揭钵

马明博

 

    端的是世尊导演的一场好戏。

    鬼子母花容失色，爱奴在水晶钵中张开双臂无助地啼哭，众鬼子手忙脚乱目瞪口呆，水晶佛钵如如不动隔开母与子，世尊端坐在一侧静观着这一切。

    鬼子母，梵名诃利帝母，她生有五百子（一说千子），最幼小的儿子名叫爱奴。

    由于往世未解的宿怨，鬼子母每日到摩揭陀国的国都王舍城，抓一个幼儿当作食物。王舍城的居民心生忧患，别无他法，只好一起来到竹林精舍，请世尊给想想办法。

    为度化鬼子母，拯救城中的幼儿，世尊便用神通将爱奴收摄在钵里。

    失却爱子的鬼子母，天上人间遍寻七天而不得，愁忧懊恼，痛不欲生。

    她听说世尊具一切智，想来一定知道爱奴的下落。她来到竹林精舍，向世尊咨询。

    世尊用手一指倒扣在地上的水晶钵，“喏，你看——”

    水晶佛钵内，爱奴用手按地，两眼望着外面的母亲，试着从钵中向外爬，却被透明的佛钵挡住去路。想出来却出不来，爱奴发出绝望的哭声。

    心急如焚的鬼子母，急步走到钵前，伸出双手，去揭佛钵。然而，佛钵纹丝不动。

    鬼子母马上纠集来众鬼子，架起支架，悬绳揭钵，欲放爱奴出来。众鬼子或站立，或横卧，或缘竿而上，或自上而坠，竭尽全力，用尽办法，却徒劳无功。有些鬼子也试图用掣雷飞羽、落焰惊沙等手段，逼世尊就范，放出爱奴。

    世尊高坐莲台冷眼静观丝毫不为所动，众菩萨、罗汉、天王、诸金刚力士护卫左右，令众鬼难以近前。

    面带忧色的鬼子母，只好再次示弱，向世尊求助。

    世尊说：“你的孩子如同心肝，众生子女亦如心肝。汝有五百子，唯失一子尚且四处寻找。世人仅有一子或数子，而你却将他们啖食。这公平吗？”

    鬼子母闻言幡然忏悔，说：“如果爱奴回到我身边，我再也不食人间的幼儿。”

    世尊说：“你如能受持三皈五戒，并且终生不再杀生，我便归还你的孩子。”

    鬼子母马上跪在世尊面前，誓愿弃恶从善，皈依三宝。

    世尊为她说法授戒，然后揭开钵盂，放出爱奴。鬼子母与众鬼子闻佛所说，信受奉行。

    当代著名佛画家郑玉阗展开绢本白描《鬼子母揭钵图》时，我仿佛身临现场直播，亲眼目睹了世尊放出爱奴前，鬼子母指挥众鬼奋力揭钵的一幕。一个个无声的细节，逼真地画面上。

    画的中央，是揭钵现场，心急如焚的鬼子母，紧张地指挥着忙碌的众鬼子，想办法解救钵中的爱奴。画面右侧，松林掩映之中，世尊及菩萨、罗汉、金刚等怡然静观。

    这则《大宝积经》中记录的故事，在人间是否真地上演过？

    据唐代西天取经的玄奘法师在《大唐西域记》“健驮逻国”条中记载，“梵释窣堵波（塔）西北行五十余里，有窣堵波（塔），释迦如来于此化鬼子母，令不害人。故此国欲祭以求嗣。”

    仿佛确有其事。

    据佛教典籍《毗奈耶杂事》记载，鬼子母原为王舍城郊外的一位牧牛女。当时，有佛出世，五百人赶去庆贺。在途中，他们遇到一位怀孕的牧牛女，大伙劝她一同前往庆贺。牧牛女随行，由于欢喜踊跃，动了胎气，中途流产。这时，那五百同行者却弃她于不顾，这令她十分恼恨，发下毒誓，要在来世投生王舍城，尽食城中幼儿。

    这便是鬼子母食啖人子的前因。
    明代莲池大师《颂鬼子母揭钵图诗》：“鬼母失儿情太戚，天上人间求未得。钵盂指示空睹形，尽其神力不能出。回光省过大皈依，刹那母子重相识。重相识，迟八刻。自家怀里抱婴儿，何必向如来膝下殷勤觅！”

    鬼子母丢失了爱奴，花容失色，伤心欲绝，她寻遍天上人间也不见踪影。后来，她跑到世尊面前进行咨询，世尊指着钵盂给她看。哎呀，原来爱子就藏在钵里。她使尽神力还是无法把儿子弄出来。没办法，她只得在世尊面前悔过反省，发誓今后不再残害别人家的儿女，从此母子皈依世尊。一念之转，爱奴立刻便回到母亲身边。虽然是母子重聚，依我看来，鬼子母根器还是太迟钝。婴儿从来就没有离开过自己的怀抱，你干嘛要到世尊那儿苦苦找寻呢？

    莲池大师的这首诗，借鬼子母失儿、寻儿、得儿的故事，叙述了学禅者的禅悟之境。诗中的鬼子母的爱子，比喻学禅者要参究寻求的“妙净明心”。众生迷失此心，所以到处寻觅，用功既久，一旦豁然开悟，你就会发现，原来“妙净明心”从来没离开自己片刻。

    鬼子母从此成为佛教的护法者、世间所有婴幼儿的守护者。由于生孩子多，在中国民间，她被奉为多子多福的榜样，甚至当作“送子娘娘”来供奉。在佛教壁画中，鬼子母被描绘为一位富贵荣华的中年妇女。在她身边，围绕着一群小孩，在她怀中，还有一个尚在襁褓中的幼儿正露出天真的笑脸。

    当然，这都是揭钵以后的事情啦。