由于是间歇性发病，因此腰椎间盘突出病人的查体所见可能是多种多样的。通常在疼痛急性发作时表现为椎旁肌肉明显痉挛，肌肉痉挛在行走活动时仍持续存在。腰椎可出现侧凸或倾斜，许多病人腰椎正常生理前凸消失。急性期过后，肌痉挛明显减轻。腰前凸消失可能成为唯一的体征。病变椎间盘节段的棘突可出现压痛点，在有些病人疼痛可累及外侧。

　　如果有神经根刺激征，一般以坐骨神经的走行为中心，可见于近侧的坐骨切迹和远侧的腘窝。除此之外，在膝部牵拉坐骨神经可产生臀部和大腿、小腿疼痛（即疼痛超过膝关节）。患侧Lasègue试验常为阳性。 Lasègue征或直腿抬高诱发试验侧臀部疼痛、超过膝关节的小腿疼痛、或两者都出现时才算作阳性；偶尔如果腿痛明显，病人则由垂直坐位转而将身体后移，并采取三角架样姿势以缓解疼痛；直腿抬高引起对侧下肢疼痛应认为是椎间盘突出的特殊体征。若Lasègue征阴性，则椎间盘突出的诊断值得怀疑，尽管老年患者的Lasègue征可能为阴性。同样，如在检查所见与椎间盘突出不相符合，或缺乏一致性，则通常是非器质性病变所致（见有关非特异性腰痛的讨论）。如果腿部有持续性疼痛，不管其时间长短，都可能出现受累肢体萎缩，表现为在大腿或小腿周径的不对称。神经系统检查所见各不相同，这取决于受累的神经根平面（见框表39-7至39-9）。Smith等人通过尸体解剖检查了脊神经根的活动度，在L4、L5和S1神经根直线移动距离为0.5~5mm，应变率为2％~4％，牵拉力进一步增加时，神经根将移至椎弓根外侧。