7月8日，历史悠久、风景如画的英国苏格兰首府爱丁堡，成为世人关注的焦点。八国集团首脑会议发表一份公报，承诺到２０１０年将其对外发展援助每年增加５００亿美元，其中至少有一半用于增加对非洲国家的援助。

    这是继6月八国集团伦敦财长会议，决定立刻全部免除18个重债穷国400亿美元的债务之后，又一次特别关注世界贫困问题的全球举动。

    消除贫困，已成为人类的一种共识，更是一项必须面对、空前紧迫的任务。

    贫困问题出现全球化趋势，消除贫困是全人类和所有国家都不能回避的话题

    在过去的50年中，世界财富增加了7倍，但世界范围内的贫困问题也日益恶化。据有关国际组织统计，目前全世界有1/6的人食不果腹，衣不蔽体，没有解决最基本的温饱问题；1/5的人没有卫生合格的饮用水；29个国家面临着严重饥荒，8亿人常年饥饿；2亿5岁以下的儿童患有营养极度不良症；10亿人处于文盲状态。由于贫困，一些国家的人均寿命只有40岁，新生儿死亡率高达10.8‰。目前全球有30个国家面临粮食缺乏，6700万人需要紧急粮食援助。

    目前，世界的贫困主要发生在发展中国家，其中90%的贫困人口集中在南亚、撒哈拉以南非洲、东南亚、蒙古、中美洲、巴西及中国的中西部地区。总体来看，东亚、中东、北非和南亚的贫困稍有缓解，拉丁美洲和撒哈拉以南非洲的贫困相对稳定，而东南亚、东欧和中亚则呈上升趋势，世界范围的反贫困虽有所进展，但行动艰难。进入上世纪90年代以来，全球性的贫困现象不仅未得到遏制，相反呈日益加剧的趋势。从1990年至2000年，饥饿人口减少的速度明显放慢，在有些地区贫困人口甚至有上升的现象。如果这种趋势不能马上扭转，很难实现联合国订下的到2015年把全球贫困人口减少一半的《千年发展目标》。

    世界贫困问题正呈现出新的发展特点。一方面，世界范围内的贫富差距越来越大，另一方面，贫困问题出现全球化趋势。

    1966年，世界上最富的20%人口与最穷的20%人口的收入之比为30:1，到1996年，这个差距扩大到61:1。最近20年，世界最不发达国家由29个增加到48个。据世界银行1997年统计，全球排名前5位的最富有国家卢森堡、瑞士、日本、挪威、丹麦，人均国内生产总值分别为41210美元、40630美元、39640美元、31250美元、29890美元，而世界最贫穷的5个国家布隆迪、刚果（金沙萨）、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、莫桑比克，人均国内生产总值分别只有160美元、120美元、100美元、80美元，两者相差数百倍。

    另据亚行贫困数据库显示：亚洲贫困人口有20亿，占全球贫困人口的70％；拉美和加勒比地区的贫困人口达到2．2亿，占该地区总人口的43．4％；非洲无疑是贫困问题最严重的地区，非洲以南地区贫困人口增长最快，比例最高，目前已达2.2亿，占该地区总人口的近50%。俄罗斯有近千万人生活在政府确定的“最低食品消费线”以下。在发达国家，贫富差距也在不断拉大。据欧盟1997年统计，由于居高不下的失业率等原因，17%的欧盟人口生活在贫困之中。在美国，1976年至今，美国中等家庭收入增加了15%，贫困家庭增加了14%，而最富有家庭却增加了46%；2004年贫困人占总人口12.5%。其中无家可归者350万人。

    如果按目前的状况发展下去，到2015年，世界极端贫困人口将达4.2亿人，比目前的极端贫困人口3.07亿人上升近40%。

    消除全球性贫困，必须着眼于构建世界政治和经济新秩序

    世界贫困现象产生和加剧的原因是多方面的，除了殖民主义、奴隶制度、种族灭绝等历史缘由之外，现有的全球政治秩序、全球经济制度安排严重影响每年的全球财富和收入分配，是世界经济发展极度不平衡，导致两极分化日益严重、贫困现象加剧的根本原因。社会发展专家认为，只有建立起世界政治和经济新秩序，才有可能从根本上解决全球性贫困问题。

    目前联合国正在采取的反贫困措施主要包括：加强南北合作，推动发达国家支持发展中国家；推动南南合作；由联合国贸易与发展会议发起联合国成员国认捐总额为50亿美元的联合国特别助贫基金于1997年初正式启动，主要用于帮助发展中国家，特别是最不发达国家发展经济，重点是基础工业；制定并实施《1997-2006年规划》，强调在经济上消除贫困。但遗憾的是，现在全球每年用于发展援助的资金只有500亿－600亿美元，这个绝对数字看起来不少，然而与全球的军费开支9500亿美元相比，显然是杯水车薪。仅仅美国一国的军费开支就达到了4500亿美元，而其用于发展援助的款项只有150亿美元。

    前世界银行行长沃尔芬森指出：“世界各国每年的军费开支是改善贫困人口生活的外援资金的20倍。在这个世界里，贫富差距日趋扩大，威胁着政治和经济稳定，现在对全球发展资金的需求比以往任何时候都更加迫切。”

    可怕的是，即便只是杯水车薪的援助，发达国家也难以兑现。全世界的发达国家曾在2000年于墨西哥蒙特雷召开的联合国会议上同意将国家预算的0.7%用于发展援助，但是到目前为止，只有荷兰和斯堪的纳维亚半岛国家达到了这一数字。

    真正阻碍贫困人群难以改变现状的并不是他们自身的羸弱，也不是其资源禀赋缺乏，而在于经济新秩序——贸易制度的障碍。

    在近年来的经济全球化大潮中，发展中国家、特别是贫穷的发展中国家正在被日益边缘化。联合国有关资料表明，有近2／3的国家在经济全球化过程中处于不利地位，其中有60多个不发达国家被排斥在经济全球化之外，只有少数“新兴市场国家”由于发展速度较快，正在努力搭上经济全球化的列车。过去20年中，经济全球化在帮助许多发展中国家减轻贫困方面发挥了作用，但最贫穷的发展中国家由于没有成功地融入全球经济，他们的经济下滑、贫困加重。1996年以后，世界经济全球化进一步加大了南北差距。

    人口不足全球20%的46个发达国家拥有全球国民生产总值的86％，而在140多个发展中国家中，有80多个不发达国家的国民收入比10年前减少。因此，必须更好地利用经济全球化来帮助最贫穷国家减轻贫困。

    经济学家估计过，如果贫困国家的国际贸易占全世界国际贸易的份额提高1个百分点，那么就可以使1亿人脱离贫困。美国一位前贸易谈判代表曾估计，过去20多年，那些经济开放的穷国的增长率是经济封闭的穷国的增长率的5倍。如果能够大幅减少贸易壁垒，未来15年将有5亿人可以脱离贫困。美国国务院负责经济、商务和农业事务的副国务卿艾伦· 拉森说，在促进发展及减少全球贫困方面，贸易自由化能够成为一种强有力的工具。自由贸易会降低衣食等基本生活必需品的价格、遏制腐败、为民主的发展与成长创造条件、从而为人们，特别是穷人，创造更高品质的生活。

    但事实是，由于富国拥有强大的讨价还价的能力，这些国家在WTO谈判时，竭力将自己置于规则之外，按照对他们最有利的方式来制定规则。特别是他们被许可通过维持高关税来保护本国的纺织品和农产品。穷国的出口每年因此损失约为7000亿美元，这个数字要远远高于富国对穷国的政府发展援助金额。

    富国给予穷国的援助如此之少，他们通过补贴、关税及其他税额对穷国的剥夺又如此之多。这反映出国际资源特权和借用特权对现有的世界贫困起了至关重要的作用。一些国际救援机构指出，发达国家应该在免债的同时增加发展援助，并取消农业补贴、向这些国家开放市场，实行公正、公平贸易。

    此外，富国认为穷国天生该穷的逻辑，导致富国政府不仅允许本国企业向穷国的政府官员行贿，而且还允许从企业应纳税收人中扣除贿额，从而极大地滋长了穷国的腐败文化，加剧了穷国的贫困。

    总之，在很多方面，现有的国际经济秩序都体现了对富国和强国有利，而对穷国不利。这表明，如果我们有更好的全球经济规则，现今世界上的许多贫困问题将是可以加以解决的。

    消除贫困与饥饿，富国应该做得更多

    世界各国必须明白，如果不重视贫困和饥饿问题，不仅会导致世界贫困人口不断增加，还会增加社会的危险程度。有关部门预测，到2029年，世界人口将增长20亿，突破80亿大关，而在这20亿新增人口中只有5000万出生在富裕国家。

    而贫困最直接的表现就是饥饿，为了解决温饱问题许多人被迫铤而走险，从事诸如贩毒或抢劫等犯罪活动。巴西总统卢拉在联合国总部发表的讲话中一针见血地  指出，当今世界最危险的大规模杀伤性武器是贫困。

    分析人士认为，富国与穷国存在着令人震惊的贫富鸿沟，这种差距将对全球的稳定和经济的发展造成难以估量的危害。帮助贫困国家重新激活其经济，使其能够走出困境，不仅是为了保持世界经济整体地稳步增长，同时也是发达国家的利益所在。目前，八国集团在免除债务方面已经迈出了关键性的步伐，但是解决全球贫困问题仅免除债务是不够的，发达国家还应该在增加发展援助和开放市场方面再作努力。