你可能会误会，以为这个图片描绘的是火焰在热棒上燃烧。相反，它显示的是液体如何混合，在压力下才会像是液态火（liquid fire）。

　　流体挤压到极小空间，就会快速自行混合，这需要它们有正确的粘度差（difference in viscosity）。这一现象的发现者是美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）土木和环境工程系的鲁本•卷内斯（Ruben Juanes）和他的同事，这项新发现可改进工业工艺，比如石油回收，混合液体就至关重要，可以进行萃取，新发现可提高效率。

　　通常情况下，流体不会混合拌匀，在狭小的空间，是因为没有足够的空间进行搅拌。但如果流体表现出高度差异的粘度，如糖蜜和水，研究人员就发现，手指状衍生物也就是所谓的粘性手指（viscous fingers），就会从较稀的液体中凸出（如图中较轻的液体）。这些手指会伸向较稠的液体，新的衍生物就会形成分支。总的说，这些微小的衍生物促进搅拌，使两种液体混合在一起，很迅速，不需要借助微流体设备（microfluidic devices）。

　　他们进行了一系列实验，使用的混合物是水和甘油（glycerol），甘油是一种无色液体，一般约比水粘稠1000倍。交替变化液体的粘度比和注入的流速，他们就建立了一个数学模型，描述的速度可使各种流体混合。然后，研究人员使用这一模型，确定最好的粘度比，用于某个特定的速度。

　　从水和甘油（glycerol）来看，他们发现，理想的粘度比取决于较稀液体以多快的速度注入较稠液体。而最佳粘度比约为10比1，这一比率可以调节，这使不同的流体组合混合得更好。

　　这项成果发表于5月12日的《物理评论快报》（Physical Review Letter）.