城镇化，是指人口不断从农村向城镇转移的过程，是中国近年来强调得比较多的战略问题。目前，中国城镇化率在35%左右，不仅低于发达国家近80%的平均水平，甚至低于世界52%的平均水平。
而城镇人口和非农就业比例是区分发达国家与发展中国家一个很重要、很清晰的界限。按世界银行的划分标准，中国人均国内生产总值超过5000美元，已经进入中等收入国家行列。如何成功过渡，城镇化是绕不过去的选择。
近期，新任国务院副总理的李克强，在十八大结束后不到1个月的时间里，就四次高密度地对城镇化发展问题发表意见，如在会见美国前财政部长鲍尔森时说“未来中国会越来越开放，我们扩大内需、激发城镇化潜力乃至发展各项事业”，以及在会见世界银行行长金墉时指出“未来几十年最大的发展潜力在城镇化”。这一系列的言辞均引起了引起外媒的高度关注。
那么，城镇化对中国而言，究竟有着怎样的重要意义？其包含哪些内涵？在实施中会遇到哪些问题？又该如何顺利推进呢？
城镇化有何意义
在金融危机依然不断肆略各国经济的时候，中国经济的发展备受世界关注，但中国经济本身也存在着诸多的问题，如中国经济发展能否继续保持高速增长？其产业动能选择的方向是什么？其发展所受约束与预警条件是什么？这些都是中国必须要回答的战略性问题。
在当前，中国经济发展的传统路径——投资与出口，存在后劲不足的问题，同时过于依赖投资和出口也是会造成经济低效率与脆弱性的，但中国内需不足在短时间内又无法快速提振。
而城镇化的过程是农民转为市民的过程，这意味着消费观念的更新和消费结构的升级，也意味着巨大消费潜力的释放。目前我国城镇居民人均收入是农村居民人均收入的3.1倍左右，人均消费也是农村居民的3.1倍左右。如果一个农民真正成为城市居民，收入和消费至少将扩大到3倍以上。
因此，将城镇化发展作为引擎来拉动，中国将实现新增消费9000亿。同时，城镇化能够将农村富余劳动力向城镇转移，这意味着劳动生产率及经济发展质量、效益的提升，中国也将新增投资64890亿，GDP增加值为2.6个百分点，约占GDP增长值的 37.15%。由此可见，城镇化必将成为推动中国经济发展的主要动力。
于此同时，在中国从中等发达国家转向发达国家或现代化国家的过程中，工业化、城镇化是其必然要求和主要标志。早在新中国成立之初，中国就明确提出了要实现从农业国向工业国转变的目标。尽管这会面对粮食安全、能源资源支撑、生态环境承载能力等问题和挑战，但这条路是绕不过去的，没有别的选择。
在实际过程中，工业化处于主导地位，是发展的动力；农业现代化是重要基础，是发展的根基；而城镇化则具有不可替代的融合作用，能够一举托两头，有利于促进工农和城乡协调发展，可以有效提高农业劳动生产率和城乡居民收入。因此，城镇化是中国现代化应有之义和基本之策。
目前，中国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，由发展中国家向发达国家过渡也还为时尚早，因此，城镇化还有很长的路要走。
如何理解城镇化内涵
城镇化对中国的发展至关重要，近些年中国也一直在努力，然而如果不能正确理解城镇化的内涵，前期的努力不仅会白费，而且还会带来不必要的隐患。
首先，必须要指出的是，城镇化与城市化不同。所谓城市化，其实就是简单地追求城市规模和城市人口比例的升级，并没有使其资源空间价值得到有效的提升，事实证明，这样的做法会加剧城市的负担。而城镇化必须要包含两层次内容，一是站在大区域的角度看待城市化，更加重视城市与省域、城市与城市之间的互动；二是站在小区域的角度看待城镇化，更加符合社会发展和经济运行轨迹的农村城镇化发展。简而言之，城镇化就是要进行最优化的资源空间的配置，发挥其最大利用效率，进而促进自身的可持续性进行。
其次，更需指出的是，城镇化不是简单地进行农村人口向城镇人口的转化变更，实质上是在空间结构优化的趋势下资源调配方式的进一步演进。具体来说，它包含区域及其周边地区的矿产资源、能源资源、人力资源等诸多资源的流动方式，以及空间资源、土地资源、环境资源等资源的利用方式及其产业结构、就业方式、生态结构、环境布局的深刻改变，是农村诸要素系统化、链条化、结构化的升级和演进。也就是说，农村人口是作为一种必要的人力资源逐渐进驻城市的，而不会成为城市发展的负担。
再者，在积极推动城镇化的时候，还必须坚决反对非理性城镇化的发展。所谓非理性城镇化是指过于追求城镇化的形式与速度，而忽视其内容与质量的行为。这样的非理性城镇化不仅影响资源空间价值的提升步伐，还可能成为经济可持续发展的阻力。解决这个问题，需要且必须做到“三个同步”即：必须同步带动工业现代化的实现，也要严防房地产借机操作导致的恶性通胀；必须同步带动农业现代化尤其是设施农业的发展，以防止土地问题可能引发的“社会共振”；必须同步解决“脱地”农民的再就业问题，防止在土地变现后因为“短期暴富”而直接导致进入“中等陷阱”。
其实，这三者是相互关联且统一的，总的来说，就是在资源有限的情况下，城镇化必须遵循自然规律去进行，而不是犹如猴子掰玉米一样，顾了这头而忘了那头，最后什么也得不到，而且还增加了原有城市的负担。
实施中遇到哪些问题
不可否认，在实施城镇化的过程中，中国还面临着很多的重点难点问题，甚至有的问题目前还没有现成的答案，而且各地情况又有较大差异。这些问题集中于以下几点：
第一，城镇化战略问题。这实际上是中国城镇化战略与现代化战略如何衔接的问题。中国的城镇化蕴藏着巨大的潜力巨大，既是经济增长最强大、最持久的内生动力，也是拓展与世界各国合作的新平台。然而在城镇化形态上，不同规模和层次的城镇发展极为不协调。目前，中小城市发育不够，小城镇数量多但规模小，集聚产业和人口的能力十分有限。如何找出有效的办法，积极挖掘现有中小城市发展潜力，更好发展小城镇，是中国面临的紧迫课题。
第二，土地利用问题。人多地少是中国城镇化的最大制约因素，而耕地利用效率不足也亟待解决，这主要表现为农业科技水平和耕地的有效灌溉面积不高，中低产田还有很大的改造空间。目前，云南正在实施的“城镇上山”做法，或许是转变土地利用方式的一种探索。同时，随着人口的转移，村庄整治、土地整理等方面也存在问题，如何利用闲置的土地、如何规范运作，确保农民的合法权益，避免“被动上楼”、耕地“占优补劣”等现象，都是需要在实践中切实把握好的问题。
第三，户籍改革问题。人口从农村转移至城镇，面临的最为紧迫的问题就是户籍变迁。近年来，中国各地围绕户籍管理制度改革，在居住登记、积分落户等方面进行了创新，积累了一定经验。全国统一的居住证制度，也正在研究之中。此外，庞大的外出农民工也存在如何在当地城镇落户的问题。比如，在一些大城市，如何既适当控制人口规模，又保持有活力的就业结构?在中小城市，如何鼓励人口融入，更好地发挥集聚功能?而充分尊重农民工自主选择的权利，是户籍改革在促进基本公共服务均等化和优化社会管理方面考虑的重点。
第四，资源支撑问题。能源资源不足是中国的基本国情。如当有10亿左右的人口在城市生活，能源资源能不能支撑、怎么支撑?是从现在开始就需要考虑的问题。在用电用水方面，目前中国人均用量远没达到发达国家的水平，当农民变市民后用量会大幅增长，这就有一个怎么办、从哪里来的问题。在油气资源方面，目前我国石油对外依存度已经超过54%。这些都是制约因素，但也使城镇化进程中必须破解的一道难题。
第五，生态环境问题。随着城镇化的推进和生活水平的提高，人民对城市环境和生态质量的要求也越来越高、对各类环境指数的关注也越来越重视。随着人口向城镇集聚，城市水环境、空气环境污染、问题会更加突出。如何在工业生产和城市建设中，推进节能减排，推广绿色生活方式和消费模式等，是具有重要意义的探索。
如何顺利推进
城镇化兼具着重要性与艰巨性的双重属性，如何顺利推进就显得更加迫切了，这就需要努力在改革攻坚中破解深层次矛盾。
必须指出，城镇化需要工业化来带动，同时也能够给工业化提供支撑。因此，在发展城市经济的时候，需要把推动产业创新转型结合起来，工业升级也需要服务业加快发展，而城镇化与服务业的关系极为，做大做强服务业，就能发挥其最大就业“容纳器”的作用，增强就业创业活力的同时，就能吸纳更多从农村中转移出来的人口，解决他们进驻城镇的生存问题。
农业人口转移后，带来的很明显的结果是没有的耕种的劳动力，粮食安全成为重中之重的大问题，也关系着民生安稳。即使未来城镇化率达到65%-70%左右，还会有几亿人口在农村生产生活。农业、农村、农民问题成为在城镇化进程中中国面临的巨大挑战。而如果没有农业的发展、农村的繁荣、农民的富裕，也不可能有城镇的繁荣与发展。因此，必须要严格保护耕地，夯实“三农”根基。
同时，城镇化需要统筹布局。既要遵循经济规律，也要考虑全面现代化建设和空间均衡的要求，进而促进大中小城市和小城镇的协调发展；还要在提升东部城镇化质量的时候，对中西部条件较好的地方加快培育新的城市群，让这些区域内边远地区的人口从艰苦的环境中脱离出来，并加强相关的教育，真正使得他们融入到城镇化中，而不是被视为歧视的对象与负担。
当前，中国经济正面临着转型与升级的改革，而协调推进工业化、城镇化和农业现代化也必须依靠改革。如围绕发展方式转变和结构调整、土地节约集约、户籍和社会管理、资源环保等问题，实现体制机制创新，正确处理好各方利益关系，为城镇化效应提供相关的制度保障，这是顺利推行的根本。
城镇化，是一项巨大的民生工程，是要转变中国几千年来以农民、农村为主的社会形态，涉及到民众衣、食、住、行等方方面面的调整，而且随着社会意识的进步，城镇化不仅要满足基本需求，还要考虑到未来的影响。因此，一旦中间出现什么纰漏，其带来的危害或影响都是极为严重中。中国还具有自己的国情和特色，必须以科学发展观为指导，按客观规律去进行，遵循自然法则，共谋和谐，只有这样，城镇化战略才能够实施好，并为加快转变经济发展方式、促进经济长期平稳较快发展打下坚实的基础。