休闲产业是一个国家经济发展、人们生活质量达到一定水平时的重要产业。自1978年至今，中国旅游业从无到有，从小到大，经历了30年的发展历程。在此期间，旅游业主要以观光型为主，以接待中低层次的客人为主，消费水平较低。目前，中国旅游业已经进入转型升级的阶段，它将要走的道路就是由观光型转向休闲度假型，延长并扩展产业链，真正成为产业经济。

中国发展休闲产业有许多优势。中国是文明古国，拥有丰富的传统文化，读书、学习、文化活动都是很好的有意义的休闲；书画、书法、文艺、音乐、舞蹈、曲艺等爱好，更使休闲成为情趣。对于广大群众来说，学会休闲，方知人生百味，才能享受人生，奉献人生；积极参加体育活动，看比赛，参与各种体育竞技，包括打太极、晨练、郊游、棋类等等活动，更能强身健体，提高生活质量。学习收藏也是当今十分活跃的大众活动，许多城市出现了古玩市场、鉴赏拍卖等，人们也能从中陶冶情操。由于休闲度假是全方位的，社会各个层次都可以参与，休闲产业因此内涵丰富，占据了人们6小时或8小时工作之外的全部空间。

中国旅游资源本来就丰富多彩，现代的休闲旅游又在不断开发，不断延伸着旅游的产业链。近年来邮轮、直升机旅游及休闲会馆的兴起，就是休闲产业迅速拓展的例证。事实上，休闲服务业在中国已经获得了快速发展。

就是在这样的前提和背景下，由中国、美国、俄国、德国、日本、韩国、马来西亚、新加坡、澳大利亚及中国台湾、港澳等成立了国际休闲产业协会，总部设在北京，旨在推动旅游，推动经济，提高人们生活质量。

休闲产业是民生产业，是软、硬件结合的产业，是如同朝阳徐徐升起的一个产业。休闲产业发展的前景非常可观，将是我国未来经济最有潜力的行业，也将是占据国民经济重要份额的产业。休闲产业将大量吸收各种人才、各个层面人员就业，提升国民素质；国民也会通过休闲得到深造、补充与提高。