由于孔子对礼的强调，我们看到在孔子的思想中有着对社会中的个体的义务和责任的强调。因为礼的维持需要个人的道德自觉以及承担相应的道德义务和政治义务。礼作为一种制度性规范，是在个人的活动中体现出来的，是通过个人活动以及集体性活动而展现和维系的。在这个意义上，孔子更像是一种共同体主义所理解的公民。在共同体主义看来，个人只有在一种合理的共同体中，个人的权利才能得到保障，个人的善才能获得。孔子也认为，只有在一种合理有序的社会中，个人才能得到安宁与富裕的保障，而这种秩序是通过人们的活动来建构的。孟子继承和发展了孔子的王道思想。孟子的王道理想也就是仁政理想。孟子的王道理念有着十分丰富的内涵。孟子不仅把统治者的道德自觉（“以不忍人之心行不忍人之政”）看成是仁政的前提，而且有着现代民主政治可以合理汲收的成份