前言：为了让大家对美国名校的申请情况有所了解，特挑选美国名校本科段（硕士及博士阶段申请更为复杂，暂不展示）申请案例，开设专题，以供有意留学的家长及学生参考。本篇为成功申请加州大学洛杉矶分校的Amy同学亲述修改：
自我介绍
哈喽，大家好！我是Amy。
我高中毕业于国内某一线城市的一所公立学校，读的是校内国际部的AP课程。因为学校建校历史不长，所以不算顶尖高中，但还是有一定知名度。我三年GPA大概在93-95之间浮动（百分制），A（最高是A+），GPA排名在年级里大概是前十的样子。托福111，SAT1500，拼分1520，AP 7门，5门五分，SAT2 2门，分别是790和800。
申请季我申请了英国和美国两个方向，其中英国4所学校录取了三所（牛津拒了），美国 11 所学校录取了 UCLA，UVA，NYU，BC，UIUC，UWN， （斯坦福拒了），圣母defer再拒，莱斯，CMU，UCB都是waitlist，不过因为我已经决定去ucla 了就没接受waitlist。
由于如愿以偿被梦校UCLA录取，觉得自己在申请中还是比较幸运的。三年高中走过来有许多心得和经验感想和大家分享，我的申请故事希望能给学弟学妹们提供一个参考。
标化成绩
我算是出分比较早的一类同学，高一第一次考托福100，高二又考了一次，111。本来高三还想继续考到115+，结果因为台风，考试取消了。Re-schedule的考试已经错过了 ED的ddl了，还好以前有过得去的托福成绩提交（暗自庆幸）。SAT第二次考就1500了，后面虽然有再考，但考了三次都是正好1500，心疲力竭就不继续考了。AP我一直都是按部就班跟着学校的进度，上了什么课就去考什么课，SAT2是自学的，主要靠教材和同学帮助。
刚进高中时经历过非常挫败的一段时间。我本身中考英语非常高分，但进高中后每次模考都差不多垫底。期间报过一次托福课外班，但没什么提升，因此第一次考托福的时间比大部分人要晚一些。现在非常庆幸当时自己没有放弃，为了追赶大家，甚至在回学校的路上也背单词，晚上睡觉前戴着耳机练听力，一直听到睡着，周末花比较多时间在托福上，不怎么出去玩。相比于各种技巧，还是觉得老老实实看书背单词，提升综合英语能力来得最实在。靠技巧取胜与扎实打好基础在托福成绩上可能看不出太大区别，但在日后的SAT和文书创作中会被区别开来，所以多看多听多背是最好的方法。只要努力了就一定会有结果，只是早晚的问题，所以走好脚下每一步，终会等到自己进步的那一天。
活动
我的活动并不算特别出彩，是录取不到顶尖院校的原因之一吧。即使到现在，都不确定自己未来想走的方向。高中三年也一直在摸索、摇摆不定。活动没有目的性，类别比较分散，导致最后申请的时候：经济、社会学、传媒和undeclare都申请了。
我的活动大致可以分为三类：日常活动、竞赛类、志愿者类。
♦日常活动
我算是兴趣爱好比较多的人，会多种乐器，平时在学校有乐队，偶尔有表演机会。跳鑽从初中一直在练，写到这些活动的时候，写的是高中三年都在做，比较有连续性。体育方面，因为美国高中是四年制，所以就把初三代表学校游泳队比赛的经历加了上去，可惜的是，我们高中并没有泳池，所以这个活动到高一就断了。此外，因为高一时想读传媒，所以在报社实习了一个月，并且在学校的杂志社工作了两年， 担任副主编，还做公众号编辑，也参加了夏校等等。这些活动都连续做了两年，中间没有断。
♦志愿者
志愿者类的活动我做了支教、保护动物等，1-2年都有；在夏校时做了比如给homeless people serve food等等。由于加州文书中有关于志愿者的题目，所以特意从经历中挑了支教来写。
♦竞赛类
前文说到，我对自己未来的方向没有明确定位，所以竞赛也什么都沾点边。参加过商赛、舞蹈比赛、游泳比赛、数学竞赛等等。成绩还可以，但这些比赛并不是国际上有代表性的赛事，所以我的活动列表并不算特别出彩。
就个人而言，我比较有意义的活动主要是在报社实习以及参加夏校。这里所指的有意义不单纯体现在活动列表和文书里，更多体现在对自己兴趣的探索上。
高一的暑假，我和另外一位同学一起在当地比较有名的一家报社实习，有两位资深的记者和编辑带我们，主要负责的是经济和社会板块的文章。上岗第一天，我们就被带去参加一个新闻发布会，回来之后已经晚上六点多了，要在八点之前写出一篇2000字的报道，参考资料只有发布会的录音、现场发的资料和自己记的笔记。当时我们连晚饭都顾不上吃，一直在交换idea，两个人分工，最后卡着ddl才赶出来一篇稿子。给导师看过之后，有多处需要大改，第一次任务就给了我们很大冲击，发现从事这个行业真不轻松（当然每个行业都不简单）。之后的两个月继续在报社里学习，包括采访、提问的诀窍；根据导师发的材料标重点写稿子；拟标题的技巧等等。这次的经历对我的影响非常深远，不仅让我对这个行业有了较深入的了解，体会到工作中的大家有多辛苦，在提升社交能力和融入社会方面也进步不少，所以在一些学校的附加文书里我特意单独讲到这段实习经历。
高二暑假，去斯坦福参加了为期两个月的high school summer college program。有部分人觉得夏校含金量不太高，但从我自己的经验来讲，含金量是一方面，更多的，还是体验大学生活和对自己兴趣的积极探索。
之前讲过，高一的时候本来想申请传媒类专业，但在夏校期间我选了一门communication的课，后来发现内容和之前预想的有差别，而且阅读写作量特别大，我远远跟不上本地学生的进度，导致最后也drop了这门课，不再将传媒当作我主申的方向。其次，在夏校交朋友、和professor聊天、自己趁周末去市区玩，这些都能很好地帮助自己走出舒适圈，所以一定程度上我也变得更外向了，后来面试或和新生打交道时发现自己能更快和对方熟络起来。有趣的是，夏校时住我对面的中德混血小姐姐也进了UCLA， 前不久分宿舍结果出来后，发现她又住我对面。缘，妙不可言（播音腔）。
活动一方面给自己的简历添加色彩，另一方面，是对自己真正兴趣爱好的探索。不是所有人从高一开始就有非常明确的专业目标，所以，像我这样不确定未来方向的人，不妨多涉猎各方面的活动，说不定会有意想不到的收获，发现自己很感兴趣且擅长的领域，或者像我一样证实梦想中的专业其实并不太适合自己。此外，多做不同活动就算不够专精，也无伤大雅，想申请什么专业，自己的活动多少沾点边，方便日后填activity list给 essay找素材。再有，我的活动比如支教、乐器、做杂志都是坚持时间比较久的，在平时课业繁忙时也不要轻易放弃，这在申请中是非常重要的，因为招生官们不希望看到学生为了做活动而做活动，他们希望看到的是从活动中体现出来的热爱与坚持。
选校
我申请了英国和美国两个方向，英国包括牛津（which is ny dream school）。当时觉得牛津是有一线希望的，所以不希望被美国的ED绑死，于是就选择了 REA申请。
选校过程中没有太多纠结，对比自己的标化和学校的往年录取数据后就基本确定了三四所reach school，六七所match school和两三所 Safety school。额外提一句，我标化不算特别顶尖，只能说是差不多达到top30学校的平均录取成绩，活动方面也不算特别出色，所以“藤校”我都没有申请，档位主要都在top15-top30这样的学校。英国方向，直接申请了 G5（补充说一句，申请ucla时招生办还联系我，让我做了一个duolingo的英语测试，因为他们告诉我上一年平均录取托福分数是112，而我是111）。因为平时自己也会做school research，加上我爸也比较操心申请的事情，所以选校参考了多方面的因素。其中比较重要的几点有：学校规模大小、排名和地理位置（其实学校外表我也挺在意的）。我申请的全都是综合性大学，没有文理学院，自觉性格不太文静，属于study hard play hard的一类人，所以偏向于喜欢学校氛围更活跃、多样性更丰富的校园，小而精的研究型学院都没有申请。由于专业方向还不明晰，所以选校时也没有过于注重专业排名。很多过来人也说本科毕业找的工作基本和专业都不对口，研究生再选专排比较高的学校更有利，所以只参考了综合排名。综合排名参考US News和Times的，因为主申方向还是美国，QS排名就没有怎么参考（QS会把英国学校的世界排名排得特别高）。
申请季没有特别去访校，只参观了UCLA、USC和Stanford的校园，基本都是靠规划老师介绍各个学校的情况或者从知乎“在xxx大学就读是一种什么体验”等，来了解学校。学长学姐和来学校宣讲的招生官也是非常好的了解途径，在youtube上也可以搜到很多在校生拍的vlog。看vlog的时候，我的重点可能和别人不太一样，一般都是搜索“Why I regret attending xxxx”， “What I don't like about xxxx ”， “Things you should know before attending xxxx”等等，搜这些可以看到非常多关于某个学校负面的东西。我的想法是：如果觉得负面的东西可以接受（比如ucla被吐槽最多的就是宿舍太小），那就申请这所学校，如果单纯只看学校好的方面是做不出特别多对比的。（拿到offer后在择校阶段也可以参考这个方法）。此外，部分学校官网也会有online virtual tour， 我也会上去看看校园环境如何。还有一个可以参考的网站是niche，这个更多会关注：宿舍、食堂、校园安全等方面的排名，可以多方面了解校园生活。
文书
文书的构思于我而言是非常痛苦的过程，回想过去的18年，没有发生特别的、独一无二的事，我就是一个完完全全的普通人。
去见文书老师的那天下暴雨，鞋子裤子都湿了，光着脚和文书老师聊了一晚上。基本确定几个主题：登山、乐器、活在别人的期待里等等。最后初稿出来，写了三篇不同主题的。给一些亲密的同学和老师看过之后，大家普遍觉得登山主题写得最生动，以小见大，可以反映出自己的成长，于是最后common主文书也用了这一篇。由于我主要讲UCLA的申请故事，而加州系统的文书和common不一样，所以接下来具体说一下加州文书。
加州文书是8选4，最终选择的几个题目都是可以和自己的活动经历联系到一起的，所以文书的主要题材来源就是活动、志愿者等等。走过申请季我发现：文书题材不需要茫目追求新颖，而是看自身有没有从描述的事件中得到成长。我的故事都非常平凡，要把小事写得非常打动人确实挺不容易。创作前先在脑子里仔细构思，由于加州文书每篇字数要求较少，基本上一气呵成直接写出初稿，之后在结构和内容上都没怎么改动了，主要改动的就是语言语法的表达而已。
今年加州的文书题目我分别选了这几个：
What have you done to make yourschool or community a better place/Leadership experience/academic subject that inspires you/greatest talent or skill
这几个文书题目结合起来，基本每个方面（志愿活动、领导能力、 学术能力和兴趣爱好）都涉及到了。选这几个题目就是为了更加全面地展示自己，都是自己的经历，不需要花费太多时间想题材。
其中，make your community a better place这个题目写了支教的经历：每个小孩都有接受教育的权利，但由于经济、地理位置等因素，在农村或小镇，教育资源比较缺乏。我参加了学校一个和同学一起组队到小镇图书馆免费教英语的社团。并写了如何设计游戏调动小孩们的积极性。
Leadership experience我写到在学校杂志社工作的事。从一开始的部门部长到最后的副主编，两年内不仅坚持下来了，且得到老师的认可并得以晋升。其中还写了出版过程中遇到的各类难题：包括资金困难及同学积极性不高等，然后详细描述了解决方案。
三年来，自认为学过的最有意思的一门课就是art history，在夏校时也选修了这门课，所以“academic subject that inspires you”我就写了艺术史。 具体描述我是如何产生兴趣的，以及为了继续发展这一兴趣，都做了什么事，这些事情又是怎么带给我inspiration的。
“Greatest talent and skill”这个题目，题材很普通，提到我弹钢琴的经历。稍微与别人不同的是，我已经坚持弹钢琴十几年了，并且都是自学，完全靠自己的信念坚持下来，并力求做好。我身边有蛮多同学考级过后空留一张凭证，钢琴这项技能最终完全放弃了。但是我到目前为止都一直在练，偶尔还会参加表演，将来还会继续坚持，算是平凡的题材写了一些稍微和别人不一样的故事吧！
文书构思过程中，和我的文书老师聊自己的经历，写一些网上 brainstorming的prompts，从经历里挖掘最好写、写出来最生动、最能体现自己能力和性格的素材，不要怕浪费时间，因为只要素材构思得当，写作过程就是日积月累的英语写作能力提升训练了。完成后有请外教帮忙看一下语法上有没有更源生的表达方式，前前后后修改了五六次才提交了。
推荐信
总共提交了两封推荐信，一个是斯坦福的教授，一个是高中的老师，分别是一文一理，比较均衡。我觉得只要在课堂上表现好一些，多讲话多去教授的office hour，熟悉之后要推荐信都不是特别难的事情。两位老师的推荐信，我都是课后当面要的，个人觉得这样比较直接并且可以马上得到答复（当然也要看老师的时间，不要在他们忙的时候打扰他们，还有，一定要非常礼貌）。
面试
申请了莱斯的校友面试，但是由于时间因素没有给我安排上，所以最终只做了 initial view发给大学。面试对着装没有太多要求，我仍穿了白衬衫，稍显正式。过程中背景板要干净，最好是面白墙。由于 initial view发给很多大学看，所以特别要注意在回答问题过程中不要表现出对某所大学特别钟爱。面试官会问较多关于兴趣爱好和专业方向的问题，值得说一下的是，问到专业方向的问题，如果真的不知道，可以诚实说我不太了解，然后把话题转向别的方向。我面试时说到我意向专业有economics和communication等等，结果面试官突然问我对某个经济现象怎么看，我压根不懂，在我诚实说不知道之后，面试官并没有为难我，继续问我别的兴趣爱好。
写在最后
提交完申请之后可以稍微放松一点，但一定要记得及时查看邮箱和官网（感谢规划老师一直在帮我关注着这些信息并时常提醒），以防万一学校要求补充资料，错过了会很可惜。有时候哪怕学校出结果了，可能都不会发邮件，需要你自己按日期上官网查。
以上就是我在申请季的一些背景情况啦！希望可以给学弟学妹们一些参考，也祝大家以后翠录梦校！