是美国人本主义心理学家马斯洛（MASLOW，1954）提出的。该理论认为，人的需求（欲望）由低到高可以分为以下7个层次：1、生理需求。2、安全需求。3、归属和爱的需求。4、尊重的需求。5、认知的需求。6审美的需求。7、自我实现的需求。可见人的生理需求属于最低级需求。该理论认为，每一个层次的需求的产生都必须建立在比他低级的需求得到满足的基础上。例如，一个人如果连肚子都填不饱，那他就不可能去追求审美的享受。
下面引出虚荣欲的概念，虚荣在日常生活中是个贬义词，在此我把虚荣欲定义为，人与生俱来的一种渴望被尊重和赞美的强烈欲望，以及对被批评和中伤的强烈反感和厌恶的心理特点。应当指出的是需求层次理论虽然在本质上道明了人类的生存状态，但其表述却存在概念不清的问题，我认为，第四等级的需求（即尊重的需求）和第7等级的需求（即自我实现的需求。）应当是同一种需求，都是来源于人渴望被别人尊重的欲望，也即是我所谓的虚荣欲。道理很简单，“自我实现的需求”这是一个很空泛的概念，试问，人为什么会有自我实现的欲望？难道人是为“自我实现”而“自我实现”？这其中肯定有更深层次的原因。人们追求自我实现其实为了获取一种高人一等受人尊重和羡慕的地位，任何一个成功者都将在别人仰慕的目光中沉醉不已，当毛主席站在天安门城楼上受到数十万的革命群众的欢呼时，他是最幸福的。朱元璋衣锦还乡，受到乡亲们的敬仰，此时的他也是最幸福的。可见“追求自我实现的欲望”本质上是虚荣欲望。
二、虚荣欲的地位
一代霸王项羽有句名言“一个成功者如果不回家乡去炫耀，就好比穿着华丽的衣服在黑夜里行走一样。”（“ 富贵不还乡，犹锦衣夜行”[①]）中国有句俗话“人活着就是为了争一口气。”这些朴素的语言都道明了一个事实：人，活着在很大程度上是要为争一个体面的位置而拼命奋斗，努力做到不被别人看不起。正如需求层次理论所指出的那样，自我实现欲乃是人最高层次的欲望，每个人都有强烈的要出人头地、实现自我价值的欲望，这种自我实现欲望归根到底乃是虚荣欲使然。事实上，人的虚荣欲不是可有可无的，它非但是人不可缺少的一种欲望，而且是一种最高级最有决定性作用的欲望，它是构成人生追求的主要成分。我们可以从虚荣欲望与各种其他欲望的对比中认识虚荣欲望对人的主宰地位。
人的所有欲望，无论是生理欲望还是心理欲望，都是有强有弱，有可比性的。毫无疑问，在所有生理欲望中，最强烈的莫过于人的性欲，而在所有的心理欲望中最强烈的莫过于人的虚荣欲望，我们只要把这两者进行对比就能得出结论。先把人的心理欲望和生理欲望的进行比较，无论从哪个角度看，心理欲望都是一种比生理欲望高层次的欲望。首先，从欲望产生和满足的途径来说，心理欲望简洁而直接，没有中间过程，而生理欲望的产生和满足都存在一个中介：人的是生理器官。其次，从时间的推移看，心理欲望不随人的衰老而衰退，而生理欲望相反，以性欲为例，老年人的性欲会逐渐消失。由此可见心理欲望虚荣欲要比生理欲望性欲更加持久和强烈。虚荣欲有很多方面可以盖过性欲，虚荣欲无时无刻不在影响人的行为和思想，人在任何场合的一举手，一投足，无不要顾及面子问题。在人老珠黄的时候，人的其他欲望消失殆尽，而虚荣欲却是比任何时候都强烈，这无须更多说明，从现实生活中即可探窥详尽: 老年人是最爱面子、最好表现自己的一类团体。
第二部分：虚荣欲与人类经济活动
一、经典经济学的相关论述。
100多年前，经济学家马歇尔的《经济学原理》面世，该书第三篇的篇名为“论欲望及其满足”。在这一篇中，马歇尔提出了价值与效用的概念，并指出人类的欲望是决定消费行为的主要因素。马歇尔认为人的欲望是无穷无尽的，人们追求欲望满足的道路也是永无止境的，“人类的欲望和希望在数量上是无穷的，在种类上是多样的：但它们通常是有限的并能满足的。未开化的人的欲望的确比野兽多不了多少；但是，他向前进展的每一步都增加了他的需要的多样化，以及满足需要的方法的多样化。他不仅希望他惯常消费的东西有较大的数量，而且希望那些东西有较好的质量；他还希望东西有较多的花色可供选择，并且希望有满足他心中产生的新欲望的东西。” [②]马歇尔特别强调了人们对自豪感的欲望的追求，他详细论述了自豪感的欲望与经济活动的关系。“由于自然变化产生的对衣服的需要，是随着气候和季节而变化的，并随着人的职业性质而稍有不同。但在衣服方面，习惯上的欲望却胜过了自然的欲望。” 在这里，马歇尔所谓的自豪感欲望，其实就是人的虚荣欲望。可见早在100多年前，马歇尔就已经认识到了虚荣欲在经济活动中的深刻影响。马歇尔以衣服这种商品为例，指出人们购买衣服的更多地决定于人的自豪感的欲望，而非仅仅为了保暖，人们更看重的是衣服的样式和好看程度。
马歇尔是这样论述自豪感欲望的决定作用的：“当一个人的财富增大时，他的食物和饮料就变得更为多种多样和昂贵了；但他的食欲是受自然的限制的，当他花于食物的费用达到奢侈浪费的时候，满足款客和夸耀的欲望，比放纵他自己的感觉器官，次数更多。 这一点使我们注意到西尼尔所说的： ’多样化的欲望尽管是强烈的，但与优越感的欲望相比却是微弱的：如果我们考虑后一种欲望的普遍性和永久性，就是：它在一切时间影响一切的人，从我们生下地它就随之而来，直到我们进入坟墓它才会离开我们，则这种情感可以说是人类情感中最有力的了。’这个重要的半真理，从人类对精美和多样食物的欲望与对精美和多样衣服的欲望的比较中，便足以证明了。”
从这段话中我们可以看出，马歇尔已经发现，在决定人消费活动诸多欲望中“优越感的欲望”占据的是支配地位：“多样化的欲望尽管是强烈的，但与优越感的欲望相比却是微弱的”。所谓的优越感欲望正是虚荣欲。虚荣欲乃是认罪高层此的欲望，当人的自然欲望得到满足的时候，任便要迫不及待地花钱用于炫耀自我，当人的金钱多到一定程度的时候，人用于购买虚荣满足的钱就要最最大的分量：“当他花于食物的费用达到奢侈浪费的时候，满足款客和夸耀的欲望，比放纵他自己的感觉器官，次数更多。”[③]
马歇尔认为当一个人一旦有足够的金钱储备的时候，他便要花大量金钱满足自豪感欲望。衣服、住房、食物等商品，在经济不宽裕时是一种生活必需品。但是当一个人有足够多的钱的时候，他便会花大量的钱用于攀比上，他会买最贵的衣服，把房子装修的最好豪华、请客吃饭一定要奢侈无比，千方百计向别人夸耀自己的成功与财富，并从中得到巨大满足。此时人们花费在食物、衣物、住房上的金钱就大部分都不是为了物质生活的需要了，而变为以炫耀为主要目的。此时人们的消费行为，我们可以视之为是一种购买虚荣欲满足的行为。
马歇尔坚定地认为自豪感欲望在经济活动中有的至关重要的地位，在《经济学原理》马歇尔几乎花了整整一篇的内容对这个问题加以论述。该书第三篇的第四节具体论述了自豪感欲望在消费理论以及整个经济学中的地位。“为优越感而求优越感的欲望，在范围上的确与较低的自豪感的欲望差不多同样广泛。正如自豪感的欲望可分为等级那样：上自那些也许希望名垂后世和远方的人的大志，下迄乡下姑娘在复活节所戴的新缎带会受到邻人注意的希望；为优越感而求优越感的欲望也可分为等级：上自像牛顿或斯特拉迭凡立斯样的人和优越感的欲望，下迄渔夫的优越感的欲望——即使在没有人看见而他也不忙的时候，他对于巧妙地驾驭他的渔船，并对这船建造良好，很听从他的指挥，也感到高兴。这种欲望在最高的才能和最大的发明的供给方面，发生很大的影响，而在需求方面，它也是重要的。”[④]从这里我们可以看出，马歇尔对虚荣欲的认识到了很高的深度。
二、虚荣品的概念
1.需求效用论
需求效用论又称效用价值论，产生于19世纪末，需求效用论又分为基数效用论和序数效用论。基数效用论流行于第二次世界大战以前，二战后序数效用论取而代之。该理论认为商品的价值来源于其效用，效用的大小决定商品价格的高低。所谓的效用就是指商品满足人欲望的能力，或者说是指商品所能带给购买者的欲望满足程度。购买者对商品愿意支付的金额与商品的效用成正比。在此，应当特别关注“欲望”二字，事实上，商品效用的真正来源是人的欲望。没有人的欲望，商品不成其为商品。任何商品的价值就在于它能满足人的某种欲望，商品价值的大小取决于其效用的大小。在现实中这也是很明显的，一件物品（ 不管它是否是劳动的产物），只要对某人有用，只要能满足其某方面的需要，而他自己却没有该物品，或者说不能得到该物品，那他就必须到市场上去购买该物品。
2.虚荣品的定义
本文第一部分已经对人类欲望进行了分类，人的虚荣欲望对人的支配地位。这种支配地位体现在人类的经济活动中尤其明显。我们可以根据人欲望的种类对商品进行分类。人类的欲望有多少种，世间的商品也就会有多少种类。前面我把欲望分成了两大类，商品也就可以按照这个分类相应地分成两大类：满足人物质欲望的商品谓之物质商品，满足人精神欲望的谓之精神商品。如粮食满足人的食欲，妓女满足人的性欲，因为食欲和性欲都属于物质欲望，则粮食和妓女属于物质商品。又如金银首饰满足人的虚荣欲望，所以它属于精神商品。需要指出的是，在这里，我所谓物质商品不非指其商品形态是物质的，分类的标准只是看它满足人的精神欲望还是物质欲望。许多在形态上是物质的商品由于其满足的是人的精神欲望，我都把它们划归精神商品类，比如，豪华轿车，名贵金银首饰这些商品表面上是物质的，但其主要满足的是人的精神欲望(欲望)，它们就应该属于精神商品。本文主要研究的是虚荣欲望与消费的关系，在此我把能满足人类虚荣欲望的商品称为虚荣品。虚荣品属于精神商品。这就是虚荣品的定义。事实上世间所有的商品，或多或少都有虚荣成分在里头，因为人们在购买任何一件商品的时候都要考虑商品的外观是否好看，买回去会不会被人笑话。在此有必要对虚荣品进行分类。有的商品如金银首饰，除了能满足人的虚荣欲外再也没有其他用途了，这种商品称之为完全虚荣品。其他商品如普通衣服，既有实际保暖的用途，又有炫耀的成分在里头，我们称之为非完全虚荣品。
需要指出的是，有些商品的虚荣成分占比重较大，我们就可以近似地把它看成是完全虚荣品。比如名表，名牌服装这类商品，虽然它们都有实际用途，但是它们的主要用途并非是他们的原始用途，比如，如果一个人只是为了掌握时间，他跟本没有必要花几十万或几百万去购买劳力士，他只要花200元就能买到一个质量相当不错的手表了。可见，人们为此类商品支付的金钱，绝大部分都是用于购买一种炫耀的资本，也就是用于购买虚荣欲望的满足，像这样的商品我们也把它尽是地看成完全虚荣品。此外许多无形的商品也可以是虚荣品，比如人们去KTV服务（文章最后有详细论述）。
本文所要研究的虚荣品，主要是完全虚荣品或者是一些虚荣比重较大的近似完全虚荣品。
3.虚荣品的特性和价值来源
虚荣品之所以能满足人的虚荣欲望在于他具有以下属性：新奇，华丽、稀少，与众不同，光彩夺目，名气大。总之，商品要成为虚荣品，其必然要有能使其拥有者感到脸上有光，能够拿出去炫耀的特点，这种特质，称之为商品虚荣品质。此外虚荣品还有一个共同的特点：价格昂贵。其原因在于，虚荣欲望乃是人类的终极欲望，是人类最为强烈，最根本最高层次的欲望，能满足此种欲望的商品必然是所有商品中最昂贵的商品。虚荣品的价格特点再一次表明，虚荣欲望远远强过包括性欲在内的其他一切欲望。不妨把妓女也看成一种商品，请问用购买一劳力士的钱去购买妓女，能买到多少呢？这一比较便出真知。
正如需求效用论者所指出的那样，任何商品的价值都来源于商品能满足人欲望的属性，而不是像劳动价值论者认为的那样，商品的价值来源于凝聚在商品上的误差别的人类劳动。毫无疑问，虚荣品价值的来源也是如此，其价值就来源于能满足人们虚荣欲望的属性。虚荣品能满足人们虚荣欲望的属性越强，其价值就越大，反之亦然。
4.黄金价值的来源
黄金自古以来就是最为昂贵的商品，那么黄金价值来源于何处呢？先来看看黄金的特征吧：外观华丽，光彩照人，耀眼夺目，手感良好，非常稀少.这些特点正是虚荣品所具有的特别。古人像我们一样，有强烈的虚荣欲望，可以想象当古人第一次发现黄金这种东西时，其欣喜状况该是何等程度，他一定在想着拿回去炫耀受到同伴们称赞时的无比快乐。由于黄金如此光彩夺目和稀缺，所有的人都把他当作用来炫耀的最佳物品。人们开始在内心深处一个共识：黄金是个宝，他能代给我无穷的快乐（用来炫耀）。因此尽管黄金对于古人来说没有任何实际用途，它依然成为最为有价值的东西。你要得到一小块黄金，你必须用头牛来交换。你买不起不要紧，总会有人买的起和愿意买（因为黄金太能用来炫耀了）。这就是黄金价值的来源。关于黄金的用途问题也许会有争论，因为黄金在历史上似乎也却是有某些实际用途，比如用来打造日常生活用具，比如充当货币等。事实上，古人之所以会把黄金用以用作上述用途，在于人们已经把黄金当宝物了，正是由于黄金具有能满足人强烈的虚荣欲望的属性而成为人人争夺的宝物，它才有资格成为其他一切商品的交换中介，成为货币。如果说单纯为了生活使用，用同铁制成的用具不是更实用吗？人们以黄金做器皿，根本目的就是为了炫耀。如果认为黄金之所以有价值，是因为它能用来当作货币活用来造器皿等，那就是因果倒置，荒谬可笑了。还要指出一点，黄金还有用来储藏保值的用途，其实这种用途也是基于人们早已确认黄金优越的虚荣品质，早已默认黄金具有很高的价值，总之
黄金能作为一种有价之物的唯一原因就是它充当了虚荣品。
三、现代经济的虚荣成分分析
正如马歇尔所指出的那样，“当一个人的财富增大时，他的食物和饮料就变得更为多种多样和昂贵了；但他的食欲是受自然的限制的，当他花于食物的费用达到奢侈浪费的时候，满足款客和夸耀的欲望，比放纵他自己的感觉器官，次数更多。”[⑤]人们对虚荣品的购买会随着收入的提高而不断增加，这种增加，既体现在购买完全虚荣品上，比如购买金银首饰，也体现在普通商品购买的虚荣升华上，比如对衣服的购买不只考虑取暖的因素，更多的考虑该服饰的知名度和外观的华丽。当一个人变得富裕的时候，其消费的虚荣成分就会占很大的比重，甚至成为其消费的主要支出。他的一切经济行为，都包含了虚荣含义，吃饭、住宿非五星级不去，在交通方面，不再乘公交车，他要名牌小轿车，衣着方面非名牌不穿。他的每一项消费，都有一个共同的目的:显示自己高人一等的地位，炫耀自己的财富，并从中获得虚荣满足。基于这一点可以得出这样的结论：一个社会或国家，其经济水平越高，其经济虚荣成分就越高。
比如美国和中国相对比，显然美国人用于虚荣品方面的 消费要大大高于中国。又由于虚荣品的价格要高出一般商品很多，所以美国的物价就必然要高出中国一大截，而事实正是如此。美国的物价之所以比中国高，原因就在于其每一件商品的虚荣成分都高于中国的商品。随着经济的发展，我国经济的虚荣成分也会不断上升，此种趋势可在人们的消费行为中探知一二，比如人们中秋节去购买月饼，人们不但要关注月饼的食用质量，人们更看中月饼的包装和知名度，有的消费者甚至根本不在乎月饼的质量，只要有名、外观华丽就行。
正如需求效用论指出的那样，人们在一层次需求得到满足的基础，必然产生更高层次的需求。随着人们生活水平的提高，在温饱无忧的情况下，人们的消费就要从物质消费为主上升为精神消费为主，这也是当今世界第三产业发达的根本原因。精神消费带给消费者的满足感是最高层次的，精神商品对消费者的效用是极高的，这就决定了其价格也是极高的。比如名歌星的演唱会门票最高可达10000元一张。
有人说，当今社会是物欲横流的社会，这只说对了一半，或者说只是对经济现象的描述，事实上当今世界人们许多物质欲望本质上都属于精神欲望。比如人们对拥有豪华名车的欲望，表面上是对一种交通工具的需求，其实不然，若一个人只是为了满足交通的欲望，他只要坐公交车或者买一量便宜实用的货车就行了就行了，他何必花百倍于之的钱去购买豪华名车呢，可见，人们购买名车的目的不是为了获得其交通用途，而后为了获得其虚荣品质。
毫无疑问，经济的增长要靠需求来拉动，换句话说，每一种需求背后，都隐藏着无限的商机，说得再明白一点就是，在人的每一种欲望背后，都隐藏着无限的商机。其欲望越强烈，其可能带来的经济效用就越大。可以预见，将来经济的增长点和强大动力必然来源于人的精神需求，因为精神需求是人最高层次的欲望，而虚荣欲望是人最为强烈的精神欲望，其对整个经济的影响不容忽视。事实上在虚荣经济方面，有目光的企业家已经有很多的创举：名牌经济的风起云涌、娱乐业的迅猛发展、“宠物经济”的独树一帜、甚至足球行业的发达也跟人的虚荣欲望有直接关系。在文章的最后一部分将对这些经济现象进行虚荣界定和具体分析，在此不作细谈。
基于上述分析，我们可以预见，一个新的经济时代已经到来，在这个时代中，精神消费占主导地位，而虚荣消费在精神消费中占据重要席位，我们的经济学也应该跟上步伐，必须注重人的精神层面多一点，而不能想以往的经济学那样过多地关注物质方面的经济运行，我们应该采取一种新的方法来分析现代经济的生产、消费的各个环节。
四、虚荣品需求的收入弹性分析
1.弹性分析
首先，需求层次理论可以用到经济学中来分析人们的消费行为。高一层次的欲望在比其低层次的欲望得到满足后就必然会产生和发生实际作用，欲望的层次越高，其带给人的满足就越强烈，人们愿意为之付出的代价也就越高。基于这一点我们可以得出以下结论：随着人们收入和生活水平的提高，当人们的低级欲望如食欲等得到满足的时候，人们会把大量的金钱投入到更高层次的精神消费上来，并且随着人们收入的不断增多，人们对精神商品的消费也会越来越多，其结果导致人们物质消费的比重不断下降，精神消费的比重不断上升。虚荣品是最高层次的精神商品，随着人们收入的增加，人们对虚荣品的消费也将飞速增加。
虚荣品的这种特点，可以用需求的收入弹性进行描述。假定某虚荣品的需求量Q是消费者收入I的函数，即Q＝F( I ).则该商品的需求的收入弹性公式为:
EI=(⊿Q/Q)/ (⊿I/I)= (⊿Q/⊿I)×(I/Q) (1)
或EI=(dQ/dI) ×(I/Q). (2)
现在来分析上述公式.公式1中的分母(⊿I/I)表示的消费者收入的变化率,也即是消费者收入的变化速度, 分子(⊿Q/Q)表示的是在消费者收入以某一速度变化的情况下,带来的消费者对某虚荣品的需求量的变化率(变化速度).基于收入以某一速度的提高将带来虚荣品消费的更大速度的提高这一客观事实,我们可以推断,虚荣品的需求的价格弹性是大于1的,即EI>1.反过来也成立,当我们已知某种商品的EI>1,我们就可以下结论,该商品属于虚荣品.
西方经济学根据商品的需求的收入弹性的大小对商品进行了分类, EI小于0的商品为劣等品, EI大于0的商品为正常品.在正常品中EI大于1的商品为奢侈品, EI在0,1之间的为普通正常品.其经济含义是,当人们的收入以某一速度V增加时,人们将减少对劣等品的购买,并以大于V速度增加购买奢侈品,以小于V的速度增加购买一般正常品.基于这一点,西方经济学家恩戈尔提出了著名的恩戈尔定律:在一个国家或者家庭中,诸如食物类的商品支出所占的比例将随着收入的增加而减少.[⑥] 这条定律的具体含义:随着人们收入的增加,人们对食物的支出也在增加,但是由于其增加速度没有奢侈品需求增加的速度大,因此在整个支出中,奢侈品支出占的比例将越来越大,这就导致食物支出占的比例越来越小. 这跟用需求层次理论分析得出的结论是一样的:随着收入的不断提高,人们对能满足其高级欲望的奢侈品的需求会飞速增长,而对不能很好地满足其普通欲望的劣等品的需求越来越少,对能很好地满足其普通欲望需求会以较小的速度增长.
2.奢侈品与虚荣品
所谓奢侈就是说人们为了满足同样的需求,花费大大高出购买普通商品的价钱,这种花费所购买的商品就是奢侈品.比如对于购买交通运输这种服务,有的人选择坐公交车,有的人选择做出租车,有的人则花费几百万人民币去购买名牌轿车,这买名牌轿车的行为就属于奢侈行为,名牌轿车就属于奢侈品.又比如为了掌握时间,又的人买100元的手表,而有的人则买20万去买劳力士.劳力士就属于奢侈品.西方经济学把需求的收入弹性大于1的商品归类为奢侈品,这似乎等同于我所谓的虚荣品概念其实奢侈品与虚荣品的概念有不同之处:其一.奢侈品的概念没有道出此类商品的本质属性,即没有告诉我们奢侈品到底满足了人的哪方面的欲望.事实上,人们坐公交车和买轿车表卖上看起来都是为了购买交通服务,其实人们购买轿车更多的是为了炫耀自己的身份,更多地是为了满足自己的虚荣欲望,可见上述对奢侈品定义本身是错误的,即人们购买具有同种物质用途奢侈品和一般商品,并不是出于同样的需求.购买轿车主要为了炫耀,坐公交车才是出于交通需求.而虚荣品的概念非常明了地反映了此类商品的本质属性:满足人的虚荣欲望.其二,西方经济学中的奢侈品往往仅指物质形态的商品,如高级轿车,金银首饰等,而我所谓的虚荣品,包括一切用来满足人类虚荣欲望的物品,其中有物质形态商品的,也有非物质形态的商品.非物质形态的,如到KTV花费1000元包房唱歌,这种花费购买的是KTV的服务,是无形的商品.
总之,奢侈品的外延基本等同于我所谓的虚荣品的外延,虚荣品的概念更加准确,并把非物质商品也囊括在内.或者说我所谓的虚荣品的概念已经包含了奢侈品这个概念.因此前述恩戈尔定律便的含义就可以表述为，随着人们收入水平的提高，人们对虚荣品的需求将以大大超出一般正常品的速度增加，最终导致虚荣品的消费之处比重不断上升而一般正常品在总支出中的比例下降，这就从理论上说明了整个世界经济发展的趋势：虚荣经济将占主导地位。
五、虚荣经济的一般运作过程（消费层面）
1.理论分析
在此，我主要从消费者心理的角度来分析虚荣物品的价格决定和变化特点。显然时髦商品是比较典型的虚荣物品，其款式新颖、外观华丽、价格昂贵，下面我以流行服装这种虚荣商品作为例证来进行深入分析。流行时装有许多非常突出的特点，：商品款式新陈代谢速度飞快（有时甚至日新月异）、价格瞬息万变等。但从价格方面来看，我们会发现流行时装是一种时常剧烈降价的物品。比如某件皮大衣你今天去看是2000元一件，说不定一周后他就降为500元了。这是日常生活中经常遇到的事。通过对日常经济生活的的观察与思考以及对市场价格的跟踪调查我发现了流行时装价格变化的基本规则：当一款时装刚上市时，其价格高得惊人然而持续一段时间高价，其价格突然会突然下降一大截，再过一段时间，价格又下降一大截，最后保持在一个水平不再下降，通过比较可以发现，这个最终价格基本与非时髦的同类衣物持平。下面我从虚荣欲望的需求效用以及商品的供求变化的角度来分析这整个价格变化过程。
第一阶段（高价阶段），流行时装刚上市时，由于其款式特别与众不同、外观异常华丽、光彩照人、稀少，也就是说此时这种商品特别适合用来炫耀，即虚荣品质非常高，任何一个拥有该服装的人都以此为莫大的光荣，他穿着这件衣服在人群中来回穿梭进行炫耀，以博得别人的羡慕和夸赞，并从中得到极大的虚荣满足。正是由于此时这种商品的上述特性才导致了人们愿意出特别高的价格来购买之。而商家基于以往的经验和敏锐的目光，他也会把价格定到最高的极限，以获取最大的利润。需要指出的是，这一阶段的购买者多为收入较高者，比如企业的白领（但并非是那种亿万富翁，亿万富翁一般不赶时髦，他们有更高级别的虚荣消费形式，比如捐几个亿给某名牌大学，赢得全社会的赞扬）。
第二阶段（第一次降价到第二次降价之间），随着时间的推移，该商品的购买者越来越多，社会上又有该服装的人员密度越来越大，当这种密度达到一定的程度时，该服装的虚荣品质就下降一个层次，原因在于拥有的人多了，该服装的新鲜感就下降了，其作为炫耀的资本也就减少了，其能作为炫耀品来满足所有者的能力也就下降到一个档次，此时人们再也不愿意出太高的价钱来购买它了，商家在购买者日益减少的情况下，只好将价格逐步下降直到购买者再次增多为止。需要指出的是，在现实状况中商家调整价格的过程往往很果断，而不会慢慢的下调，大多是一夜之间就把价格砍掉一截，原因在于商家有了以往的经营经验，他知道该下降到什么样的水品买的人才会再次增多。这一阶段的购买者多为中等收入者。比如企业一般员工。
第三阶段（第二次降价到脱销），这次降价的原因与第一次基本相同，由于该服装的拥有者继续增多，拥有者密度越来越大，其越来越缺乏用来炫耀的资质，由于人们穿上他之后的满足感大不如前，人们再一次不愿购买之，商家只好再次降价来吸引人们。这一阶段的消费者多为低收入者，比如爱赶时髦却缺乏金钱的学生阶层，一般都是在这个阶段去购买衣服。此时该服装的价格已经降到最低限度，跟一般服装价格基本持平。
总结：从上述分析可以看出，流行服装的价格是呈梯级下降形式变化的，导致价格只降不升的原因是该商品满足人们虚荣欲望的效用一直在下降，而从来不上升。这种价格变化方式是虚荣商品区别于其他商品的独有特点，一般商品的价格会随着供求关系的变化而上下波动，而虚荣商品由于其自身的效用变化特点，导致该商品基本没有涨价的可能。
2.例证
下面两图反映的是我对“班尼路”品牌服装某家专卖店某一款式从上市到脱销整个过程价格变化，以及各阶段购买人数变化的跟踪调查。（北京市像这样的专卖店有很多，可以由这一家的销售情况推断和计算总体情况。）
阶段
第一阶段（上市第48天前）
第二阶段（上市第48天到72天前）
第二阶段（上市第72天到124天脱销）
销量总计
16件
20件
15件
脱销
上市时间
124天
72天
48天
0
59
价格
129
179
综合以上二图还可以得出价格P与销量Q的函数关系,它是一个分段函数:
179 0
P= 129 16
59 72
从上图可见，当该服饰刚上市时，价格为179元每件，此时价格虽然昂贵，但买的人也并不少。这个价格大概维持一个半月后，突然降价为129元每件，这个价格维持了大概一个月后，再一次降为59元每件，此时的购买者大多为大学生。之后一直保持59元的价格直到脱销。可见该商品的价格变化是梯级下降的，在整个过程中，经历了两次降价，并且每次降价幅度都很大。这个事例，具体说明了虚荣商品的价格变化规律，事实上，虚荣品制造成本未必很高，其很高的市场价格主要由其较大的知名度和非常时髦的外观等虚荣品质所决定，当该商品上市时间达到一定期限的时候，拥有该商品的人多了起来的时候，其再也不具有时髦新颖奇特虚荣品质，相反地，人们往往对跟别人穿同样的衣服感到尴尬，这种尴尬的本质是，他当碰到穿同样衣服的人的时候，他的炫耀的幻想破灭了，他的虚荣欲望满足受挫，他对该商品的虚荣期望值得不到实现，这种状况令他深深地感到失望，这种失望甚至导致他产生一种羞辱感。
3 进一步说明
需要指出的是有许多虚荣品的价格变化并不是呈梯级下降变化的，比如某种名牌手表，名牌皮鞋等价格昂贵的惊人的虚荣品，它们的价格在几十年内都保持较高的价格不变，有时候甚至会有所提升。下面是时尚金鹰国际购物商场网上“劳力士”两款手表报价：
①18K全金。表盘内刻度上有十颗钻。价格：￥195300.00
②18K全金。表内有小碎钻。 价格：￥222100.00
资料来源：http://www.goodee.com.cn/product/product_detail.php?product_id=8822&web_shop_id=1
劳力士手表自从1905年问世以来，一直保持较高的知名度和价格水平。事实上现在劳力士手表已经不是真正的单纯的手表了 ，它已经演化为一种高档首饰，跟黄金项链一个性质。劳力士显然是一种虚荣品，其价格在面世100年来却一直保持高水平，原因何在？
要回答这个问题，首先得明白几个道理。其一，人类社会的阶层性导致了消费的阶层性。这个世界是个两极分化严重的世界，富豪占极小比例，平民占大多数，而穷人与富人之间是相互隔离的两个世界，富豪们高高在上，穷人们举首仰望，穷人根本没有任何办法融入到富人的生活中去。这就导致了虚荣消费的相互隔离：价格极端昂贵的虚荣品无论如何都只能被小部分富豪所购买，此类商品永远不会为大多数人所拥有，因此此种商品在整个社会的密度永远都不会扩大，它只能在富人阶层中扩大，也就是说对大多数人来说 ，这些商品永远都是新奇、高贵之物，这些穷人虽然目前没有购买的能力，但是一旦他们中的某个人发达了，他便愿意花巨资来购买。这就是高价虚荣品长久保持高价的第一个原因。其二，高价虚荣品拥有广大的知名度，甚至是遍及全球的知名度，这种知名度来自于该产品传统上的正统地位和历史积淀。这种正统地位强有力地保证了该产品的虚荣信誉度和虚荣实现值，即该产品能绝对地使它的拥有者得到虚荣上的极大满足，能使其拥有者能够实现终极的炫耀。这就是高价虚荣品保持高价的第二个原因。需要指出的是，高价虚荣品由于只有极富裕者才买得起，而世界上的富人永远都占绝对少数，因此此种商品的需求量在长远的历史过程中的需求量基本是稳定的，也就是说，供求关系基本不影响其价格，这就是其保持高价的第三个原因。
通过上述分析 ，就不难理解劳力士的魅力所在了。再以中国的名牌服饰金利来为例，该服饰价格高得惊人，金利来的领带价格可达几千元/条甚至上万元/条。小小的一根领带怎么能值这么多钱呢？秘密就在上面所述三个原因之中。金利来创办于1968年，是香港企业。其传统地位坚不可摧，再加上近年来该企业在中国大陆进行广告宣传上的狂轰滥炸，对于中国内地的“老农们”来说其名气简直是如雷贯耳，人人都以穿金利来为莫大的光荣。金利来可靠的地位和极大的知名度使得其能保证其拥有者的虚荣地位和炫耀欲望的实现，它可以成为其拥有者地位的象征。在这种情况下，人们并不要求其产品的质量或者说成本有多高，人们购买的是其知名度，购买的是一种炫耀的资本。这就是一条成本仅有几十元的领带售价上万的根本原因。
六、边际效用递减规律和虚荣效用最大化
1.一般商品的边际效用递减规律和虚荣效用最大化
我们知道，对于一般商品而言存在着一个边际效用递减规律，即某商品对某消费者的效用会随着该消费者对该商品的购买数量的增多而减少，也就是说，当一个人对某商品的购买次数增多时，该商品给该消费者所带来的满足感会越来越低，直到接近于没有满足感。比方说我们听一首流行歌曲，第一次听的时候也许觉得非常动听，但听的次数越多，就越没有感觉了，直到最后，该歌曲再也不能打动我们了。任何商品都符合这样一条规律。
在西方经济学中，边际效用是用数学公式定义的：MU= (⊿TU)/ (⊿Q)。其中TU表示商品总效用，
Q表示某消费者对某商品的消费量。TU是Q的一个函数，即TU=F（Q）。⊿Q是指某消费者对某商品消费量的改变量，⊿TU就是指由于Q的变化导致的总效用的改变量。所以边际效用递减规律就可以描述为：随着某消费者对某商品消费量的Q的增加， 边际效用MU= (⊿TU)/ (⊿Q)的值将越来越小，MU其实就是TU导数，反映在图象上就是，TU=F（Q）图象上面每一个点的斜率。
现在假定TU=- +25（图A），则MU=-2Q+10（图B）。在图一中可见，消费者总效用TU起初随着消费量Q的增加而增加，但是当消费量达到5时，TU达到最大值，当消费量再增加时总效用开始下降。再看图B，边际效用MU是Q的斜向下的线性函数，随着Q增加，边际效用MU一直在减小，当Q为5时，MU＝0，此时图A中的TU取得最大值25。当Q>5时，MU＜0，此时图B中的总效用TU是递减的。因为效用开始减少，消费者得到的满足开始下降，所以此时消费者开始考虑停止消费该商品，当消费量为8时，MU=-6,此时该消费者觉得再也没有必要增加消费了，他停止了对该商品的购买。总之，图B反映的就是边际效用递减规律，即随着消费者消费量的增加，每一单位的消费量增加量，所带来的消费者满足程度越来越低，又由于MU是TU的导数，所以图A与图B有密切关系。
25
TU
5
Q
8
图A
Q
MU
10
5
8
-6
图B
2.物质形态虚荣品的效用最大化
前面对虚荣品的分类中已经提到，虚荣品既可以是物质形态的商品，也可以是无形商品。物质形态的虚荣品如豪华轿车、名表等，无形的虚荣品如五星级酒店的服务，高级美容师的服务等。现在先讨论物质形态虚荣品的边际效用问题和效用最大化问题。首先得先说明两个事实:其一,物质形态虚荣品的消费具有唯一性的特点，即消费者对某一此类商品的购买次数最多只会发生一次。比如某款名表，某款服装、某款砖石，消费者一般只购买一件，它没有必要多买。因此，此类商品就不存在西方经济学所谓的边际效用问题了，或者说其总效用等于边际效用（因为只有一件商品的效用，其购买量的增量只发生一次，即从0到1）。因此我们要考虑此类商品对消费者的总效用问题，只要考察这一件商品的效用情况即可。其二，虚荣品的效用变化有一个与众不同的特点，即其对消费者的效用的不但会随着该消费者对该商品的消费增多而递减，还会随着该商品总的购买者数量的增加而递减。比如当轿车的购买者还很少的时候，拥有一辆普通轿车的虚荣效用是非常大的，比如在中国的中小城市里，但是如果大部分人都拥有轿车时，轿车就不值得拿出来炫耀了，其虚荣效用就降低了或者沦为一般商品再也不具有虚荣属性，比如在美国，是人都有车，一般轿车就不属于虚荣品了，因为它已经不能满足人的虚荣欲望了，它只是一种交通工具了，只有豪华名车才是虚荣品。
综上二点所述，由于对某一物质形态虚荣品的购买只会发生一次，所以总效用TU就等于这一件商品的效用.也正因为购买者对该商品的购买不会改变,所以TU与该消费者的行为无关了,而只跟此商品的的总购买者数量有关,又由于任何人都只买一件该商品,所以总购买者数量就等于该商品的总销量.因此,要考察该商品对某一消费者效用的变化,只要考察每件该商品在不同的时期的效用变化即可,即消费者面临的问题是在什么时候去购买该商品才能获得最大效用.假定一件该商品的效用U是总销量Q的函数,即U=F(Q).当我们知道函数表达式时,我们便可用求导的方法把U的最大值求出.例如,假定U=- +36.显然当Q=6时,U最大,即消费者在该商品已经卖出六件的时候去购买该商品能获得最大效用.又如, U=- +1,显然当Q为1的时候,U最大.即消费者在该商品刚上市就去购买能得到最大效用.
3.无形虚荣品的效用最大化
无形虚荣品跟物质形态的虚荣品相比有一点不同,即人们对无形虚荣品的购买没有唯一性,而是可以重复的造成无形虚荣品跟物质形态的虚荣品的这个差别的原因在于,无形虚荣品是一种无形的东西,它在时间上没有延续性,消费者在第一次消费之后如果还想再获得其效用就必须再消费一次.比如说,到KTV唱歌,消费者如果想要不断地获得这种服务以得到虚荣满足,她就就必须不断地去KTV包房.而物质虚荣品则属于”一次性投资”,比如买一只劳力士,可以一直使用到表坏了为止.显然无形虚荣品也具有物质形态的虚荣的特性:效用随着其消费人数的增多而减小.比如,入住五星级酒店的总统套房,当只有很少的人能承担起这巨大的费用时,这种行为就能带给消费者很大的虚荣满足(他会认为自己高常人一等而得到虚荣极大满足),但是当很多人都能够,支付这种费用时,其效用就会降低,比如连乡下的农民也能住总统套房的时候,就没有人会觉得住总统套房是一件了不起的的事了,此时住总统套房也就不是虚荣消费了,因为此时住总统套房已经是常人都能轻易办到的事,此时,住总统套房这种消费行为的虚荣效用降为0.
因此无形虚荣品对某消费者的效用变化就跟两个因素有关了:一是该消费者的消费次数,二是消费该商品的总人数. 因此无形虚荣品既存在边际效用问题(因为消费次数可变),也存在总效用最大化问题.这可以用数学模型加以说明。
设某无形虚荣品的对消费者甲总效用U,是甲对其的购买量X和甲以外的购买人数Y的函数，即U＝F(X，Y),这是一个二元函数，其图像在三维坐标系是一个曲面。现在假定U=－ － ＋50,（定义域X，Y≥0）。特别地，当甲的购买量X为零时，该虚荣品的效用函数为U=－ ＋25（即图一中L1曲线）,此时的即其效用只跟甲以外的购买人数Y有关，其边际效用函数为MU=-2Y+10(如图二所示)。需要说明的是, 按理说此时既然甲的消费量为0,那就无所谓总效用了,但是我们发现虚荣品与一般商品不同之处在于:一般商品对消费者来说当消费者还没有购买它时,其对消费者的效用是个定值,或者说,消费者无论何时去购买该商品,第一次购买的效用都是一样的,原因在于别人的消费与否不会影响其效用.比如说你去购买一个西瓜,假如你以前没有吃过西瓜,那们无论你什么时候第一次去购买西瓜,瓜带给你的满足都是一样的,别人的购买对你没有任何影响.但是,虚荣品就不一样了,上面已经详细论述了这个问题, 对于虚荣品的购买(无论是物质形态还是无形的),第一次购买的时间不同必然导致这次购买的效用不同.因此,当甲的购买量为0时的效用函数U=－ ＋25表示的就是当甲还没购买时,该一单位商品该商品效用的变化情况.我把这种效用称为基础效用,其含义就是,消费者于不同的时间进行首次消费,得到的效用不一样.此种情况下的效用分析跟上述物质形态虚荣品的效用最大化的分析完全相同,在此不再重复.
同样道理，当甲以外的购买人数Y为0时，该虚荣品的效用函数为MU1=－ ＋25（即图一L2曲线）。此时其效用只跟甲对其的购买量X有关，此时MU2=-2X+10(如图三所示)。此种情况虚荣品的边际效用递减规律分析跟上述一般商品的分析过程和方法完全一样，在此不再重复。
那么其他非特殊情况如何说明呢？可以对效用函数U=－ － ＋50，求偏导数得： =－2X＋10，Uy导 =－2Y＋10。这两个偏导相加就是总的边际效用：TMU＝－2X－2Y＋20=-2(X+Y)+20，其图像是个斜向下的平面,如图四所示平面ABC即是,从图像来考察TMU与X和Y关系是比较直观,由于其平面是斜向下的,所以无论X和Y取得怎样的增量,都会导致走”下坡路”,即纵轴表示的效用U在递减。直接观察这个公式也很容易能发现，因为X和Y前面都是负号,所以无论X和Y二者出现怎样的变量增加，都会导致边际效用TMU的减少,即符合边际效用递减规律。特别地,当 =－2X＋10= =－2Y＋10时,即X=Y=5时,图一的总效用TU达到最大值.虚荣品的边际效用递减规律的经济意义在于,由于虚荣品对人们的效用递减,导致旧的虚荣品逐渐过时,逐渐不能满足人们的欲望,这就必然产生对新的虚荣品的需求,有需求才会有生产,需求也必然产生供给,厂商会不断地更新产品以替代旧的虚荣品,这就是虚荣品新陈代谢的过程,虚荣品的边际效用递减规律是这种新陈代谢的强大的和永恒动力.
Y
原点
X
L2
L1
U
图一：
Y
MU1
10
5
图二
X
MU2
10
5
图三
Y
原点
X
U
图四：
A(0,0,20)
B(10,0,0)
C(0,10,0
第三部分：一些经济现象的分析
追星族: 据报载，台湾偶像组合F4拍的第一部电视剧《流行花园》横扫整个亚洲，创造了数十亿的经济增量，很大程度上挽救了台湾低迷的经济状况。这就是娱乐业的巨大能量。娱乐业的兴起，离不开那些FANS的狂热追星，追星族们往往十分情愿地为自己的偶像花费大量的金钱，比如观看其演出会、看其主演的电影等，这些消费来得比任何物质消费都猛烈，一个巨星在某个夜晚嚷上2个小时，就能获得近千万的门票收入。那么追星族到底是一个什么“民族”呢？其共同的“民族心理特征”是什么? 毫无疑问，追星族主要由青少年构成。而青少年是一个充满幻想，爱好表现自我，虚荣欲望极强的群体，他们追星正是这种心里特征使然。那些明星偶像具有超凡的外表，超人的气质，他们在舞台上婀娜多姿，活崩乱跳，风光无限，他们万众瞩目，他们一挥手天下云集相应，他们来到上海跺跺脚，上海滩都要颤三颤。青少年是一个虚荣欲望强烈的群体，而在现实中，他们大多数人往往得不到炫耀的机会和宣泄的可能，于是他们把目光投向所谓的偶像巨星，对他们顶礼膜拜。真正的追星族一般都把自己的偶像当成自己最亲近的人，甚至当成自己本身，追星族关心自己的偶像胜过关心自己，偶像的喜怒哀乐，荣辱得失就是自己的一切。追星族的形成，就是出自于他们虚荣心的转移发泄。这就是追星族的本质。这种本质，孕育着巨大的商业契机，这种契机一旦被人发现和运用，便造就了今天娱乐业的繁华景象，这就是认识虚荣经济的现实意义，基于这些认识，我们可以发现更多的经济契机，创造更多的经济部门。
KTV的热潮：所谓KTV就是卡拉OK。现在的KTV包房可谓遍布城市的各个角落，而消费者趋之若鹜，许多KTV通宵达旦地经营，仍然人满为患。我曾经到中央民族大学对面的“麦乐迪”做过调查，发现在那唱歌价格极其昂贵，里面有大小不同的包间，其中最小的包间(2人间)竟然要价200元每小时。到了半夜，可以打四折，即使打完折也贵得惊人。那么这些人花这么多钱来这里购买的是哪方面的满足呢？毫无疑问，是虚荣欲望的满足。任何在这里唱歌的人，肯定是自认为唱得很不错的人，其来这种公共场合唱歌，唯一目的就是要唱给别人听以炫耀自己的唱功，从而得到极大的满足，如果他是单纯为唱歌而唱歌，那他在家唱歌或者跑到卢沟桥那没有人的地方去唱不更好吗（免费的）。因此KTV消费也是一种虚荣消费，KTV这种服务，就是一种虚荣商品。
足球的魅力：众所周知，足球在现代已经成为一种巨大的产业，其商业价值绝不亚于娱乐业。小小足球，魅力为何如此巨大？首先需要指出的是许多游戏的魅力都来自于人的虚荣欲望。比如说一个人喜欢打篮球，他已有时间就去篮球场，然后在球场上跑来跑去，做着一些枯燥乏味的动作，然后累个半死，一身臭汗跑回来，而他得到极大的快感！难道你不觉得这有点奇怪吗？他的快乐到底从哪里得来，难道是在折磨自己跑步中得来？其实问题很简单，打篮球本身绝对是一件痛苦不堪的事情，绝对是一种对肉体的折磨，人之所以会在这个痛苦的过程中感到极大的快感，就是因为这个过程是他自我炫耀的一个过程，他在心底里想着又很多目光投向自己，自己的每一个动作都受人的关注，自己的每一个进球，每一个漂亮的转身都魅力无限，都引来异性的崇拜，他在这一系列的假想种，他渐渐陷入陶醉，这种陶醉来得比吸毒的快感还强烈！这就是游戏乐趣的来源。足球的魅力也就在这里。任何一个喜欢足球的人，其并非是喜欢上在球场上跑来跑去把自己折磨个半死，其必定是在这狂奔的过程中得到了巨大的虚荣欲望的满足。这种状况正如100年前马歇尔所指出的那样“上自像牛顿或斯特拉迭凡立斯样的人和优越感的欲望，下迄渔夫的优越感的欲望——即使在没有人看见而他也不忙的时候，他对于巧妙地驾驭他的渔船，并对这船建造良好，很听从他的指挥，也感到高兴。”
事实正是如此，即使一个人在单独踢球而没有旁观者的情况下，他仍然对自己驾驭足球的本领感到由衷的高兴，这种高兴，来自于虚荣欲望的满足。由此可见足球之所以能成为一个如此巨大的产业，根本原因就在与人的虚荣欲望能通过他来进行发泄，这跟娱乐业是同样道理。总之，欲望中孕育着巨大的商机，善于把我这些契机的人，一定能在商业上取得巨大成功。现代人的共同问题在于往往只看到人的物质欲望，而认识不到或者忽略了人的精神层面，而人都是活在精神中的，精神欲望才是人类最高层次的欲望。
大学教授的免费讲座：教授也是人，是人就有强烈的虚荣欲望。教授的讲座一般都要收取一定的报酬，然而，有的时候教授也会作些免费的讲座。这些免费讲座的实现固然有一些人情上的原因，但是单从教授的个人需求看，他在免费讲座的过程中得到了哪方面的满足了呢？可以想象，居高临下地面对几百人高谈阔论自己的思想，而听者无不认真做记录，这是何等的快事？对于教授来说讲座本身就是一种高级的精神享受，而其让度讲座的金钱收入，正是为了获得此种虚荣欲望的满足，因此这种状况可以直接视为，教授在拿本该收取的讲座酬劳去购买了虚荣的满足，或者说是那本该得到的报酬充当了机会成本被放弃了。尽管在收费的情况下，教授仍能得到类似的满足，但在感受上肯定有区别，免费讲座最其马能为自己添个高尚的名声。
太监和世界首富的共同点：按理说太监已经被阉了，应该清心寡欲才对，而事实刚好相反，历史太监上的太监比任何一个正常人的欲望和追求都更强烈，他们千方百计求得皇帝的恩宠，千方百计获得权力，大肆收刮钱财，比如明朝武宣年间的太监刘谨被处死后，人们从他家中搜出黄金3360公斤、白银725万公斤。而明末国库才200万公斤白银。[7]刘谨真可谓富可敌国了！一个被阉割太监为什么会有如此大的欲望去积累这么多的金钱呢，他要这么多钱用来干吗？去赌城拉斯维加斯豪赌?但刘谨似乎没有出过国。因此这只能归结到一点，他为了寻求一种地位，这种地位能带给他精神上至高无上的满足。事实上太监追求的无非就是一种高人一等的地位，一种能踩在众人头顶上作威作福的地位，这种地位的实现，能使太监感到无比的幸福和快感，这种快感的本质便是其马歇尔所谓的优越感欲望的得到巨大满足，这种优越感的欲望即是我所谓的虚荣心欲望。那么世界首富又在追求什么呢?他的钱已经多得花不完，他的任何欲望都可以得到满足了。他想要什么，他几乎都能得到了。然而他确实还在拼命地工作，还在拼命地赚钱，毫无疑问，人们做任何事情都是有目的的，那么它在追求什么呢？虚荣欲望的满足。人的所有欲望都是可以填满的（哪怕是性欲），惟有虚荣欲望是个无底洞，事实人人都想当皇帝，人人都想拥有整个世界，人人都想获得至尊无上的地位。因此只要这个世界还不属于他一个人的，世界首富就还要拼命工作。即使这个世界已经是他的了，他还得想法设法来保住自己的地位。所以，太监与世界首富的共同点就是，他们都在追求一种至尊无上的地位。
电脑游戏的泛滥成灾：随着计算机的普及电脑游戏也开始泛滥，对电脑游戏最为痴狂的莫过于学生族，从小学生到大学生，迷恋网络游戏者不计其数，许多大学生甚至泡在网吧彻夜不归。游戏软件开发已经成为现代经济的一个重要增长点。那么网络游戏的魅力从何而来呢。中国青少年问题研究专家、中国青年学院副院长陆仕桢教授在一次央视谈话节目中一语道破天机：“很多青少年在现实生活当中无法获得成功，而他在游戏当中，只要他努力，他就可以不断地获得肯定不断地获得成功，所以游戏一个很重要的特征就是它的这种虚拟性，他如果真的是坐在这儿，他就觉得都是假的，那他就不往里进了，实际上在做的过程中，他会很自然地混淆了虚和实之间的关系。”[8] 这就是网络游戏的魅力所在：他能人在现实中得不到满足的欲望在虚幻的世界中得到满足。那么网络游戏满足的是人的什么欲望呢？是虚荣欲望。青少年是一个虚荣欲望强的图体，他们在现实生活中往往得不到完全的满足，因此他们把得不到满足的欲望发泄到网络游戏中。在网络游戏中他可以为所欲为，他可以随意了断别人的生命，他可以开豪华轿车，他可以成为亿万富翁，他通过赢得游戏来证明自己的能力。他每赢一次就得到虚荣欲望的满足一次，然后刺激他还想再玩以得到更多的满足。反过来，其每输一次，面子就被损害一次，由此产生的”仇恨’就加深一次，为了报仇雪恨，他强烈的想再玩下去。总之，无论输赢，在虚荣心的作用下他都有强烈的欲望把游戏进行到底。这就是网络游戏魅力的真正所在。正是基于这一点，网络游戏才泛滥成灾，才使软件开发商才获得了天价的回报。这就是网络经济的一个小秘密。这再一次表明，人的虚荣欲望蕴藏着无限的商机。谁能发现和把握更多的虚荣商机，谁就能获得惊人的回报。
宠物为何如此昂贵：其实这跟劳力士手表是同样的道理。众所周知，有的宠物比如某名犬，可以卖到几万元甚至几十万元一只，而市场上狗肉不过十多元一斤，那么宠物狗的巨大价值从何处来？先分析一下这些名犬的特点。首先名犬名气大是肯定的，其次名犬无疑应当是稀有之物。就这两点决定了其应当为虚荣商品，并且是虚荣品质相当高的商品。购买名贵宠物者比为有钱的贵妇人，而妇女本身就是一种虚荣心极强的动物，他们只要一有钱，首先想到的便是装饰自己，并且到处炫耀。名犬的名气和传统地位坚不可摧，它能绝对地充当其主人地位的象征，人们只要一看到名犬便会知道其主人的富有。因此，本来十多元一斤的狗肉，一旦有了能强烈满足妇人虚荣心的作用时，其价格就成百上千倍地增长了。宠物经济不愧是一项重大的创举和发现。宠物经济再一次向人们预示着一种新的经济形态的到来：虚荣经济时代。
附录：《闲话意大利人》作者楚杰 选自《读者》
闲话意大利人
意大利人有个恶习，这恶习是两件武器，一曰手机，一曰香烟。而且两件武器常常并用，无论在校园，或街头巷尾，此番景象比比皆是。意大利手机费极贵，但仍挡不住意大利女人用它作招摇的道具；吸烟之妙，是在公共汽车到站的一刹那，果断掷地的潇洒。在意大利，陌生女人交往的方式，便是互敬香烟。烟瘾大，则免不了声音沙哑。沙哑是务求之境还是必然之过，不好轻易论断。但有一点可以肯定，沙哑使意大利女人身上的野性美更加恣肆。单凭这声音，这女人便有了飞矢之力，仿佛令你筋骨寸断，动弹不得。意大利人的这种恶习其实是缘于一种虚荣心。
初到意大利的人，往往很有些自卑感，原因是与当地人比，自己的穿着打扮不免寒酸粗陋。若是走到米兰街头，类似的感觉会更趋强烈。在全世界的时装之都，没有理由不让人感觉如此。
不过，意大利人的钱，差不多也就是你从头到脚，用肉眼所能看到的全部。意大利人再委屈，也不能委屈了自己的外表。
还有就是，大多数意大利人会向亲友谎称外出度假，而实际上却隐藏在家中。他们在冰箱里塞满食品饮料，适当调节空调的温度，打开电话录音，放下百叶窗……仿佛真的去度假了。为了对佯称要去的地方了如指掌，对当地的商店、餐厅非常熟悉，他们阅读大量材料，还编造一些“亲身经历”的趣闻轶事，并向亲友寄送明信片，让收件人好不妒羡。这些撒谎人由于手头拮据或其他原因，无法像其他人那样欢度美好假日。可又出于虚荣不愿在他人面前示弱，就采取了这种弄虚作假的做法。
评述：由此文观之，意大利的虚荣经济成分已经占了相当大的比重了，在那里，似乎人们的的所有消费行为都是出自于虚荣欲望，包括使用手机、吸烟这样的事，都仅仅是出于虚荣的欲望才去做。更严重的是意大利人似乎把所有的钱都用来购买虚荣心的满足了：“意大利人的钱，差不多也就是你从头到脚，用肉眼所能看到的全部”！因此可以认为意大利人已经进入了一个与众不同的经济时代：虚荣经济时代。
