政治现代化的代价则是指在政治现代化的过程中作出的牺牲、付出或取舍。政治现代化的代价主要可以分为以下两种：

1.政治现代化的必然代价。政治现代化的过程是通过付出最小的代价来换取最大收益的过程。作为现代化不可或缺的一部分，同样会遇到代价问题，甚至可以说，代价也是政治现代化内在的，必然的构成部分，政治现代化代价之所以不可避免。是因为：（1）政治现代化涉及到体制的变迁，结构的分化，权力的世俗化，政治民主化、制度化、公开化、参与化、监督化、决策的科学化等方方面面。特别是新旧体制的转型，就必然要付出体制性的代价。因为体制的转换，涉及到利益的重新调整，也就会导致一部分人利益受损，一些人、集团或阶层承受损失，付出代价，而对一些该进行补偿的，国家就要进行补偿，从而也会致使国家付出一定的代价。比如因旧体制不合理、不健全而产生的“铁交椅”“铁饭碗”，随着新体制健全，就会丧失特殊待遇或特权，从而一些人必然要付出代价，但这种代价的付出是必然的，也是必要的，因为本身就是不合理旧体制造成的；又如，为了造就个精简高效的政府，机构精简也就成了必然趋势，不管是国家、政府，还是冗员，付出代价也是必然的。（2）在推进政治现代化的过程中，不可能一蹴而就，而只能是有步骤、有重点、有选择地推进。因此，为了一些优先价值目标的实现，就不得不施展部分次优价值追求，由此必然要作出舍弃、牺牲或付出。（3）由于活动主体认识上的相对理性、局限性、价值选择的盲目性以及客体的复杂多变性，从而使得认识活动很难完全实现规律目的有机统一，付出代价也就成必然。