通过对一些成功购物中心案例的分析，以及在项目策划工作当中的体会，总结出了成功购物中心必须具备和明确的三个要素：1.人气。2.形象。3.租金。
1.谁为购物中心带人气？
任何一个成功的商业项目，前提条件是要有足够的人流支撑，有人气才有财气。作为一个新开发的购物中心又如何吸引足够的人气是项目定位的核心。而建筑本身又不会带来商业人气，因此就需要有能带人气的商业业态功能，即通常所说的主力店，一般常规购物中心的主力店有大卖场、百货、影院、专业店。除非新开发购物中心处在成熟商圈核心位置（如北京的西单、王府井），不然要想购物中心成功，必须要有主力店功能，而且具体规划的面积大小、楼层、位置都有一定的规律遵循。
2.谁为购物中心贡献形象品质？
一个成功的购物中心市场定位要鲜明，主题要突出。通常情况下除了硬件条件及服务能体现其形象品质外，更需要通过商业业态品牌的支撑，不同的档次和主题定位，就应该引入相对应档次和主题的业态品牌来做支撑，而且要首选几个每种功能和每种业态业种中知名度最高、影响力最强的领头羊品牌进入，这样才能更好的体现项目的形象和品质。
3.谁给购物中心贡献租金收益？
租金收益无疑是开发商最关心的。作为开发商要考虑购物中心的总租金收益，而不能看某一个区域或某一种业态功能的租金高低。通常情况下，购物中心中主力店的租金是最低的，品牌知名度高、影响力强的业态租金也不会太高，而租金收益最高的是那些商铺面积适中的专业店、专卖店、快餐店和服务配套功能店。因此在租金上开发商应该有所取舍，对主力店和知名度高、影响力强的业态采取优惠租金，通过它们来吸引能贡献高租金的业态来，使最后购物中心得到的收益会远远高于优惠损失的部分。
所以，一个购物中心的开发首先要明确谁为它带人气、谁为它贡献形象品质、谁给它贡献租金。在开发过程中当确定了带人气和带形象品质的业态功能后，能贡献租金收益的业态功能就会自然而然的来，而且会有一个较高的总投资收益，这样对后期的招商、运营也铺开了道路、前途无忧。