易中天，厦门大学教授，长期从事文学、艺术、美学、心理学、人类学、历史学等多学科和跨学科研究。2005年在央视《百家讲坛》节目主讲“汉代风云人物”系列讲座。巧妙地运用“通俗”的语言，声情并茂的表演，有趣地还原了历史的本来面目。
随后，又在《百家讲坛》品评三国那段历史，他站在平民的立场，通过现代视野，以故事说人物，以人物说历史，以历史说文化，以文化说人性。
自从上了《百家讲坛》，易中天便从一个默默无闻的学者变成一个“明星学者”，从一个普通的教授变成一个“超级教授”，此情形人们称为易中天现象。
易中天又被称为“学术超男”，有点像当年的《老鼠爱大米》，一夜之间，红遍大江南北。当然，两者方式有所不同，《老鼠爱大米》更多是通过网络，易中天品三国更多是通过央视。显然，流行歌曲容易传播，学术知识难以普及。
市场制度提高易中天人气
易中天人气为何能如日中天？独特的讲述方式当然是原因，但更重要的是市场经济这个大环境成就了他。计划经济时代，不可能出现易中天这类“学术超男”、“麻辣教授”。
在《凤姐为什么这样红？》那篇文章里，我们把到目前为止的人类经济制度分成两种，一种是以人的权力为配置资源的主要手段的，称之为等级制度；另一种以是财产权力为配置资源的主要手段的，称之为市场制度。
在等级制度里，极大部份领域，以个人等级指令的方式安排生产、分配、交换与消费。等级越高地位越高，能够享受的资源越多。在此制度下，个人的时间精力主要放在如何争取更高等级上面。
在等级制度下，电视台的节目安排，各类工作人员的收入多少，基本由等级高低决定。人们没有动力构思设计各类节目，让更多的观众观看，提高节目收视率，因为收视率的高低与个人收入之间关系不大。
这种情况下，电视台也不会花尽心思推出诸如《百家讲坛》这类贴近百姓的节目。此类节目制作成本太高，别的不说，光去寻找各个主讲人，就得花费不少人力物力了。没有《百家讲坛》，易中天便不易登堂入室。
以财产权力为各类资源主要配置方式的市场经济里，企业的产品是由无数消费者喜好决定的，广大消费者用投钞票的方式表达他们对企业产品喜好及其程度。
为了推广自己的产品，各个企业会使出浑身解数，广而告之便是商家们常用的招数之一。广而告之就要找人气旺者，各类影视与文体明星往往是商家争相追逐的对象。易中天虽然不是影视明星，但是在吸引眼球这方面却是相同的。
在市场经济条件下，电视台收入与员工收入很大部份来自于企业投放广告。企业投入广告数量与价格与电视台收视率密切相关。收视率高广告收入就多，收视率低广告收入就少。
这种情况下，电视台就有动力去构思栏目，安排各种节目，找寻各种专家，以提高收视率。于是贴近老百姓类型的《百家讲坛》就自然而然地出现了。
易中天独特的讲述历史的方式——“以平民的立场，通过现代视野，巧妙地运用“通俗”的语言，声情并茂的表演”，正是广大观众所喜闻乐见的。于是，一个想高收视率的节目，一个能吸引观众眼球的教授，便自然而然地携手走到了一起。
说了半天，电视台因易中天提高收视率，企业因高收视率投放广告，电视台工作人员因广告收入提高自己待遇，怎么好像没有易中天的份儿似的？
其实不然，易中天也可以从电视台的高收视率分得一杯羹。君不见，2006年易中天就因此获得了《新周刊》颁发的“年度新锐人物奖”，《南方人物周刊》颁发的“年度魅力人物奖”，南方电视台颁发的“学术传播贡献奖”，以及《当代中国》颁发的“当代中国十大杰出人物奖”。更有意思的是，《财经时报》列出一份《中国作家富豪排行榜》，易中天以800万元名列第七。
企业因电视台高收视率打广告卖产品，电视台获得更多的广告收入，易中天因高收视率提高了自己的人气，因人气而带来名誉与收益，三者相互影响，一荣俱荣，一损俱损。
市场经济下，电视台、企业与易中天良性互动，各得其所，实现了三赢，如果加上广大观众，因此收看到各种喜闻乐见的节目，便是四赢。
共用品成就易中天大红大紫
另外，易中天电视节目是用共品，也从另一个侧面提升了易天中人气与好处。
易中天在电视上品三国，你可以看，我可以看，他也可以看。这与苹果消费方式不同，一个苹果，你咬一口就少一口，如果你吃了，我就不能再吃。
经济学上把你用我无法再用的物品叫作私用品，你用不影响我用的物品叫作共用品。
私用品比如苹果，每增加一个购买使用者，就得付出一个生产成本；共用品比如易中天品三国电视节目，只需一个生产成本，就可以使广大观众观而赏之，不用再付出第二项成本。
只要有足够的吸引力，使用消费者的人足够多，共用品的平均生产成本可以摊得很薄很薄，甚至到可以忽略不计的地步。
电视成就了易中天。我们可以想像对比一下孔子。春秋战国那会儿，没有电话，没有手机，没有收音机，没有MP3，没有MP4，没有电影，没有电视，没有电脑。孔子想传播他的治国理念与治学成果，只能坐着马车，辗转于崎岖泥泞的小道之上，在很小的范围内“传道授业解惑”。
相对与易中天品三国的电视节目，孔子的教学方式与资源是种私用品，其生产与传播的成本极高。思想伟大如孔子者，至多也就几千弟子，易天中却能具有几千万粉丝。论人气与收入，两者不可同日可语。
市场经济里，各个产权主体为了自己的利益，向着各个方向与领域探索与追求，不知不觉中提高了整个社会的福利水平，这就是亚当斯密“看不见手”魔力所在。
科技发展，各类传媒降低了信息传播代价，放大了信息产品共用品特性，大众在欣赏公用品的同时，也成就了公用品提供者。易中天便是此中受惠者。（2010年11月12日）