在这样一个相对宽松的思想环境下，士人以其学识自居，张扬个性，一种“舍我其谁”、傲视一切的书生习气广泛存在于士人心中。“如果说前期文化知识的阐述者还必须依附于政治权力，那么后期知识垄断者常常可以与权力分庭抗礼。”孟子朝见了梁襄王后，就对别人说：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。”公开嘲讽襄王没有一点“人君”的模样和威严。《孟子万章下》记载了鲁缪公与子思关于“师友”之争：缪公问子思，“千乘之国”的国君把士当作朋友，怎么样子思很不高兴地回答说：“以位，则子君也，我臣也”，但是“以德，则子事我者也，奚可以与我为友”孟子更是直截了当地说：“彼（国君）以其富，我以吾仁，彼以其爵，我以吾义，吾何畏彼哉！”公然挑起“王贵”和“士贵”之争，可见当时的士阶层已经开始自觉地以自己的学识文化为利器，不断抬高自己的社会地位，从而间接地抬高了先秦私学的重要性，士阶层社会地位之高，不断吸引着许多有志于挤身士阶层的平民拜师求学，从而为私学的发展繁荣创造十分良好的舆论环境。