与邻避运动、环境群体性事件相关的概念在国外称为环境运动、集体行为或与环境相关的集体行为。社会学家罗伯特·帕克最早提出了群体性事件的定义，称为集合行为，即指在集体共同的推动和影响下发生的个人行为，是一种情绪的冲动。特纳（Ralph H.Turner）提出“突生规范理论”：在集群过程中产生的共同心理，包括共同的愤恨、意识形态，是集体行为产生的关键因素，特别是谣言能引发能引起公众的集群及相应的的集群行为。罗伯特·布拉德（Robert D.Bullard）认为环境存在不公平现象，环境状况、政策和实践不合法。同时表明环境问题的真正原因是社会关系与社会结构的非公正性，若不与社会公正联系起来就不会得到有效的解。“邻避运动”（Not In My Back Yard），即不要建在我家后院，因居民担心建设项目对身体健康、环境质量和资产价值等带来诸多负面影响，激发人们集体发对。

在处理环境问题上，美国不断完善环保法律法规，以确保民众的环境知情权和参与权，鼓励NGO发展，并借助美国环保署（EPA）的作用，在政府、社区民众和商事企业的协调合作机制（Collaborative Model）下解决环境问题，取得突破性成果。英国对环境群体性事件实施如下策略：收集情报，掌握动态；全面布控，震慑骚乱；快速反应，平息骚乱；亲近友善，处置骚乱。