1 强制义务教育的前提是印刷术的普及，而这只有在中国的宋代和欧洲的文艺复兴时代才成为可能。

　　2 手工业生产的日益复杂性，要求协同工作的出现；同时也提供了集体生活和协同工作的场所和条件。这同样是在10世纪之后才在世界的一些地区成为可能。

　　3 精确的公共作息时间是协同工作和公共生活的要求，同时它的出现必须有相对精确的计时工具的存在。而近代机械计时钟的发明使这成为可能。这正是在中国的明代被认为出现资本主义萌芽的基础之一。

　　这些技术的进步都不足以达到“工业革命”的高度，但是它们却足以支持人们的社会方式的改变。为手工业社会的出现铺平了道路。

　　欧亚大陆是辽阔的。中国远离大陆的中心。而且，中国与大陆的腹地之间有着青藏高原的阻隔。这，或许是中国在工业文明出现之后，衰落的一个原因。较近的国家，可以与西欧有完整的“冲突——反应”循环，甚至干涉和阻止西欧的崛起。为自己赢得时间和机会。而中国却是欧亚大陆上最后一个受到工业文明冲击的国家。德国和俄罗斯，反而利用其传统的力量长期成为近代欧洲的霸主。直至最终崛起。

　　一万年之前，这种远离和阻隔，对东方是有好处的。遥远和险阻，使得稻作文明得以在7000年前独立发生。但在最近的200年，远离与阻隔，使得中国在遭受工业文明冲击时来不及建立完整的反应。相反的，是在巨大冲击前的震惊、恐慌和自虐。

　　可是，远离和阻隔也有一点是好的。中国得以，不至于像近于西欧的东方国家——印度、阿拉伯——那样沦为彻底的殖民地。