以社会革命为企业使命

20世纪20年代中期，将1915年的“便士集市”发展成为下辖多家门店的大型连锁店，创建了一家成功企业——玛莎百货。1924年，西蒙·马克斯到美国仔细考察了西尔斯·罗巴克公司之后，他们决定重新思考自己企业的目的和使命。他们认定，玛莎公司的业务不是零售，而是社会革命。

玛莎公司重新定义了自己的业务，它颠覆了19世纪英格兰的阶层结构，为工人和中低阶层提供比上层阶层质量更好的高档商品，同时价格又是工人和中低阶层客户一定承受得起的。

在20世纪20年代的英国，肯定不止玛莎百货一家企业认为第一次世界大战后英格兰社会发生的飞速变化带来了巨大的机遇。然而，让玛莎百货独树一帜、大获成功的，是它把“我们的业务是什么，又应该是什么”的定义，转换成清晰、具体、能有效操作的多个目标。

这首先需要决定全力以赴集中到一个基本的战略目标上。玛莎百货是一家连锁商店，与同类企业一样，它提供的海量多样化产品除了低廉价格之外，别无共同之处。现在，公司决定集中精力在服装上。

这是一个理性的决定。当时的英格兰，服装仍然受阶层决定，有着清晰可见的阶层差异。然而，一战之后，整个欧洲都产生了时尚意识。同时，能生产价格便宜、高品质面料和服装的大规模生产设施应运而生。只不过，在英格兰，还没有出现针对大众的廉价时尚设计服装的大规模分销系统。

短短几年，新玛莎百货就成为英格兰顶尖的服装和纺织品经销商，且此后一直保持这一地位。玛莎百货从20世纪20年代初甚至30年代初的成功多样化连锁店，有意识地转变成了一家与众不同、有可能是全世界最大的“专业”营销商。

20世纪上半叶是一个社会快速变化的时代，随着工业发展，工人和中低阶层逐渐富裕起来，开始对生活有了新的追求，但是仍然与上层社会的奢华相距甚远。当时的英国上层社会仍然极其保守，阶级分明。玛莎百货就是在这样的社会变革中，通过用专门设计的高质量低成本的产品满足工人和中低阶层的需要，引领全新生活的理念，打破了阶级界限，成为推动社会变革的先锋。更重要的是，玛莎百货并不是只进行了一次变革，而是依靠它所形成的文化，不断地研究市场和顾客，根据顾客需求的变化，推出创新产品，改变自己的经营方向。直到今天，玛莎百货仍然是全球百货零售业中的佼佼者。

玛莎百货之所以能做到这一点，在于它不断审视和调整企业的目标，不断问自己“我们的业务是什么？应该是什么？”他们首先开创了顾客调研，甚至自己开发调研工具。而作为经销商，它们不是销售制造商提供的产品，而是以自己的设计研发中心开发新面料、新工艺，提供给制造商，要求它们根据自己的要求制造和生产。这使得玛莎百货成为顾客和制造商之间有效转化的桥梁，而不只是被动传递商品。

玛莎百货从30年代初以服装业为主要业务，二战后根据市场需要，食品成为它第二大产品类别。它采用同样的方法，为目标顾客带来高质量低成本的健康食品。今天的玛莎已经走向全球，即使在超级市场风起云涌的年代，也仍然屹立不倒，就是因为它能紧紧盯住它的目标顾客的需求，不断根据顾客需求的变化，创建支持这些需求的制造商生态环境，使得它总是能够提供与众不同的产品。

玛莎百货的成功起始于推进社会变革的使命：消除社会的不平等观念；因创建为实现顾客需求的从设计到制造到交付的生态环境而得以延续；因不断研究顾客需求的变化而调整自己的战略目标实现在巨大冲击下仍然屹立不倒。

企业是船，顾客是水。水能载舟，也能覆舟。谙熟水性的船老大总是能够顺应水的变化而调整自己，才能在大风大浪中驶向自己的目标。企业的使命必须根据社会变革而调整，在推动社会变革中求得生存和发展。