（本文摘自《社会管理探讨——均衡利益与制衡权力》，贺永顺著，南京大学出版社，2013年6月第1版，ISBN978-7-305-11612-4，发行热线025-83594375）

　　

　　近代西方的崛起主要是制度上的崛起，只有社会管理体制的不断改革创新，国家社会的进步才能有真正的保障……

　　第一章 导言

　　社会管理无处不在，不管我们管理的区域有多大，无论是一个国家还是一个社区，其实我们都是在管理一个社会。社会管理的最终目标，就是通过合理调整社会利益关系，化解社会成员之间的利益矛盾，进而实现社会的公平正义。任何社会都必须依靠公平正义来凝聚，而不能通过专制威权来维系。只有一个管理有效、公平正义的社会，才能有效提升整个社会的凝聚力并充分发挥全体成员的智慧，也才能真正实现整个社会的发展进步。

　　人类社会个体之间的能力差异其实很小，但不同社会的发展水平差异却又很大，造成这种差异的主要原因在于他们社会管理方式的不同。良好的社会管理体制可以凝聚社会智慧，从而有效推动社会的进步，而不好的社会管理体制则会泯灭社会智慧，从而严重阻碍社会的进步。

　　我们可以看到一个发人深思的现象，朝鲜与韩国、东德与西德等，本来属于一个统一的民族国家，因为战争等原因分裂成了两个国家，她们的人民在文化传统和智慧能力上完全相同，两者原先的发展水平也相差无几，但经过几十年的发展却差异巨大，造成这种差异的原因在哪里？其实正是由于他们所采用的社会管理方式不同。

　　中国拥有非常勤奋智慧的人民，也曾经是一个非常强盛的国家，但是自近代开始却逐渐落后于西方社会，导致这种落后的原因是什么？30年的改革开放使国家取得了长足进步，但影响社会进步的矛盾和问题也日益增多，中国似乎又到了社会发展的十字路口，我们该如何解决这些反复出现的社会问题，实现社会持续发展的机制在哪里？等等。这些问题的答案其实都在于如何实施社会管理。

　　西方社会为什么能取得如此巨大的成功？其实并不仅是近代以来一系列重大科技发明的出现，更重要的是其社会管理制度的进步。欧洲文艺复兴促进了政治学说的发展，“自然权利”、“社会契约”以及“民主法制”、“权力制衡”等思想因此广为传播，特别是英国开启了君主立宪的先河，西方社会由此相继实现了社会管理体制的变革，产权制度和专利制度的出现，更是大大激发了全体社会成员的创造热情，进而产生了一系列重大科技发明。

　　所以可以这样说，近代西方社会的崛起，首先是因为社会管理制度的崛起，继而才有社会的全面进步。如果将近代西方社会的一系列重大科技发明看作“果”，那么西方社会管理体制的进步就是“因”，是先进的社会管理体制推动了科技创新和社会进步，而不是相反。

　　中国曾经是世界文明的中心，取得这种巨大成功的原因，也正是得益于她曾经先进的社会管理体制。从诸侯分封到中央集权，从官位世袭到以科举士，等等，这些领先于同时代的社会管理体制，成就了中国在世界上长期的领先地位。

　　然而我们的社会管体制没有跟上时代的步伐，特别是在西方逐步进入近代社会以后，中国因为没能及时实现社会管理体制的变革，才有了一段屈辱的近代史和今天的相对落后。所以应当清楚的是，近代中国的衰落并不仅是因为科学技术的落后，更重要的是因为社会管理制度的落后。一个国家的社会管理制度一旦缺少了国际竞争能力，那么这个国家的落后就变得不可避免！

　　直至今天，我们一直在追寻民族复兴的梦想，但似乎还没有找到既符合时代要求，同时又适合中国国情的社会管理体制，以至于这个理想总是被一些社会问题所困挠。这些一再出现似乎又无法解决的社会问题，消磨了我们这个民族太多的智慧和耐心，也让民族复兴的路途充满太多曲折！

　　能否建立有效的社会管理体制，社会管理体制能否有效运作，这些都是现代国家的标志。在很多方面，中国显然还不具备现代国家标准。从制度建设来审视中国的崛起，中国仍是一个“脆弱的大国”。中国可能并不像人们所想象中的那样强大。经济高速发展创造了美丽的数字，但在这些数字的背后，社会的各个方面都隐藏着深刻的制度危机（郑永年，《中国需要的是制度崛起》，联合早报网：http://www.zaobao.com/，2008年3月4日）。

　　    本书希望以客观的态度来探讨社会管理问题，特别希望能理解社会管理的一些内在逻辑。这的确是一件非常迫切的事情。如果我们总是找不到管理自身社会的有效方式，我们这个民族动荡不宁、治乱交替的历史就有可能反复重演！民族复兴的理想也将遥不可及！