污泥在机械脱水前要进行预处理, 其目的是改善污泥的脱水性能, 提高脱水设备的生产能力。造纸厂通常采用化学调节法对污泥进行预处理, 即通过向污泥中投加各种混凝剂、助凝剂, 使污泥颗粒絮凝、结构增强以利于机械脱水。常用的混凝剂可分为无机与有机两大类。无机混凝剂包括铝盐、铁盐两类, 例如三氯化铁、氯化铝、硫酸铁等等。有机高分子混凝剂有聚丙烯酰胺(PAM)、聚酰胺等。投加无机盐混凝剂虽然可以改善污泥脱水效果, 但是其用量比较大, 并具有一定的腐蚀性, 与无机盐混凝剂相比, 有机高分子混凝剂用量比较小, 也没有腐蚀性。另外, 有些纸厂在污泥预处理时, 将聚丙烯酰胺(PAM)等有机高分子混凝剂与表面活性剂(十二烷基苯磺酸钠等)联合使用, 以降低PAM 的使用量,同时使污泥含水率降低2 %～ 6 %左右。这可能是由于表面活性剂不但能使污泥表面的蛋白质、多糖等大分子物质脱离污泥颗粒, 而且使得这些物质较易溶于水, 减少了污泥颗粒间的间隙水, 导致污泥的沉降速度加快、脱水污泥的体积减少。