唐代是小麦种植最鼎盛的时代。贞观之治被称为中国历史上第二次大盛世，主要是经过长期的战乱后，唐王朝在和平时代利用开疆拓土的广大地域，积极扩大小麦种植面积，使经济获得爆发式增长。到唐天宝年间，人均占有粮食700斤，和今天我们人均占有量一样。杜甫：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”但连年耕种，土地质量锐减，盐碱沙化严重。粮食产量下滑逐步造成国家粮食危机。

　　就像小米在商代无力养活越来越多的人口一样，小麦到唐代后期也越来越无力养活中国人，社会动荡不安，先后出现五代十国的混乱局面。到宋朝初年，一种优良的水稻品种占城稻，传入中国。占城稻高产、早熟、耐旱，生长期短。占城稻的引入，是当时中国南方的一场种子革命。中国南方的先民们对水稻的栽培并不陌生。他们世世代代生活在江南水乡，以打渔、采藕、捉虾、捕蟹为生，天天吃海鲜，懒得去大面积栽种费力费时的水稻，只是搞一点够吃就行了。多余的稻米就用于发酵做米酒，自得其乐。