贡斯当认为，古代人所理解的自由主要是一种公民资格，即参与公共事务辩论与决策的权利。与此并存的是，在古代人那里，没有一个明确界定的私人领域，没有任何个人权利，公民个人的独立和自由是付之阙如的。在古代，政治是人们生活的中心。到了现代，当政治在人们的生活中地位下降的时候，个人独立成为现代人的第一需求，因而现代的自由是由和平的享受与私人的独立构成的。两种自由的分野由此出现，古代人的目标是在有共同祖国的公民中间分享社会权力：这就是他们所谓的自由。而现代人的目标则是享受有保障的私人快乐；他们把对这些私人快乐的制度保障称为自由。

　　邦雅曼.贡斯当：《古代人的自由与现代人的自由》，阎克文 刘满贵译，商务印书馆1999年版，第32-33页。

　　胡泳：《众声喧哗——网络时代的个人表达与公共讨论》P34页