一种新型诊断可以让医院实验室鉴定出危险细菌，比传统方法快五倍。该测试可以降低不必要的抗生素使用，并提供更加可靠的水质检测结果。该过程的关键是一张带有纳米孔的膜，它使得活体有机物可以快速增殖并得到鉴别。

　　医院中目前鉴别细菌感染的方法似乎几近过时了：用棉签抹在盛有琼脂的皮式培养皿上，然后等待。一些细菌要耗费48个小时或者更长时间才能长成肉眼可见的菌落。但是，这项新技术依靠毛细作用加速了细菌和病毒通过膜上孔的过程，有助于增殖。然后将膜从琼脂上撕下，放在染色皿上。该技术由位于俄亥俄州哈伯德（Hubbard, Ohio）的纳米逻辑（Nanologix）公司研发。

　　“数十年来，人们知道培养物中会出现小菌落，但是没办法以某种方式将它们转移或者染色，使肉眼可以看到，”纳米逻辑公司的首席执行官布雷特·巴姆赫兹（Bret Barnhizer）说。但是，该公司的技术——“生物纳米孔”（bionanopore）膜和“生物纳米过滤器”（bionanofilters）——具有足够的敏感度来对单个细胞进行检测。并且，当纳米过滤器用对某种特定细菌或病毒特异的抗生素饱和时，它可以快速地显示出某种特定的入侵者是否出现了。

　　对纳米逻辑公司的系统的首项测试已由德克萨斯大学健康科学中心（University of Texas Health Sciences Center）的研究组完成，他们对一种名为 B型链球菌（group B streptococcus）的细菌进行了测试。这种细菌也简称为GBS，如果新生儿的母亲在分娩时感染了这种细菌，它会引起新生儿喂食、呼吸和其他方面的问题。鉴于此，多数孕妇在他们分娩日之前约一个月会检测B型链球菌，用一种会在两到三天内出结果的培养测试方法。如果结果是阳性的，抗生素可以在婴儿出生前治疗这种感染。

　　但是，如果某妇女在临产时来到了医院，并且她从未进行过B型链球菌检测，医生就估断她有感染B型链球菌的风险，并且通常会给予大剂量的广谱抗生素治疗，仅仅是为了以防万一。因为风险评估主要是医生的最可能猜测，所以一些需要抗生素治疗的患者得不到相应治疗，而不需要的患者却进行了抗生素治疗。

　　一项由德克萨斯大学研究人员最近发表在《美国围产期学杂志》（American Journal of Perinatology ）网络版上的研究显示，纳米逻辑公司的检测可以在低至四小时的时间里给出可信结果。要阻止给未进行过检测的临产妇女注射抗生素，这还不够快。“将测试的周转时间变得更快，这会是很棒的，”休士顿一家私人诊所的产科和妇科医师克丽丝汀·布瑞格尔（Kristin Brigger）说。她并没有参与该研究。“对于学术环境中的患者、没有进行很好的产前检测和有早产风险的患者来说，这真的会很棒。”

　　另外，更先进的技术已可以提供比纳米逻辑公司的培养皿更快的周转时间。聚合酶链式反应仪可以在少至30分钟的时间里对感染进行鉴定，在分娩发作到分娩之间的时间里应用，这足够快了。但是，这类仪器价格昂贵，进行个人检测也很贵，并且该技术不总是能在社区医院里使用。相反，纳米逻辑公司测试试剂盒的价格在5美元到10美元之间，只比惯常的测试稍微高一点，并且可以在任何医院实验室进行检测。巴姆赫兹说，该公司还研发了其他试剂盒，可以检测大肠杆菌（E. coli）、沙门氏菌（salmonella）、利斯塔氏菌（listeria）和更多菌类；纳米逻辑公司计划在今年末将首项测试（测试B型链球菌盒其他革兰氏阳性菌）提交给美国食品与药品管理局（U.S. Food and Drug Administration），希望2012年第一季度可以得到批准。

　　纳米逻辑公司还正在与美国环境保护局（ U.S. Environmental Protection Agency）进行合作，以研发相关试剂盒，可以在疫情爆发期间用于更快速更可靠地检测水传播微生物，比如大肠杆菌和隐孢子虫（cryptosporidium）。“这真是一项好技术，因为它把一个12到18小时的过程缩短为了5到6个小时，所以，我们可以在一天之内就能得到答案：靶标细菌是否出现了，”位于辛辛那提的美国环境保护局的一位高级微生物学家小杰勒德·斯特尔玛（Gerard Stelma Jr）说。他说，目前可用的测试不仅速度慢，而且它们的效果还会逐日不一。“当我看到他们正在进行的研究，我认为这是我数年来见到的最具创新性的新方法了。”