“宁为玉碎，不为瓦全。” 语出《北齐书·元景安传》。情愿作为宝玉而碎裂，不情愿甘当瓦片而幸存。碎是一种破坏，完整的体不复存在，全是一种保全，完整的体依旧如故。当体的存在是保持完整的体还是碎裂的体的时候，毋庸置疑，必须保持完整的体。如果要保持完整的体，体的质地将发生改变，由玉变为瓦，若要不改变体的玉质，体将碎裂，在这种情况下只能择玉而弃瓦，碎裂在所不惜。

体可保全与不可保全，体的质地可为玉或为瓦，自然最佳的选择为质地为玉，并且体的完整也照旧；最差的情况当是质地为瓦，并且四分五裂；为中的情况有二：质地为玉，可是四分五裂；质地为瓦，体的完整度得到保证。如果只要维护体的完整度，那就可不管质地是玉还是瓦，如果只要维护质地的珍贵性，那就只能保持玉质，不管体的完整与否。

古代忠臣当国破之时，为了保持气节，宁可显忠而殒身，就是宁为玉碎的灿烂史例。国破之时，自然也有很多弃忠而选保身的史实，那就是瓦全之史例。

“留得青山在，不怕没柴烧。”古代国破之时，一些弃忠而选保身的人常用这一句谚语作为一种择行的根据。当然这句谚语大量显示的还是能人能屈能伸的择行根据。

从维护生命的角度来看，生命的延绵是第一位的，个体如果失去了生命也就失去了一切，至于失去生命时的所有家庭价值、集体价值、社会价值、民族价值、国家价值，对于失去生命的个体来讲全部是空，是虚无，是不存在。对于个体来讲，价值只有在个体的生命能够为继的情况下，方才存在，方才有意义。

瓦全就是物品的存在，全瓦可用，做屋顶遮风挡雨，若能用上几百年，此瓦当为古董，具有了收藏价值。作为全瓦，过了几千年，可是身价万倍，在博物馆中傲居一席，众人瞻视。瓦全后的价值其实是不可估量的。存在的后续价值从来就是不能估量的，因为存在在延绵的过程中会和其他许多存在发生各种奇妙的作用，这些作用是人们无法预估的。存在的价值具有不可预估性是存在的一种特性，能够保持存在的持续，就能够产生现在人们无法预料的价值。

玉碎后的存在当然也是一种存在，它不同于玉全时的存在，是一种新的存在，如果这一存在能够得到持续，自然也同样会具有无法预料的价值。明末有许多忠臣，在国破时选择了宁为玉碎，不为瓦全，他们的生命结束了，他们的故事成为一种新的存在，当清廷巩固后为了宣扬对朝廷的忠贞，将这些故事继续让其存在，甚至还扩大存在的影响，这些故事所形成的新的存在不断产生新的价值，这是生命结束者所万万没有想到的。如果他们的故事被封杀，也就是这些故事的新存在得不到延续，或者说没有形成新的存在，也就没有任何新的价值了。