聚会之后的第二天，A先生用手机发了一条短信，大意是说自己明天要回四川，想给Z小姐带些土特产，问问Z小姐有什么比较喜欢的。这条短信的目的无疑是在投石问路，问客杀鸡，试探一下Z小姐对他A先生的态度，也是找一个话题联络Z小姐又不好打电话的一种选择。不一会，A先生收到了Z小姐的回复：你们那里的“麻椒”不是很有名嘛，带点过来尝尝原产的味道？A先生注意到，“麻椒”两个字，应该是花椒的误写。A先生觉得有趣，就算是北方人，花椒也是平常的东西，不至于叫错名字，莫非，她是故意这么写错的？想到这里，A先生心头一阵暗喜，于是回复道：“你说的是花椒吧，我乍一看还以为你说的是我们那的麻将哩，我们那的花椒确实不错，麻得过瘾，不过到时候小心舌头不会动，那可就耽误你主持人的工作了啊。”Z小姐则又回复说：“咱可是吃遍了四方的人，久经沙场，小小花椒能奈我何，尽管带来便是。”两个人又短信聊了一阵，觉得都挺对胃口。后来A先生知道，那个小小的笔误，的确是Z小姐故意的，目的也就是在于引起大家的一个话题，有意让A先生来纠错的。这位主持人果然是知情知趣，足够机智。

回四川后，A先生也没忘记与Z小姐短信联络，两人或是闲聊或是有意地探问一下彼此的情况。后来A先生才知道，Z小姐在此期间利用强大的互联网搜索引擎，搜罗了不少A先生的资料，远比他们短信交流所获得的信息巨大。短信所表达的信息自然有限，所以A先生终于还是忍不住打了电话给Z小姐。A先生听得出来，Z小姐在电话那边的口气也有些欣喜的味道。电话一打就是半个多小时，两人大有相见恨晚的感觉，聊工作聊人生，好像有说不完的话题。两人彼此之间都有了一些想法，也明白对方的想法，只是还没有到最后直接挑明的地步。

在处理完公务之后，A先生特意找人陪同，去精挑细选了一些上好的花椒。虽然这件事不过是个由头，但A先生觉得还是一定要做到承诺，这也是一种诚意的表现吧。

回到北京之后，A先生大部分时间都在琢磨怎么样单独约会Z小姐，他的下一步该怎么走。打心里说，A先生是很喜欢Z小姐的，就是因为认真，所以就有些畏惧，总会担心自己出错。A先生挑了一个时间，约Z小姐出来到西城区的湘鄂情吃饭。这天，A先生带上了他北京公司的一位办公室主任，一位睿智的中年妇女。A先生觉得这样一来显得比较正式，显得光明正大；二来这位办公室主任也可从旁协助，方便安排很多琐事，并且有些话女人之间比较容易说。Z小姐是单刀赴会的。于是，这第一次的“单独”约会，就有三个人在场了。

Z小姐在到餐厅之前，特意打了个电话给A先生，要求A先生在餐厅门口接一下她。A先生说当然没问题，绅士风度嘛。不过A先生心里有点迷惑，不知道Z小姐为何刻意要求。等到他在餐厅门口看到Z小姐那辆奥迪A6的时候，就恍然大悟了：那辆车的牌照是“京A8XXXX”，不简单，部级领导啊。A先生明白，Z小姐此番做法，无疑是在提升她自己的身价，一是显得自己并不示弱，二是让A先生觉得，与她在一起也不会掉了身份。这个小小的“伎俩”可谓是满足了双方的虚荣心，A先生对Z小姐的小聪明暗暗赞赏。

在湘鄂情的小包间里，“两人”（第三人可以暂时被忽略）共进午餐。在聊天的时候，A先生不免谈起自己如何闯荡多年却仍是形单影只，暗暗向Z小姐表明自己的意思。中途，A先生起身去洗手间。作为第三人的办公室主任开始发挥她的角色作用了，女人直接，话可以说得直接一点，办公室主任于是试探地问Z小姐：“你觉得我们A总这人怎么样，适合做伴侣吧？”Z小姐当然知道，这位办公室主任也就是A先生的安排，办公室主任的意思，就是她老板A先生的意思。Z小姐微笑着回答说：“这个问题，可以等A总一起来谈嘛，没必要羞羞答答的。”Z小姐的直率让A先生的办公室主任觉得挺意外，这大概就是这个职业的特征，每天都面对很多人很多事很多新闻，比较愿意探听最真实的那部分。办公室主任知趣地借口打电话，出去叫了A先生进来，让他们单独面谈。

A先生再进来的时候心理就有点不好意思，Z小姐的直率倒显得他之前的做法有点不够爽快了。坐下来之后，Z小姐半开玩笑的口气说道：“我想养一条苏格兰牧羊犬，那我得去市场上看看吧，得比较一下价格，看看我是不是养得起，得了解一下它的习性，看看它好不好养，看看它会不会咬伤人，也要看它是不是够忠诚。女人对男人的要求，有时候挺像这个的，男人最重要也是忠诚。”

A先生听到这里，心里有点不高兴，但脸上还是笑着，就戏谑地问Z小姐：“啊？你这是在变相的骂我啊？”

Z小姐娇笑道：“我这可不是骂你，只是一时间没找到更好的比喻嘛。”

A先生说：“这个当然，也应该的，买一条狗也应该好好考虑，何况是选老公呢？如果你一个人觉得考虑得不够全面，不能拿主意的话，我希望能邀请你的爸爸妈妈到四川来玩玩看看。”

这次午餐之后，这关系算是挑明了：考察期。Z小姐要通过一些考察来判断A先生是否是符合她的条件的人选。这对A先生来说可是头一遭，几曾轮到别人来挑三拣四地选择他呢，不过这次没办法，谁叫自己喜欢别人呢。于是，过了两三天，A先生邀请了Z小姐和她的母亲，到自己的别墅做客。同时，A先生也约上了“媒人”，就是那位部级领导，还有他的一位研究生同学，也是一位小有名气的富商，还有一些商界的重量级人物等。

开车从市中区到A先生的别墅只需要15分钟左右，在Z小姐和她母亲来之前，A先生和朋友们就在别墅门口等候了，尽显对Z小姐母亲的尊重。Z小姐的母亲下车后一见到这阵仗，自然是十分的高兴。

A先生这栋别墅，价值大约有三千万，就算是不知道其价钱的人，一眼看去，也能知道这绝不是一般有钱人能拥有的物业。这也是A先生的目的之一，这座房子已经为他的经济实力做出了有力的声明。A先生看得出来，Z小姐的母亲对这一点很满意。Z小姐的母亲也是一个很有修养的女人，跟A先生的朋友也能谈笑风生，又是谈自己的过去，女儿的故事，又是讲些诙谐的笑话逗大家开心大笑。Z小姐的母亲这样开心，仿佛不是女儿在挑老公，倒像是她自己在看对象。A先生忽然想起一句北方的俗话：丈母娘看女婿，越看越有趣。无论是从A先生的外表和修养，又或是经济实力，还有社交的圈层，都让Z小姐的母亲满意。A先生当然也没忘记给这位有可能成为他岳母的女性送上一份漂亮的见面礼：一条价值数万的白金项链。A先生的用心，自然又为他加分不少。就这一点来看，这事情已成了六七分。

A先生没有安排宾客们在别墅里用餐，而是在外面一家很有异国情调的西餐厅里。这倒不是因为家里的佣人做的饭菜不够好，而是A先生觉得在家里吃饭始终会显露出太过琐碎和世俗的一面，而纯粹浪漫和情调总是出现在那些由人专业营造的环境和氛围之中。这大约也正是浪漫电影中很少出现吃饭，即使吃饭也往往是在餐厅的缘故。

A先生曾在美国上过两年学，对于吃西餐自然有比较深入的了解，这也是他选择在西餐厅的一个原因。从男士为女士开门等西餐厅的礼仪，到肉类配红酒而鱼类配白葡萄酒的点餐讲究，A先生可谓驾轻就熟。用餐时，A先生也很自然地将他的这些习惯表露了出来：标准的刀叉拿法，熟练的直切、推切，吃无花果时切成四瓣。这些熟练而优雅的动作，让人刮目相看。A先生也不忘适当地向大家展示一下他的广博见识，比如西餐酒的配法是怎么样的，法餐和意餐有什么不同等等。适度的展示，但完全消除炫耀的痕迹，A先生很高明地完成了一场优雅的秀。