“前识者，道之华，而愚之始”
此句来自道德经第三十八章，这句话的现代翻译是：“有预见性的见识，只是道德表现，不能算得道。不但不能算得道，而且还是愚蠢的开始”。理解本句要结合《道德经》三十八章的前一部分文章，为了说明这个结论，老子先进行比较，最好的道德具有看不见摸不着的效果，但是确是最有效的；（舜尧、毛泽东的管制）下等的道德不违背道德原则，但却难以起真正的道德效用，这样的道德，人们可以看到道德施为痕迹（例如以利为先导，好像是为人民好激励生产，但却带来了社会风气的败坏）。老子为了说明这个“前识者，道之华，而愚之始”可谓费尽苦心。类似的说法还有易传的“知易者不卜”。
一般人理解，有正确性的预见，当然是好事。可是为什么古代的圣人却会说“前识者，道之华，而愚之始”、“知易者不卜”？这里面有很多的道理要逐一说明。
先说“知易者不卜”。宋朝时有一个著名的预测者邵康节，他是梅花易数的发明者，利用易理进行预测十分准确。这个邵康节是一个很有研究精神的预测者。一天晚上他刚好有空，为了研究易理闲暇之时，他就看着房间里的花瓶起卦，预测其花瓶的寿命，他起卦后的预测结果是：此花瓶的寿命不超过明天的午时。为了验证这个结果，看花瓶是怎么损坏的，邵先生搬来一张桌子将花瓶放置于桌子中间，仔细观察。他非常自信自己的预测准确性，想象可能会是老鼠或什么动物将花瓶打烂。结果，整晚上过去也没见到老鼠，或花瓶有什么的变动。临近中午，他的老婆来找他去吃饭，因为临近邵康节预测的花瓶损毁时间，他不愿意动，像直接看花瓶是怎么损毁的。就回应老婆叫他们先吃，自己有事过一会再去吃饭。他老婆见到他一直这么痴呆的看着花瓶儿不去吃饭非常的生气的说：“你从昨天晚上就看着这花瓶，也不睡觉，现在还在看这么一个不值钱的死物件”，抬手就将花瓶扫落地上，花瓶打碎，就此应验邵康节的预测。此事过后，邵康节总结了一个道理就是：花瓶的寿命原本不止于这么短命，花瓶之所以损毁是因为他对峙进行预测，才导致花瓶短命。发出感叹：“知易者不卜乃圣训也”。以后他都是以这个例子来劝说那些来找他预测的人不要胡乱预测。
再说“前识者，道之华，而愚之始”。能够预见到事物的发展前景当然是好事，为什么只是“道之华”呢？因为预测是对以后事物发展状态的评估，如果对于即将发生的坏事进行预测，那么人们会进行防备有可能就影响事物本来的发展状态。这就与预测者的结论相违背，这样的事情如果多次发生，人们也就不相信预测者的预测。但是，历史上还是有一些谶言是非常有预见性的，例如《史记》中记载的“祖龙死”事件，还有左传和战国策也有很多类似的预测记载，古代的史官是非常严谨的，很多史官宁肯自己死也不肯改变自己的观点，因此我们应该相信，确实有一些人具备预见的功能，这是难以否定的。但是如果秦始皇没有听见“祖龙死”之言和那么多的预兆，秦始皇也就不会大热天到处周游，劳累中暑而死。所以预见这样的本事只是一些皮毛的道行，根本不能算是“道”。因为既然是符合“道”的预测具有必然性，那么先知道灾祸即将发生液改变不了先天进程。例如：有人被预测会遭“水厄”，就此朝山西的中原“土”地跑，结果却是在宾馆里摔倒在浴缸里浸死的。武则天当女皇的例子则是鉴于正史的确凿证据。
必然发生的灾祸及时先知道了也躲避不了，因此先知道只能白白添加很多的烦恼。而无助于事物的改变。而且因应预测所作的很多行为，却是加速厄运的到来。例如“亡秦者胡”，就害得秦始皇大派兵马去讨伐匈奴，而且将长子派去为秦的灭亡留下隐患。
还有著名的《推背图》因为其准确的预言影响了一代又一代的君王。《推背图》四十五象，金圣叹解读为“此象于太平之世复见兵戎，当在海洋之上”。在明代的时候帮助朱棣的姚广孝也是一个著名的预测家，在朱棣根本没有做皇帝的可能的情况下，姚广孝就预言朱棣肯定要做皇帝。姚广孝对于《推背图》的解读也是祸害来源于海上。在加上朱棣之后的郑和在第七次远洋时“病死”途中，也不知是真死假死，或者是郑和学习徐福一样，在那块乐土上享受。反正郑和最后托人带给皇帝的“祸害来自海上”言语却起到了很大的作用。由此就有了现代人很难搞懂的明清海禁。明清的海禁显然就是“愚之始”最好例证。本来中国就已有最先进的航海技术，就是因为海禁才导致迅速落后于西洋，结果还真的应验了“祸害来源于海上”的预言。
“前识者，道之华，而愚之始”相信大家已略微明白其中的含义。那么预先知道结果没好处，我们应该怎么做才好呢？世界和宇宙是一个整体，一切事物的发展都是系统论的反应结果，有什么因就有什么果。其原理与物理的“作用力与反作用力”一致。如果灾害要发生是无法躲避（既然其右必然性可以预测，那么就无法躲避，如无必然性则没必要预测）。要躲避灾害很容易，就是佛教所讲的“正思、正想、正言、正为”，不害人，行为端正，自然就不会有什么无端的祸事降临头上。多帮人自然就会获得很多的好信息回馈，那么自然的就可以避免灾祸。
现在的很多人已经相当的迷信，将风水师当做指引，这其实就是愚蠢的开始。很多的江湖术士，假借“不可泄露天机”这样的借口，故弄玄虚。有故事讲三个秀才赶考，去问江湖算卦的，那个算卦的先生举了一个手指，结果过后三个秀才都认为神验。其实不管是多少个秀才考中一个手指头就可以将全部的情况概括。一齐考上，一个人考不上，一个人考上。不但一个手指头适应三个人，四个人也一样使用，那就是两次上的改变，两个人考上就说有一半考上。这就是江湖术士故弄玄虚的招数，不必当真。只要自己行为端正，就不怕什么歪门邪道，也不会有什么灾祸，也不用去进行什么预测，这才是真正的“道”。
“道”为什么要求行为端正呢？在古代我们的先祖就要求不要谈小便宜，不属于自己的，不要去侵占和夺取，因为世界是系统发展，有因果的。道教和佛教都有这样的原理，而且占小便宜实际上就是倒霉的开始。这是“道”原理。
美国人就是崇尚预测，才会上当去攻打伊拉克。美国人先对伊拉克形势进行判断，认为扶持占80%什叶派去打到只有20%的逊尼派是符合大众利益的，不会有大的阻力；而且萨达姆遭遇制裁基本失去其军事的抵抗能力；加之很多伊拉克的军官暗中表示投诚，这样的便宜如果不占，那么机会就会丧失；还有占领伊拉克可以利用伊拉克发展民主影响中东；控制伊拉克的是有又有利于以后控制世界的石油价格。好处多多。而且美国的预测也可以说是没有打的谬误，军事占领轻而易举，伤亡轻微。但美国人没有想到的是种种难以预见的情况，宗教派别仇杀，基地组织的自杀性爆炸袭击，巨额的军事开支等等开始无法预计的事就相继发生，导致美国的衰落。这也是一个“前识者道之华而愚之始”很好例子。
我们不能否认生物有预感能力，老鼠在船要沉没前会到处乱跑这是实例，很多的沉船的航海日记都有记载，在灾难没发生之前，老鼠就到处乱跑。这说明老鼠是有预先的感应能力的，地震发生前的种种迹象中，我们也可看见很多的生物具有预先感应的能力。人比动物都聪明，为什么反而就很难见到热具有动物一样的感应能力呢？，这就是因为人类在长期的进化中已经明白，先知的感应能力并不能带来什么大的好处，该发生的还是发生了。人只要行为端正合乎“道”原则则很多的灾祸可以避免。这就是儒家的所谓“修身”。讲“道德”首先是利己，然后才是利人。这就是机制，是原则。想靠前识来为非作歹或逃避灾祸，那是没有可能的，因为失误发展有其系统性和规律性，很多是人类所无法规避的。“正言、正行”可保灾祸不来，根本无需整天担忧，去预测什么灾祸或者福气。规矩做人，多帮助人，自然就会有好的信息回馈，自然就可以获得别人信任，自然就可以有好的运气！