对于这座城市，一直，有很多话要说。现代国学大师钱穆曾这样说过，“瓶水冷而知天寒，扬州一地之兴衰，可以乩国运。”顶着太多的盛名，守着太多的家底，近百年来却一直背着沉重的包袱，举步艰难，眼见着文明日益失落、辉煌就此走远，心底有莫名的感伤。那份缺憾，笙歌散尽春成空；那份不舍，衣香人影太匆匆！

　　中国有太多的地方可以创造GDP，扬州是为数不多的、用来慰藉中国人灵魂的文化名城。滋养人的灵魂，不令迷失和沉沦，让整个民族保留理性的思辨和内心的高贵，让当下的人们发现自我、尊重自身、关怀自己并推己及人，其价值将超越经济学的范畴，而成为一种功德。扬州，从来就是一块让中国人心灵修养生息的土地，在这里将更容易邂逅最真实的自我，找回现行体制下虚无甚至虚假了的人生价值。

　　作为一座城市，扬州在18世纪才达到了其经济的顶点，而她却在很早就成了中国城市文化的优胜者。估量或拓展扬州的经济价值，关键在于重建这座城市“专注于人内心需求供给”的核心价值，也就是这座城市的人文价值。在城市竞争中，在经济发展中，在后工业化进程中，凸显个性，差别化竞争，收拾失落的文化，打造以文化为核心竞争力的现代服务业体系，以及与之相匹配的现代工业，给人自身以终极关怀，才是城市经济发展的王道。

　　历史上的扬州，的确是一座声名煊赫的城市。

　　且不说“扬州”两字音韵学上的阳光之美，“扬州”的名称就颇有来头。《尚书》是古籍中的古籍，汉代马融的界定是：“上古有虞氏之书。”在《尚书.禹贡》中有这样的记载“淮海惟扬州”。通俗地说，淮河向南直到大海这一广袤区域，就是扬州了。

　　《禹贡》中记载扬州的那段话十分艰深，晦涩难懂，话说还有些国学基础的我，对“彭蠡既猪，阳鸟攸居”之类开始也是两眼一抹黑。仅从地域上讲，那时候的扬州面积约为130多万平方公里：

　　北据淮河，与豫、徐分界，东南至海，西以汉水和荆州为界，今浙江、江西、福建全境及江苏、安徽、河南南部、湖北东部、广东北部均为古扬州地域。

　　再说狭义上的扬州。扬州官方语称，扬州“三度繁荣”：兴盛于两汉，繁盛于隋唐，鼎盛于康乾。历史上的扬州，好一个“盛”字了得！

　　汉代广陵王刘濞在扬州韬光养晦，即山铸铜，围海煮盐，富可敌国，起“吴楚七国之乱”。汉大儒董仲舒任江都相，首倡“废黜百家，独尊儒术”。汉代普遍认为“人死辄为神鬼而有知”，社会流行厚葬，在扬州北郊甘泉山等地留下大量葬制规整、保存完好、随葬品丰富的墓葬，与徐州的汉墓群遥相呼应。

　　隋代的扬州备受荣宠，改名江都，定为南都，成为仅次于长安、洛阳的中国第三大都市。隋炀帝开凿大运河，奠定扬州南北交通枢纽和漕盐中心地位。唐代诗人皮日休对隋炀帝的评价是“若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”，就是说，杨广先生如果不荒淫无度，他对中国经济社会的贡献堪与治水的大禹比肩。弱弱地来点小杂念：正因为有了“水殿龙舟之事”，杨广被杀隋亡后，才有了大量美人宫女流落扬州，繁衍生息，成为扬州美女品牌的发端；也才有了隋代随驾美人客死扬州、丛葬于瘦西湖畔蜀冈西峰之上，“深深葬玉，郁郁埋香”，留下“玉钩斜”遗迹，令历代文人风流如郁达夫者心心念念。

　　唐代的扬州“十里长街市井连，夜市千灯照碧云”，“街垂千步柳，霞映两重城”，“壮丽压长淮，形势绝东南”，扬州挟“扬一益二”的霸气睥睨九州。一位当代文人这样评价，“大唐是扬州的大唐，大唐，是诗人们的大唐。” 当时“淮海雄三楚，维扬冠九州”的扬州当得这番评价。

　　

　　清代就不用说了，乾隆先生六下江南，次次驻跸扬州。当时的扬州，举国财力，七出其一；市声喧沸，商业繁盛；盐商咸来，文士归心，经济盛极，扬州学派勃兴。

　　身处长江北岸的扬州，南望镇江金焦二山，北眺淮水苍茫一片，但在历代诗词里，却被一再描绘为梦里水乡、锦绣江南，可见中国文人对扬州是何等的钟爱和偏爱！

　　时至晚清，由于太平军与清军在长江沿线的拉锯式战事，由于京浦铁路受盐商抵制改道南京，扬州彻底走向了没落。

　　一江横陈，摆出争雄势。随着苏南经济的勃兴，北岸扬州的落寞进一步加深；随着苏中三市南通的融入上海、泰州工业经济快速增长，扬州人的失意日渐麻木。即便扬州人对自己不再有太高期望值，那些熟稔扬州历史的文化人，却依然沉醉在依稀淮左名都的往梦里，不愿醒来。

　　1928年的秋天，郁达夫止不住内心的冲动来看扬州了，民国的扬州令他“觉得兴趣索然”，在《扬州旧梦寄语堂》中他对林语堂说：“你既不敢游杭，我劝你也不必游扬，还是在上海梦里想象想象欧阳公的平山堂，王阮亭的红桥，《桃花扇》里的史阁部，《红楼梦》里的林如海，以及盐商的别墅，乡宦的妖姬，倒来得好些……”

　　叶灵风在《瘦西湖旧梦》忆起年少时的扬州见闻，“那时候的扬州，早已是一个破落户……到处都显得荒凉和遗忘。可是，到处又还留下一点前代风流繁华的影子。”

　　当下的扬州，对于扬州以外的中国人来说，已经从地域的形象演变为一个文化符号：成为诗词中的“烟花三月下扬州”，历史里的“数点梅花亡国泪”，声色味的“赢得青楼薄幸名”，和归隐后的“人生只合扬州居”。

　　当代中国文人们来了，借着扬州“鉴真讲坛”的平台，因了台湾佛光山星云大师的佛缘，不舍中国人骨子里对扬州文化的情结，2008年以来，二月河、余秋雨、林清玄、刘长乐、易中天、余光中、钱文忠、于丹、马瑞芳、阎崇年、蒙曼、纪连海、高希钧、郝万山等60多位蜚声海内外的文化名流相继聚集扬州讲坛，带来一次次令人目眩神迷的文化大餐，这样的运作很成功，这样文化盛事对扬州而言又似乎太少太少。

　　“荣枯有数”、“盛衰有常”本是事物发展的法则，但任何事物，其盛也决非无由，其衰也自必有因。昔人已没，来者当追。扬州，你的未来究竟在哪里？我们不得不一再追问：500强，扬州一个也没有。从工业的地位上看，扬州连苏南一个县级市也比不上了。
　　
　　是扬州的地方政府不给力？是扬州的人民不勤劳智慧？我想，这样简单的判断方式并不可取，扬州工业经济上不去，是由多方面的因素造成的。一个重要的客观原因是，地缘上，扬州处于“长三角”西北一隅，在改革开放的大潮中，扬州先是受制于长江天堑，再是受制于无铁路机场，现在又被高铁系统生生抛弃，这是很大的劣势。
　　
　　但是，扬州有着得天独厚的人文资本。在众多竞争性要素中，扬州的文化竞争力、生态承载力、华人圈的影响力、旅游业的感召力和传统服务业的知名度，在中国地级市中首屈一指。如果借鉴田忌赛马智慧，在区域竞争中，扬州一定能扬长补短，打造出一个个性特色鲜明的人文之城、生态之城、宜居之城、消费之城、休闲之城，并在此基础上发展与城市风格相适应的高端制造业和新兴产业。
　　
　　在本质上，工业经济与城市软环境、现代服务业是相辅相成的，只是，在扬州，现代服务业应当是前提和基础。否则，地缘上并无优势的扬州凭什么得到更多工业要素的集聚？
　　
　　这里不得不提及一下几乎完全工业化的“长三角”地区，工业是发展了，百姓是富裕了，但是许多地区人们赖以生存的环境却遭到了严重破坏。前文说到的江阴市，市域内80%的雨是酸雨，每年消耗2000万吨煤炭，人均年消耗煤17吨，相当于每个三口之家每天消耗煤150公斤！苏南地区几乎没有一条河达到二级以上水质，没有一块成片的土地适合搞有机农业，肺癌发病率在全国处于较高水平。
　　
　　说到这里，我们不得不崇拜那个最早说出“后发优势”一词的人。扬州工业的欠发达，却成全了扬州的生态宜居。当人类脚步跨越工业文明，以“人文、生态、精致、宜居”为特色的扬州，其价值不断显现，越来越成为人们趋之若鹜的梦想家园和创业乐园。回顾扬州三次兴盛的历史，无不与服务业的大繁荣有着千丝万缕的联系，汉代“围海煮盐、凿山铸铜”，唐代“对外开埠，货通天下”，清代“漕运南北、富可敌国”，皆不例外。我们似乎可以这样推论：服务业兴，则扬州兴！
　　
　　扬州的环境生态优越，扬州的治安有口皆碑，扬州的文化富贵闲雅，扬州的旅游隐逸诗意，扬州的生活动静相宜。扬州不仅是扬州人的扬州，也是宁镇扬的扬州、长三角的扬州、华人圈的扬州。发展扬州、推销扬州，应充分发挥自身特色，大力发展现代服务业，差别化地打造区域竞争优势，把扬州打造成“长三角”最具吸引力的“后花园”、“商务区”、“宜居地”。
　　
　　栽得凤凰树，引得凤凰来。扬州发展新兴产业、智慧城市的思路没有错。但是我们必须思考，凭什么这些产业的高端人群要到扬州来？扬州前期应做怎样的努力？扬州有生态，却没有真正感动外来人、特别是知识化年轻群体的精致生活；扬州有安全，却没有风情旖旎、浪漫有约的城市夜生活；扬州有文化，却没有多元文化的冲撞交融特别是推陈出新的生发……
　　
　　扬州有的东西太多，扬州没有的东西也太多。扬州有的，是祖宗留下来的，扬州没有的，是因为我们不具备足够的智慧和胆识去想去试去闯。就谈服务业，你想过去申请中国第一块合法的赛马牌？你敢于去把一些边缘地带的东西规范化管理起来？你能主动提出整个政法队伍包括协警的工资财政包了、把那些到处找罚款的警察赶回治安管理、秩序维护的正道？否则，凭什么再现“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的繁盛景象？
　　
　　扬州服务业在三次产业中的占比仅有大约37%不到，连江苏省的平均水平也达不到（整个江苏服务业发展的水平也严重偏低，与经济强省的地位极不相配）。工业经济的快速发展绝不可以用来解释服务业占比的低下。必须反思，扬州顺应城市的历史渊源和发展脉络，我们对服务业重视了又有多少？
　　
　　扬州发展服务业，是发展的趋势、现实的选择；是上级的要求、政策的导向，是历史的必然、扬州的优势。关于扬州发展服务业的现实意义，这里就不展开细说。在总体方向上，扬州现代服务业，必须坚持高端发展这条路径；必须抓牢旅游、休闲这一根本；必须打好文化、医疗、教育服务这张王牌；必须抢占信息服务这个高地。