人大代表的首位职责应当是审查预算
杨于泽

　　全国“两会”代表委员已在赴京途中了，听说一些全国人大代表此前精心准备各种议案、意见和建议，有的代表花大量时间准备了“重磅”议案，准备向大会提出。这给公众的强烈印象是，人大代表的主要职责是提案，而且似乎提案越多，代表履职越到位。
　　但人大代表的有一项职责可能被忽略了，至少是很少被强调，那就是审议政府预算报告。一位人大代表不提议案、意见和建议会被认为不称职，但他认真审议了预算案没有，往往不被人们关心。似乎只要代表人去开会了，其审查预算的职责就到位了，公众也不能向他提出什么要求。
　　宪法和法律赋予人大代表的权利很多，比如审议权、提案权、表决权、选举权等，这些权利的另一面就是人大代表的职责所在。这些权利是“复合型”的，也是交叉的，比如人大代表既有权审议预算，也有表决预算的权利。在人大代表诸多复合、交叉的职责中，审查预算可以说是第一位的职责。
　　各国政府制订预算是相当晚近的事，预算公开更是20世纪20年代以后的事，但从此以后，预算就成了国家治理的最核心问题。一位美国学者说：“如果华盛顿是最典型的政治官场，预算就是最典型的政治步骤。”据统计，美国国会60%的唱名表决都与预算问题有关。预算规定了政府的施政重点，决定了公共资金的投入方向，意味着政府的效率。而要规范和制约权力，审查预算是不二法门。
　　在各国民意代表机关中，审查政府预算一律都是首位的议程。议会属于立法机关，按字面理解，立法才是议员们的第一职责。事实上，审查和批准政府预算本身就是一项重大的立法活动，它恰恰体现了议会的立法功能。所有国家的国会开始新会期，议员们第一位的任务就是审查预算。由于政府预算是民意代表审查和批准的，在这种意义上，政府施政才代表了主流民意。
　　在我国，政府预算的编制、执行存在很多问题，说通俗一点就是，政府部门钱太多，结果就是“三公”消费以千亿元、万亿元计，政府采购中的跑冒滴漏现象严重。去年，各地陆续曝出新闻说，有的政府部门花3万元买一台笔记本电脑，或者采购苹果ipod作移动硬盘用。在这种情况下，加大各级人大对各级预算的审查力度，就是国家治理的一项基础性工作，不仅必要，而且十分紧迫。
　　但在各级“两会”期间，审议政府预算却被冷处理了，审议不被有关方面重视，人大代表本身也轻忽自己的此一职责。媒体则光报道代表们说的官话、套话、客气话，什么“编制科学”、“均衡合理”、“特色明显”，俨然预算编制者足够英明伟大，代表已经没什么好审议的了。人民意见很大的预算，往往获得“鼓掌通过”、高票通过。在这个问题上，一些人大代表有负选民之托。
　　“两会”是我国目前主要的民主平台，如果有关方面有诚意，就应当引导人大代表在预算审查上有所作为。人大代表认真审议可能是一种压力，有关部门应当把这种压力当作改革的动力。我们至少可以做两件事，一是预算报告尽可能明白易懂、详尽，二是对人大代表做点预算审议的培训。人大代表本身，也应自学一点预算知识，使自己具备审议预算的基本能力。