3月1日，《中华人民共和国公证法》及司法部《公证机构执业管理办法》同时实施，一个很明显的特点是公证法中引入了责任追究制度，但对于一直争论不休的我国公证处的性质仍然没有定论，公证法也刻意回避了这个问题。正像司法部部长张福森在《关于〈中华人民共和国公证法（草案）〉的说明》中所说，“我们考虑，公证是否属于国家职能，公证处是否为国家机关，今后仍可以进一步研究，法律中对此可不作规定，法律只要确定公证机构独立行使公证职能，独立承担民事责任，就能够满足公证机构开展公证工作的需要。”