明代风气与明代之兴亡
明代社会，一直被认为是很不一般的，而这种情况的出现，与这一时期的社会风气有很大关系，风气者，风俗气运也。明代社会的兴衰，多归于皇帝怠政，政治腐败，宦官专权，农民起义，女真兴起等等原因，但我认为，这一切的根源在于明代社会风气，风气的影响，是长期的，缓慢的，但又是不可挽回的，要真正理解明代社会，明代社会风气是不可不究的。
风气自有好与坏，好的社会风气，各个社会各个朝代是有其共通的地方的，我们这里主要谈的是明代社会风气的不好的方面。
明代在很多方面承袭了元朝的制度、文物，但在明初年，元朝的一些旧的风俗也存在着。
如暖屋，元陶宗仪《南村辍耕录·卷三十一》：今之入宅与迁居者，邻里醵金治具，过主人饮，谓曰“暖屋”，或曰“暖房”，王建宫词“太仪前日暖屋来”。则暖屋之礼，其来尚矣。见于拍案惊奇。（《排三》p111）此为继承元代风俗之一例。又明代很多书中的关于明初人民继承元代丧葬陋习记载，也可作为明证。《明实录·卷三十六》：“辛未监察御史高原侃言，京师人民循习元代旧俗，有丧葬宴会亲友作乐娱逸，惟较酒肴厚薄，无哀戚之情，流俗之坏至此，甚非所以为治，且京师天下之本，万民之所取，则一事非理，则海内之人转相视仿，弊可胜言，况送终礼之人者，不可不谨之禁止，以厚风化。” 故明初之风俗，并未因鼎革而趋正，国家正风气之任，仍不可懈怠。
明代京师迷信之风也很盛行，如菽园杂记卷七记载“京师闾阎，多信女巫。”又明高启《里巫行》诗：“里人有病不饮药，神君一来疫鬼却，走迎老巫夜降神，白羊赤鲤纵横陈，男女殷勤案前拜，家贫无肴神勿怪，老巫击鼓舞且歌，纸钱索索阴风多，巫言汝寿当止此，神念汝虔赊汝死，送神上马巫出门，家人登屋啼招魂。”明初社会风气如此，另外宣德、正统、成化三朝，又未明代风气转变之一大关键阶段。在这一时期，有很多关于禁止私自剃度为僧，禁止自阉等等风气的诏书颁布，可见风气之一斑。但明代风气之真正根本变化之阶段，当自弘治正德时。《五杂俎·地部一》：“盖自弘治、正德之际，天下之士厌常喜新，风气之变已有所自来，而文成以绝世之资，倡其新说，鼓动海内。嘉靖以後，从王氏而诋朱子者，始接踵于人间，而王尚书发策谓：‘今之学者偶有所窥，则欲尽发先儒之说而出其上；不学则借一贯之言以文其陋；无行则逃之性命之乡，以便人不可诘。’此三言者，尽当日之情事矣。”是说明代士人风气之大变革，但可谓社会风气变革之佐证。
明代经济文化发达的地区在江南，但江南之风气，在明代后期也败坏了。如“姑苏虽霸国之余习，山海之厚利，然其人乖巧而俗侈靡，不惟不可都，亦不可居也。士子习于周旋，文饰俯仰，应对娴熟，至不可耐。而市井小人，百虚一实，舞文狙诈，不事本业。盖视四方之人，皆以为椎鲁可笑，而独擅巧胜之名，殊不知其巧者，乃所以为拙也。”但明代江南这种风气，却成为当时一种风尚，人多学吴语，以至于每年都在杭州虎丘游园，其时文人士女云集，可谓一大景观。这种情况的出现，很大程度上是由于明代江南经济的发展造成的，明代江南是明代经济命脉所在，《明史食货志》中也说，明代政府财政收入大部分来自江南地区。但这种情况造成了明代江南税赋十分严重，“三吴赋税之重甲于天下，一县可敌江北一大郡，破家亡身者往往有之”，另外江南人多地少，生存压力大，社会之风气也因之一变“盖其山海之利，所入不赀，而人之射利，无微不析，真所谓弥天之网，竟野之罘，兽尽于山，鱼穷于泽者矣。其人亦生而辩析，即穷巷下傭，无不能言语进退者，亦其风气使然也。”明代风气变化的又一个代表地方为京师。江南为财赋重地，文章渊薮，京师则是首善之地，国家根本，所以，看江南与京师风气之变化，则其他地方也可得见。据《典故纪闻》：“况士习视朝廷所尚。朝廷尚典实，则士习日趋于厚，朝廷尚浮华，则士习日趋于薄，此在朝廷激励成就之有道也”。所以作为天下的样子，江南与京师的风气将对很多其他地方产生影响。而此时京师的风气发生了很大的变化。《五杂俎》记载：“京师风气悍劲，其人尚斗而不勤本业，今因帝都所在，万国梯航，鳞次毕集，然市肆贸迁，皆四远之货，奔走射利，皆五方之民，土人则游手度日，苟且延生而已，不知当时慷慨悲歌，游侠之士，今皆安在，陵谷之变，良不虚也。”
这种情况造成京师京师在聚集了天下精华的同时，也聚集了天下所有不好的东西。以至于谢肇淛讲：“燕云只有四种人多：奄竖多于缙绅，妇女多于男子，娼妓多于良家，乞丐多于商贾。至于市陌之风尘，轮蹄之纷糅，奸盗之丛错，驵侩之出没，盖尽人间不美之俗，不良之辈，而京师皆有之，殆古之所谓陆海者，昔人谓“不如是，不足为京都，“其言亦近之矣。”这些情况的后果就是士工商阶层的集体的堕落，“纨绔大贾，非无台沼之乐，而不传于世者，不足传也；拘儒俗吏，极意修饰，以自娱奉，而中多可憎者，胸无丘壑也；文人墨士，有鱼鸟之致，山林之赏，而家徒四壁，贫不可为悦也；穷乡僻壤，沙塞陋域，空藏白镪，而无一竹、一石可供吟啸者，地限之也。幸而兼此四者，所得于造物侈矣，而犹然逐于声利，耽于仕进，生行死归，“它人入室”，不亦可欢之甚哉！“文化贫乏，精神空虚，嗜利成癖，他们作为社会上比较有地位，有知识，有见识的阶层却败坏到如此地步，则明代社会风气之养成，之不可挽回就可想而知了。
明代重视选举，分为科目，学校，吏员，尤其重学校，然学校在宣德时已然成为社会之“五蠢之一”。《日知录》：“宣德三年三月戊戌，行在礼部尚书胡濙奉旨，令各处巡按御史同布政司、按察司并提调官、教官，将生员公同考试，食廪膳七年以上，学无成效者，发充吏。六年以下，追还所给凛米，黜为民。其时即已病生员之滥，而尚未有提学官之设，是以烦特旨而会多官也。李吉甫在中唐之世，疾吏员太广，谓由汉至隋，未有多于今者。天下常以劳苦之人三，奉坐待衣食之人七，而今则遐陬下邑亦有生员百人，即未至扰官害民，而已为游手之徒，足称五蠢之一矣，有国者苟知俊士之效赊，而游手之患切，其有不亟为之所乎。”
生员之种种恶行有时很让今天的人想象得到，“其中之劣恶者，一为诸生，即思把持上官，侵噬百姓，聚党成群；投牒呼噪。至崇祯之末，开门迎贼者生员，缚官投伪者生员，凡于魏博之牙军、成都之突将矣。故十六年殿试策问，有曰“秀、孝间污演池”。呜呼，养士而不精，其效乃至于此。”明代生员从国子监至地方府州县都有固定名额，生员又有很多优惠的待遇，所以又有买卖生员名额的行为，《日知录》：“余闻闽人言，学臣之鬻诸生自伯敬始。当时之学臣，其于伯敬固当如茶肆之陆鸿渐，奉为利市之神，又何怪读其所选之诗。以为《风》、《骚》再作者耶？其罪虽不及李贽，然亦败坏天下之一人。”所以顾炎武说：“举业至于抄佛书，讲学至于会男女，考试至于鬻生员，此皆一代之大变，不在王莽、安禄山、刘豫之下，故书其事于《五经》诸书之後。呜呼！“四维不张，国乃灭亡！”《管子》已先言之矣。”学校是一时代文化精神之精华所在，至此却败坏至是，其影响自不同于一般人之败坏，学校之成败，则关乎人才之培养，关乎吏治之清浊，关乎文化之风尚，关乎风气之厚薄，能不重视？
明代山人前人已经论述很多，明代山人是有很多原因造成的，但与明代风气之相互影响是不能忽视的。山人本应该是隐于山林不问世事的，但明代山人是有些名不符实的，他们中有很多人交接权贵，失山人之体。如《万历野获编》：“恩诏内又一款，尽逐在京山人，尤为快事。年来此辈作奸，妖讹百出，如《逐客鸣冤录》仅其小者耳。昔年吴中有《山人歌》，描写最巧，今阅之未能得其十一。然以清朝大庆，溥海沾浩荡之恩，而独求多于鼠辈，谓之失体则可，若云已甚，恐未必然。按相门山人，分宜有吴扩，华亭有沈明臣，袁文荣有王稚登，申吴门有陆应阳，诸人俱降礼为布衣交。惟江陵、太仓无之。今则执厮隶役，作倡优态，又非
明代风气败坏的又一个例证就是狎妓之风的盛行。明初，太祖于金陵建十六楼，以处官伎：曰来宾，曰重译，曰清江，曰石城，曰鹤鸣，曰醉仙，曰乐民，曰集贤，曰讴歌，曰鼓腹，曰轻烟，曰淡粉，曰梅妍，曰柳翠，曰南市，曰北市。这是明代官妓的开始，但宣德时因顾佐疏禁止之。但官妓被禁止了，民间却风气依然 ，如小唱，“京师自宣德顾佐疏后，严禁官妓，缙绅无以为娱。于是小唱盛行，至今日几如西晋太康矣”。（《野获编》）江南地区甚至出现这种情况，居家生活吝啬，有余钱宿妓、买妾。如“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。新安大贾，鱼盐为业，藏镪有至百万者，其它二三十万则中买耳。山右或盐，或丝，或转贩，或窖粟，其富甚于新安。新安奢而山右俭也。然新安人衣食亦甚非啬，薄糜盐薤，欣然一饱矣。惟娶妾，宿妓，争讼，则挥金如土。余友人汪宗姬家巨万，与人争数尺地，捐万金娶一狭邪如之，鲜车怒马，不避监司前驱，监司捕之，立捐数万金，不十年间，萧然矣。至其菲衣恶食，纤啬委琐，四方之人皆传以为口实，不虚也。”
至于明代风气中的男色之风，僧尼败落，无赖成风等情况有至于不可相像者。如男色，野获编中多有记载：《野获编·男色之靡》：宇内男色有出于不得已者数家。按院之身辞闺阁，昌黎之律禁奸通，塾师之客羁馆舍，皆系托物比兴，见景生情，理势所不免。又罪囚久系狴犴，稍给朝夕者，必求一人作偶，亦有同类为之讲好，送入临房，与偕卧起。其有他淫者，致相殴讦告，提牢官亦有分剖曲直。尝见西署郎吏谈之甚详，但不知外方狱中亦有此风否？又西北戍卒，贫无夜合之资，每于队伍中自相配合。其老而无匹者，往往以两足凹代之，孤苦无聊，计队出此。正与佛经中所云“五处行淫者”相符，虽可笑亦可悯矣。至于习尚成俗，如京中小唱、闽中契弟之外，则得志士人致娈童为厮役，锺情年少狎丽竖若友昆，盛于江南而渐染于中原。至今金陵坊曲有时名者，竞以此道博游婿爱宠，女伴中相夸相谑以为佳事，独北妓尚有不深嗜者。佛经中名男色为旃罗含。
《野获编·契兄弟》：闽人酷重男色，无论贵贱妍媸，各以其类相结，长者为契兄，少者为契弟。其兄入弟家，弟之父母抚爱之如婿，弟后日生计及娶妻诸费，俱取办于契兄。其相爱者，年过而立，尚寝处如伉俪，至有他淫而告讦者，名曰{田女}奸。{田女}字不见韵书，盖闽人所自撰。其昵厚不得遂意者，或相抱系溺波中，亦时时有之，此不过年貌相若者耳。近乃有称“契儿”者，则壮夫好淫，辄以多赀聚姿首韶秀者，与讲衾被之好，以父自居，列诸少年于子舍，最为逆乱之尤。闻其事肇于海寇，云大海中禁妇人在师中，有之辄遭覆溺，故以男宠代之，而酋豪则遂称契父。因思孙恩在晋，以诸妓妾随军，岂海神好尚，亦随今古变改耶？但契父亦有所本：嘉靖间，广西上冻州土知州赵元恩者，幼而失父，其母尚盛年，与太平陆监生者私通，久之遂留不去，元恩因呼陆为契父，事之如
菽园杂记卷七中也记载明代有以妻子引人然后讹钱者，有男扮女装或奸或盗者，称为人妖，有妇女嫁为外京人妻妾者以美者出拜，临娶则以丑者换之，号为戳包儿
僧尼之情形，更是难以想象。京师尼寺多有男子进入而不能出者见于菽园杂记卷六。另外庚巳编记载尼之年轻者，往往于门前装扮艳丽搔首弄姿，如娼家然。
明代无赖风气，可参见明清民歌时调集中所录民歌。挂枝儿·谑部九·子弟：“迩年以来，风俗又异矣，余所闻有十无赖语，录以志感云，一无赖，网巾边儿像脚带，二无赖，做完巾後饶一块，三无赖，玛瑙簪儿束银带，四无赖，一双袖儿脚面盖，五无赖，两条魂幡做衣带，六无赖，蜷了脚指鞋中耐，七无赖，排骨扇儿好躲债，八无赖，马吊花园图口赖，九无赖，无腔曲子赌色赛，十无赖，逢着小娘舍舍空口爱。”
明代社会风气败坏到如此地步，则欲求其不败不亡而不可得。风气的养成，使非一朝一夕之功的，因此风气败坏至此，自然是积重难返，沉疴难救，不可挽回了。
所以，一时代之兴衰，必系于一时代之风气厚薄，欲求长远，必厚风气。风气厚则重，重则正，风气薄则轻，轻则斜（邪）。要厚风气，必要使学风、世风，人情俱要厚重。学风不厚则无以兴文化，厚文化。世风不厚，则无以厚道德，人情不厚，则无以得人心。