可再生能源中，太阳能无疑是最引人瞩目的，在太阳能利用领域，太阳能光伏电池、太阳能热水器等产品在一定范围内已经小有普及，太阳能照明产品、太阳能建筑也在试用推广当中，太阳能空调技术也有一定的发展。

    据了解，目前我国已经成为继美国、日本之后世界第三大空调市场，占全世界空调市场利用率的12%。在炎炎夏日里，空调的耗电量几乎是整个电力系统耗电量的三分之一，这是夏季电力系统不堪重负的原因之一。因此太阳能空调从一开始就具有很大的诱惑力。

    一般的太阳能热利用项目，如采暖、热水等，在需求上其实与太阳能的提供并不完全一致：当天气越冷、人们越需要温暖的时候，太阳能量的提供往往不足。从这个角度来看，太阳能空调的应用是最合理的：当太阳辐射越强、天气越热的时候，空调的使用率越高，我们需要空调的负荷也越大，而这时正是利用太阳能空调最有利的时机。这是太阳能空调应用最有利的客观因素。此外，传统的压缩式制冷机以氟里昂为介质，对大气层有极大的破坏作用，而太阳能吸收式制冷机以无毒、无害的溴化锂为介质，对保护环境十分有利；同一套太阳能吸收式空调系统可以将夏季制冷、冬季采暖和其它季节提供热水结合起来，显著提高了太阳能系统的利用率和经济性。

    太阳能空调的优点决定了这是一个极具前景，并且与强调绿色、节能的宏观政策导向相符的市场。就如眼下中央空调行业对新能源的提倡和利用一样，从长远来看，太阳能这种可以源源不断供应的新能源必将在中央空调行业的利用中大有作为。而我们分析太阳能尚且不能广泛用于空调制冷的原因，归根结底还是因为技术条件的限制，技术发展的不成熟至少在目前制约了我们对这个市场前景展开更美好的想象。

    然而，更让人为之担忧的是，在过去的几年中，当太阳能空调这几个字频繁出现在终端消费者视线中时，太阳能空调的骗局一次次在民用市场上演。很多消费者用高于常规空调的价格购买的是在制冷效率和能效比上均没有任何提高，甚至还不如常规空调的产品，而一批被忽悠的消费者在识破骗局后，眼看着家里的废品却无计可施，大大降低人们对太阳能空调的热情。

    回过头来看，自1960年美国建成世界上第一套太阳能氨-水吸收式空调系统至今的半个世纪以来，尽管太阳能空调仍未能大规模产业化生产，但不可否认美国以及力诺瑞特在太阳能空调制冷上每每走过的一小步都对太阳能空调市场的将来有着不可磨灭的贡献。

    不久前，力诺瑞特与清华大学合作研发的太阳能中温集热技术顺利通过中国工程院院士、专家团验收，集热温度达到150℃，填补国际空白，使太阳能空调、太阳能采暖等成为现实；力诺瑞特“零碳房”太阳能空调系统采用了105平方米自主研发的CPC中温太阳能集热器，工作温度范围为80-150℃。利用17.5KW的单效溴化锂制冷机组成功实现夏季太阳能制冷、冬季进行太阳能采暖、春秋季节提供生活热水，已经为太阳能空调的开发应用打下坚实基础。

    无独有偶，在日前举行的2010世界太阳能中央空调发展论坛上，山东奇威特人工环境有限公司发布了直驱式太阳能空调，其光热冷综合转换率最高可达85%，比普通热水器的太阳能利用能力高出27倍，可实现24小时使用太阳能驱动空调制冷、制热和提供生活热水，同时也可使用燃气等作为补充能源。种种现象表明，太阳能空调进入寻常百姓家的日子不会太久。“相关统计数据显示，中国建筑能耗总量已占能源总消费量的27.45%，建筑节能迫在眉睫。而目前的建筑能耗中，采暖空调耗能占65%。”住房和城乡建设部政研中心副主任秦虹认为，“作为一个新产品，太阳能空调若能经受住市场考验，其市场前景将十分广阔。”

    当前的太阳能空调技术多种多样，主要是吸收式制冷和光电转化电能驱动制冷。比较成熟的技术是溴化锂-水工质对吸收制冷，目前已经在一些示范工程中有所应用，效果理想。由于太阳能空调的技术种类繁多，成熟度也各有不同，因而其产业化进程缓慢。但不可否认的是，随着能源政策对清洁能源的倾斜，太阳能空调的推广普及前景无限美好。