从人口状况切入对一个国家的认识
喻建国
对一个国家的认识可以从多个方面入手，其中一个国家的人口现况是这个国家的重要显示。我最近对美国的认识正在经历一个发生变化的状况。
美国现在是一个拥有多样化种族和民族的国家，白种美国人占人口总数的2/3左右，其余是少数人种。根据2017年1月的统计，这些人种为：拉丁裔，非洲裔，亚裔，混血，印第安人和阿拉斯加州原住民，夏威夷原住民或其他太平洋岛民。美国现在的人口总数为3.24亿，非拉美裔白人占62.1%。
美国人口大多数均居住在城镇中，加利福尼亚州与得克萨斯州是人口最多的两个州，美国人口中心持续向西南倾斜。纽约市则是美国人口最多的城市。美国人通用英语，总人口的54.6%信仰基督教，23.9%信仰天主教，1.7%信仰犹太教，1.6%信仰东正教，0.7%信仰佛教，0.6%信仰伊斯兰教，1.2%信仰其他宗教，16.1%无宗教信仰。
1776年，美国独立，其版图只有13个州。独立后，搞了一个 “西进运动”，时间长达一个世纪 ，逐步占领中西部，将领土推到了太平洋边，而且大量屠杀印第安人，使印第安人整体上被基本灭绝。仅在19世纪，美国对各印第安人部落就发动 200多次袭击与扫荡性战争，残暴屠杀印第安人，把他们驱赶到西部贫瘠的沙漠地带和一些州的零散的“保留地”内。美国当时的政策是杀光印第安人，获取他们的土地，而且为了激励白人，直接出台一个血腥政策。那就是杀死一个印第安人，就能得到50-100美元的奖励，具体的标准是12岁以下的，50美元，12岁以上的100美元。到1865年，除阿拉斯加外，美国印第安人的人口锐减，只剩下38万人。据1980年的人口统计,美国的印第安人现有136.1万人，占美国总人口数的0.6%。居住在26个州的200多处保留地上。在最近20年中，已有20多万印第安人离开了保留地，移居大城市谋生。在今天的美国，印第安人属于经济上最为贫困的人群，就业人数最少，健康、教育和收入水平最低，居住状况最恶劣。
美国目前人口有一个特点，50.4%小于一岁的美国孩子属于少数民族。从这一数据中不难发现，美国人口的数量发展方面将在很大程度上依赖美国的少数民族。
一个国家人口的健康状况，一个国家人口中老年、中年、青年、少年、男女的比例，一个国家人口的文化水平及科学素养水平，一个国家人口的主要思潮，这些内容对于一个国家的进步和发展具有重要的指向。可惜我现在还没找到美国在这些方面的数据。
人口质量是一个国家重要的力量标志，因为人口质量充分反映了人口素质。人口总体的身体素质、文化素质和思想素质是人口素质的基础组成。它反映人口总体认识和改造世界的条件和能力。身体素质主要包括健康状况、预期寿命、生殖能力与智力水平状况，文化素质主要包括文化科学水平、科创能力的高低和劳动技能水平的高低，思想素质主要包括政治思想指向、道德品质与心态分布状况。人口质量的三个方面具有内在的紧密联系。身体素质是人口质量的自然条件和基础，文化素质和思想素质是人口质量高低的主要标志。文化素质和思想素质的提高，有利于身体素质的增强，而身体素质的增强，又为提高文化素质和思想素质提供优越的基本条件。