“卫星时刻”的思考

　　最近接触到一个名词叫“卫星时刻”。这个令人满头雾水的名词还有一个别名叫“斯普特尼克时刻”。

　　“斯普特尼克”在下还算明了，这是苏联时期苏联发射的第一颗人造卫星的名字。

　　原来，“卫星时刻”的发端，的确与斯普特尼克卫星息息相关。那是在1957年10月4日，苏联第一颗人造卫星“斯普特尼克”1号发射成功。不过，对于第一颗卫星上天，美国公众最初的反应非常冷淡，一些主流报纸对此的报道也仅限于边角料“豆腐块”，而当时的美国总统艾森豪威尔则正在悠哉优哉玩高尔夫球，整一副“乐不思蜀”的样子。

　　几天以后，人造卫星已经绕地球飞行96周。此时，大梦初醒的美国人意识到，苏联在太空领域已完全领先于美国，苏联的运载火箭可以把核武器投送到美国任何地方，这可是生死攸关的大事啊。由此导致了美国人的极大恐慌。

　　斯普特尼克人造地球卫星成功发射，揭开了当年美苏太空竞赛的序幕。

　　就在苏联卫星上天不到一个月的时间里，艾森豪威尔就任命当时麻省理工学院校长担任科学顾问，讨论在科技领域如何同苏联竞争；政府开始强调数学和科学教育；成立了美国航天局，负责美国的航天事业等。这些措施都被视为美国航天科技迎头赶上的重要因素。它是那样地让美国人刻骨铭心，电影《农民宇航员》的原型希克姆就曾绘声绘色地描述“斯普特尼克”上天，如何激发了他和小伙伴们在自家院子里研制火箭的旧事。

　　这种举国一致的“忧患意识”，成为美国航天科技后来居上的重要因素。接着，美国有了阿波罗登月成功，有了航天飞机等对苏联的全面超越。也因此，美国人十分庆幸苏联人给了他们一个“斯普特尼克时刻”。可以说，很多美国人对当时来自苏联的“刺激”都怀有一定的感激之情。

　　伴随时代的变迁，美国总统和高官“卫星时刻”旧话重提，寻找“刺激”。不过，这次针对的是中国。

　　美国总统奥巴马演讲时多次提到，中国在过去一年修建的高速铁路，超过美国过去30年修建的高铁总长；他强调，在新能源技术创新领域，美国正面临来自中国的挑战。为此他断言：“时隔50年，我们这一代的人造卫星时刻已经来临。”

　　美国能源部长朱棣文在演讲中也做过类似的类比。他曾经参观过上海的一座煤电厂，该煤电厂煤使用效能达到48%，高于美国的40%。中国正在兴建的核电厂超过30座，而且使用的是第四代核电技术，而美国核电厂使用的还是第三代技术。2009年，中国在新能源领域的投入达到300多亿美元，远远超过美国的100多亿美元。据此，朱棣文说，在全球新能源竞赛中，美国领先优势已不多，必须立即行动，否则就会被中国超越。朱棣文同样强调，美国正面临又一次“卫星时刻”。

　　最典型的莫过于中国东风——21D反舰弹道导弹的出现，由于这种被称为“航母杀手”的弹道导弹的射程和准确度远超出美国预想，美国专家质疑美国有没有必要继续使用航空母舰的声调越来越高。2011年5月出版的美国海军协会学报，在谈到东风——21D威胁时写道：“技术进步将终结超级航母时代，正如二战舰载航空兵的远程进攻终结战列舰的时代一样。”它如中国“天河一号A”超越美国“美洲虎”超级计算机计算速度一类的事件，在美国社会均激起过一阵阵波澜。

　　奥巴马等人说中国给美国制造了又一个“卫星时刻”，这个比喻既不科学也不严谨。这个患有“假想敌依赖症”的国度，以扭曲的视角看待中国，令人觉得可笑。但“卫星时刻”后面潜藏着的“忧患意识”，是为了动员美国民众。这是美国制造假想敌或假想威胁的习惯做法。

　　不过，忧患可强国，忧患能强军。“忧患意识”，从来都是一个国家、一个民族、一支军队生存发展的思想基础。由于我们中国人曾经饱受世界列强欺侮，居安思危的忧患意识历来就是中华民族的重要思想内容。以美国人“忧患”强国、强军的思路反观我国我军，所谓“卫星时刻”，倒是敲响了一记提醒国人防患于未然，凝聚共识、开拓进取、强我中华的警钟。我们中国人，应该坚持去做自己认为该做的事，不要被美国人的说法所左右。就此而言，“卫星时刻”予以国人的启示和思考意义，远远大于现实意义。