在当今时代，经济学是一门越来越重要的学科。然而，目前经济学的发展似乎呈现这样的倾向：告诉人们道理的经济学原理难见增多，而告诉人们如何研究经济的工具与方法越来越多。特别是随着近年来计算机技术的快速发展，利用计算机技术分析与解决经济问题的期望越来越高。

在本人看来，经济学可大体分为两类：一类是原理性的经济学，即主要是关于经济运行原理、机理与机制的理论；另一类是工具性的经济学，即主要是关于研究经济方法的理论。前者如经典的微观经济学与宏观经济学，后者如计量经济学。当然，这样的概括只是大致和示意性的，很不全面。目前看，这两类经济学的发展很不协调，主要表现为经济学的发展过于集中于工具性经济学领域，而原理性经济学似无显著的进展。目前原理性的经济学理论基本停留在传统经典经济学的水平上。不难发现，在当前在经济分析中，越来越注重研究工具的运用，相对忽视对经济本身的基本原理、机理或机制的探究。

现在国内许多有关中国经济问题分析的学术论文，大体遵循这样的写作模式：首先介绍和引用当前国际新近出现的一些所谓前沿经济分析方法（包括模型或软件等）；然后采集中国相关的资料与数据；再套用这些方法计算中国的相关数据；最后根据计算结果得出结论。在这些论文中，中国的国情及数据的适用性往往不被提及，有关的前提条件不作交代，而主要是为运用分析方法。实际上，由这种研究模式得出的结论往往具有误导性，甚至是错误的。

原理性经济学与工具性经济学是相辅相成的关系。如果只注重原理性经济学，在实际运用经济理论解决实际问题时就会受到很大的局限，如容易停留在泛泛定性分析的水平上。而如果只注重工具性的经济学，则容易使经济理论背离其真正的意义。例如，缺乏经济理论基础的计算机仿真经济模型，实际是相当于一种计算机游戏。我们必须要充分注意到，经济学是一门社会科学，其学科特点与自然科学有质的不同；不能完全按照发展自然科学的思维模式来发展社会科学。因此，经济专业的学生在学习时应特别注意，要同时重视原理性经济学与工具性经济学这两个方面的学习，而不能只单纯注重工具性经济学的学习。

目前传统的经典经济理论对现实经济的指导能力似乎越来越弱，发展原理性经济学迫在眉睫。其中一个主要原因是，当前的时代背景与经典经济理论形成时已有很大的不同。当今的经济全球化、人口老龄化、资源、环境、气候、网络信息等已是影响经济社会发展的重大制约性因素，而这些因素在经典经济理论形成的时代并不突出，而没有作为重要影响因素考虑。同时，现代科学技术的发展并不能自动解决经济学基本原理发展的问题。美国拥有当今世界最先进的科学技术，拥有当今世界上知名度最高、影响很大的经济学家，主导着经济学发展的方向与话语权，然而世界经济危机风险的最大根源恰恰来自美国，全球经济的系统性风险因素来自美国经济的比重最大。现代化下人类社会发展导致经济复杂性不断增加的速度，远远超过了人们对经济发展规律认知的速度。事实上直到现在，人们对经济中许多的基本问题尚未认识清楚，经济学家预测经济的能力，远不及我们一般人预测天气的能力。