美国开发西部的早期，曾一度形成了淘金热，各地的人们纷纷奔赴西部淘金。一个叫史密斯的人，也想借此发财，经过观察，他发现当地缺水，而淘金者每天都要消耗大量的饮用水。于是他不像别人那样去淘金，而是向淘金者卖水。结果，许多淘金者空手而归，史密斯却大发一笔，从此成了富翁。
史密斯顺应了淘金的潮流，但他没有重复别人所做的事情，这是他比别人高明的地方，发财是对高明的应有回报。在生意过程中，高明的人总是努力与潮流相协调，但并不盲目地重复或附和别人；不高明的人，见到旁人的成功就一窝蜂随大流盲目模仿，反而引起恶性竞争，最终导致生意失败。其实“蓝海战略”算不上多深奥的理论，早已经在不少有心人的实践中得到了体现。